陸時衍那兩個字“等著”，像一塊投入深潭的石子，在蘇清鳶心中盪開圈圈漣漪，卻遲遲等不到後續的迴響。沒有車手資料，沒有聯絡安排，甚至連一句多餘的詢問都沒有。她就這麼被晾在了半空，懸在進退兩難的絕壁上。
時間不等人。距離派對車輛報備截止，只剩下不到十二個小時。蘇清鳶將自己鎖在臨時徵用的、位於巴黎市區一處安全屋的書房裡，面前攤著大哥留下的、關於“渡鴉”的加密圖紙和啟動指令，以及夏晚星發來的、關於那位代號“阿歷克斯”的受傷車手的初步情況報告。阿歷克斯仍在緊急手術中，情況不容樂觀，即使脫離危險，短期也絕不可能駕駛。
“老鬼”那邊依舊失聯，彷彿連同他的地下工坊一起消失了。蘇清鳶發給他的確認資訊和“渡鴉”的部分圖紙，也石沉大海。沒有“渡鴉”，就算找到車手也是白搭。
窗外，巴黎的夜燈火璀璨，車水馬龍，與安全屋內壓抑沉寂的氣氛形成鮮明對比。蘇清鳶的手指無意識地敲擊著桌面，發出沉悶的響聲。每一秒的流逝，都像是懸在頭頂的倒計時。陸時衍的沉默意味著什麼？是拒絕？是考驗？還是……他也在等待什麼？
她強迫自己冷靜下來，梳理現狀。“渡鴉”是大哥留下的後手，必須保住，也必須出現在派對上，這是打破“蘇家無人、連輛車都湊不齊”輿論的關鍵。“老鬼”是關鍵，他可能因為某些原因暫時失聯，但他既然答應，以他那種匠人脾氣，應該不會輕易失信。現在最大的變數是車手。一個能夠駕馭“渡鴉”這種特殊改裝車、技術頂尖、還得絕對可靠的車手，哪裡找？臨時僱傭？風險太大。從蘇家內部找？蘇家現在風雨飄搖，人心惶惶，誰能保證忠誠？
就在她心亂如麻時，加密平板收到一條新資訊。來自“守夜人”的加密通道，但不是“隼”，而是另一個代號“風信子”的聯絡人，這是“守夜人”內部負責歐洲地下情報和特殊人員聯絡的渠道。資訊簡潔：“你要的人，‘夜梟’可提供。地點：午夜，聖心堂後街，‘鐘擺咖啡館’。只問一句，不問來路。價碼：一次‘鑰匙’共鳴資料共享。”
蘇清鳶瞳孔驟縮！“夜梟”？是父母筆記中警告要警惕的那個、IA“守夜”派系內部的變節者？陸時衍提過的那個神秘第三方？還是……這本身就是陸時衍透過“守夜人”內部渠道，給她的另一重“選擇”？或者是IA內部某個派系，藉機向她遞出的、帶著毒刺的橄欖枝？
“鑰匙”共鳴資料共享？這個代價，比金錢和資源更危險！這意味著要暴露她與指環之間的能量互動模式，哪怕只是一次，也可能讓對方獲得關鍵情報。這簡直是飲鴆止渴！
但……她還有選擇嗎？沒有車手，一切佈局都成空談。暴露“鑰匙”的風險固然大，但未必不可控。她可以嘗試在共鳴過程中施加干擾，或者只提供部分、不完整的資料。而且，如果能透過這次接觸，反向定位“夜梟”的線索……
她盯著那條資訊，彷彿能透過冰冷的螢幕，看到黑暗中一雙窺視的眼睛。對方算準了她的困境，給出了一個她幾乎無法拒絕的誘餌。
“清鳶，陸時衍那邊有回覆了嗎？” 夏晚星的聲音從加密耳機傳來，帶著焦慮。
“沒有。”蘇清鳶聲音乾澀。
“那……”夏晚星猶豫了一下，“‘夜梟’這條線，太危險了，很可能是陷阱。而且，‘守夜人’內部……我們也不能完全信任了。要不要再等等陸時衍？或者……我們再想想其他辦法？聯絡一下黑市？雖然風險高，但至少……”
“來不及了。”蘇清鳶打斷她，閉上眼，深吸一口氣。她不能再等，也不能把希望寄託在更不可控的黑市。“回覆‘風信子’，我考慮一下，午夜前答覆。”
發完資訊，她感到一陣疲憊。這盤棋，越來越複雜，對手越來越多，她每走一步，都像是踩在刀尖上。
就在她幾乎要絕望時，那個沉寂了數小時的聯絡人，陸時衍，終於發來了回覆。不是文字，而是一份加密的附件，以及一句話：“人找好了，明早九點，老地方見。資料自己看。別遲到。”
附件點開，是一個人的詳細檔案，包括照片、履歷、代號、以及……一份簽署了陸時衍私人印記的短期僱傭契約。檔案照片上是一個三十歲左右的男人，東歐面孔，眼神銳利如鷹，氣質冷硬，背景欄簡潔到近乎空白，只有幾行令人心驚肉跳的履歷：前東歐某國秘密部隊王牌偵察兵，退役後受僱於數家頂級私人安保公司，擅長特種駕駛、滲透、情報蒐集，代號“灰隼”，在“夜行者”級別的僱傭兵圈內享有盛名，從未失手，信譽極佳，但價格極其昂貴。契約條款明確：受僱於蘇清鳶，服務期限至派對結束，任務目標為駕駛指定車輛完成派對賽車環節，並保證僱主安全，僱傭期間絕對忠誠，不問緣由，不留痕跡。代價：一次陸時衍的“人情”，具體內容未定，但標註“不低於A級”。
一個頂級僱傭兵，一個“人情”的代價。陸時衍果然從不做虧本買賣。這份檔案和契約，看似是“幫忙”，實則是另一種形式的、更直接的捆綁和掌控。將這樣一個危險人物送到她身邊，既是解決燃眉之急，也是在提醒她，他掌握著她需要的資源，隨時可以給，也可以隨時收回。
而且，這個“灰隼”的出現，會不會與“夜梟”的邀約有關？是巧合，還是陸時衍的另一種“警告”？
但此刻，蘇清鳶已無暇深究。她需要車手，一個能立刻上手、技術過硬、且至少在契約期間絕對可靠的車手。“灰隼”符合所有條件，代價也在可承受範圍內。至於陸時衍的“人情”，蝨子多了不癢，債多了不愁，先渡過眼前難關再說。
“晚星姐，安排一下，明早八點，我去見這個‘灰隼’。”蘇清鳶定了定神，吩咐道。
“陸時衍的人？”夏晚星有些不安。
“契約上是僱傭關係，明面上是我的人。不管背後是誰，現在能用就行。”蘇清鳶聲音堅定，“還有，‘老鬼’那邊，加派人手，用最隱蔽的方式，在他工坊附近設點觀察，但不要打擾。我總覺得，他不是簡單的失聯。”
“明白。”
安排好車手，蘇清鳶的心放下了一半。但另一半，依舊懸著——“渡鴉”在哪裡？“老鬼”到底在幹什麼？
她再次嘗試聯絡“老鬼”，依舊無人應答。她看著“渡鴉”那些複雜的改裝圖紙，尤其是關於一種特殊的、需要與駕駛者精神力進行初步“同調”才能發揮全部效能的、類似神經接駁輔助系統的描述，心頭沉甸甸的。這種車，普通車手開不了，甚至頂級車手，也需要時間適應。大哥找的“阿歷克斯”必然是經過特殊訓練的，陸時衍提供的“灰隼”呢？他能駕馭嗎？時間太短了！
