“蘇小姐真是……深藏不露啊。”侯爵乾笑兩聲，眼神閃爍，“不知這輛……‘渡鴉’，是否有意向合作開發？我們德·拉法耶集團，在高階製造和賽車運動領域，還是有些資源的。”
“感謝侯爵厚愛。”蘇清鳶微微一笑，笑意卻不達眼底，“‘渡鴉’是原型車，技術還不成熟，暫時沒有商業化計劃。至於合作……等我們的技術更加完善，或許有機會。眼下，還是先完成慈善賽事，為保護瀕危動物盡一份力吧。” 她輕描淡寫地將話題拉回慈善，既拒絕了侯爵，又佔據了道德高地。
侯爵碰了個軟釘子，臉色更難看了，但也無法發作，只能強笑著附和。
檢查最終在一種詭異的氣氛中結束。專家組出具了一份含糊其辭的、承認車輛“技術先進、設計獨特、符合賽事安全規範，但部分技術原理超出常規認知，需進一步研究”的報告，草草收場。圍觀人群議論紛紛，看向蘇清鳶和“渡鴉”的眼神，徹底變了。從最初的嘲諷、輕視，變成了震驚、敬畏、以及深深的忌憚。
蘇清鳶在夏晚星和灰隼的護衛下，離開車檢區。所過之處，人群自動分開一條道，無人再敢用輕慢的目光看她。實力，是最好的語言。
回到休息室，關上門，蘇清鳶才卸下強撐的鎮定，微微晃了一下，扶住牆壁。剛才與專家組周旋，看似輕鬆，實則耗費心力。既要守住秘密，又要丟擲誘餌，還要應付侯爵的試探，每一步都如履薄冰。
“清鳶，你臉色很差，必須休息了。”夏晚星扶她坐下，滿臉擔憂。
“我沒事。”蘇清鳶搖頭，看向灰隼，“車怎麼樣？”
“狀態穩定。能量核心消耗了大約15%，在可控範圍內。‘靈’很活躍，但很……‘聽話’。”灰隼言簡意賅，眼神里帶著一絲奇異的光，“你最後，跟它‘說話’了？”
蘇清鳶沒有否認，只是問：“能感覺到它在想什麼嗎？”
灰隼沉默了幾秒，似乎在斟酌用詞：“不是‘想’。更像是一種……本能的回應。你渴望速度，它給你速度。你信任它，它回應你的信任。很原始，但很……純粹。這車，有‘魂’。”
有魂。蘇清鳶默然。這或許就是父母當年追求的，將能量、物質與精神（或者說意識）結合的最高境界？這輛“渡鴉”，恐怕不僅僅是逃生工具那麼簡單。
“正賽是明天下午？”她問。
“對，下午三點，決賽圈，前十六名參加，跑十圈。”夏晚星迴答，“你現在排名第一，是杆位發車。但今天這麼一鬧，明天肯定更兇險。那些被你打了臉的人，不會善罷甘休。還有侯爵，他看‘渡鴉’的眼神不對。”
“我知道。”蘇清鳶點頭。木秀於林，風必摧之。今天她出了大風頭，也成了眾矢之的。明天的正賽，恐怕不只是比賽，更可能是圍剿。
“我們需要調整策略嗎？”夏晚星問。
蘇清鳶沉吟片刻，眼中閃過銳利的光芒：“不，策略不變。他們要圍，就讓他們圍。灰隼，”她看向沉默的車手，“明天正賽，我不求名次，只要安全完賽。但如果有任何人，用任何不正當手段……”
“明白。”灰隼嘴角勾起一抹冰冷的弧度，那是頂級掠食者看到獵物時的表情，“我會教他們，什麼叫規矩。”
就在這時，蘇清鳶的私人加密手機震動了一下。一條來自未知號碼的簡訊，內容只有一行字：
“午夜，鐘擺咖啡館，老位置。帶‘鑰匙’來。過時不候。”
是“夜梟”的使者！他們果然坐不住了！在她用“渡鴉”震驚全場、吸引了所有人目光之後，迫不及待地要見面了！
蘇清鳶的心猛地一沉。午夜……就在幾小時後。而明天下午，就是生死未卜的正賽。兩場硬仗，接踵而至。
她握緊手機，指尖因用力而微微發白。鐘擺咖啡館的會面，是深入虎穴。而明天的賽道，則是明槍暗箭。她沒有退路。
“晚星姐，準備一下，今晚我要出去一趟。”她抬起頭，眼神重新變得堅定而冰冷，“灰隼，車交給你了，確保它明天能以最佳狀態出戰。”
“你去哪？”夏晚星急問。
“去見一個……可能知道‘靜默之間’線索的人。”蘇清鳶沒有隱瞞，“也是可能想要我命的人。”
她需要情報，需要關於“荊棘纏月”、關於“蝕”、關於父母之死真相的情報。哪怕是與魔鬼做交易。
休息室的門被敲響，一名侍者恭敬地送來一個精緻的銀質托盤，上面放著一張燙金的請柬。
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