陸氏集團在資本市場上對顧家及其鐵桿盟友的冷酷狙擊，以及隨後對蘇氏集團不露痕跡的鼎力支援，如同一場悄無聲息卻又影響深遠的金融地震，迅速在相關圈層內引發了連鎖反應。
鼎峰資本在陸時衍的精準打擊下，先是幾個關鍵投資專案被爆出嚴重問題，遭遇監管調查和投資者擠兌，隨後其自身也在二級市場遭遇來歷不明資金的猛烈做空，股價一瀉千里，資金鍊迅速斷裂。其實際控制人王鼎峰四處求援無門，最終在巨大的壓力和債務危機下，不得不宣佈鼎峰資本進入破產清算程式，昔日風光無限的資本新貴，轉眼間灰飛煙滅。
宏遠實業的日子也不好過。稅務稽查、安全事故曝光、核心供應鏈受挫、重要客戶紛紛解約……一系列打擊接踵而至，公司經營陷入癱瘓，股價暴跌，市值蒸發大半。其創始人劉宏遠焦頭爛額，四處奔走卻收效甚微，最後不得不壯士斷腕，出售核心資產以求自保，昔日與顧家稱兄道弟的宏遠實業，自此一蹶不振。
其他一些與顧家過往甚密、在此次風波中搖擺不定的企業和個人，見此情形，無不心驚膽戰，紛紛主動與顧家切割，並想方設法向蘇家，尤其是向陸氏集團示好，生怕成為下一個被清算的目標。
短短數週時間，顧家苦心經營多年的商業盟友網路土崩瓦解，其留下的產業和市場份額，大部分被陸氏集團及其關聯方以各種方式鯨吞蠶食，小部分則被其他嗅到血腥味的鯊魚瓜分。蘇氏集團雖然也趁機收復了一些失地，並得到了陸氏暗中輸送的優質專案和技術合作機會，但整體而言，最大的贏家無疑是陸氏。經此一役，陸氏在華東乃至全國商界的地位更加穩固，其冷酷高效、睚眥必報的行事風格，也讓所有潛在對手心生忌憚。
外界對此議論紛紛，但大多將陸氏的行為解讀為一次完美的商業狩獵——抓住對手倒臺的時機，擴大自身版圖，同時向蘇家示好，鞏固盟友關係。只有極少數嗅覺極其敏銳的人，才能隱約感覺到，陸氏此次出手的時機、力度和針對性，似乎並不僅僅是為了商業利益那麼簡單。尤其是對蘇氏那種近乎“輸血”式的支援，遠遠超出了一般商業盟友的範疇。
但這些猜測，也只能停留在私下議論的層面。陸時衍行事向來低調神秘，陸氏集團更是樹大根深，無人敢輕易置喙。
L市，《追兇》劇組拍攝接近尾聲。蘇清鳶的戲份已經全部殺青，只剩最後幾場補拍鏡頭和集體宣傳活動。高強度的工作暫時告一段落，她也終於有了些許喘息之機。
這天下午，沒有拍攝任務，蘇清鳶正在酒店房間裡，透過“隼”的加密頻道，遠端處理一些事務。主要是跟進顧家事件的後續影響，監控IA艾略特方面的動向，以及檢查“方舟”資金在“黎明”計劃後的回撤和隱匿情況。
“隼”的電子音平穩地彙報著：“宿主，顧氏集團破產清算程式已啟動，其核心資產正被陸氏集團及關聯方逐步接管。鼎峰資本、宏遠實業等顧家主要盟友已基本喪失威脅。網路上關於蘇氏及您父母的相關不實資訊，傳播源已基本被清除，相關話題熱度已顯著下降。IA艾略特教授方面，近期無異常公開活動，但其助手與幾個加密通訊地址的聯絡頻率有所增加，內容涉及對近期華國資本市場波動的‘關注’，以及對‘異常金融行為模式’的分析請求，已標記，持續監控中。”
蘇清鳶安靜地聽著，手指無意識地摩挲著掛在頸間的那枚看似普通的吊墜——父母留下的、儲存著“方舟”核心金鑰和“隼”初始資料的特殊儲存器。顧家的威脅暫時解除，這在意料之中。陸時衍的暗中配合與雷霆掃蕩，雖然她並未直接求助，但“隼”捕捉到的種種跡象表明，陸氏在其中起到了關鍵作用，尤其是對顧家餘黨的清理，乾淨利落，省去了她不少後續麻煩。
對此，她心情有些複雜。一方面，她感激陸時衍的幫助，這讓她和蘇家得以更快地從危機中恢復，也震懾了其他潛在的敵人。另一方面，陸時衍展現出的、對她（或者說對蘇家）近乎無條件的維護，以及他可能已經隱約察覺到的、關於她身上秘密的探究，都讓她感到一絲不安。這份情誼太過厚重，也……太過靠近她的核心秘密。
正思忖間，私人手機的專屬鈴聲響起。螢幕上閃爍的名字，讓蘇清鳶微微一怔。
陸時衍。
她略一遲疑，還是接通了電話，語氣恢復了平時的清冷平靜：“陸先生。”
“戲拍完了？”陸時衍的聲音透過聽筒傳來，比平時似乎少了幾分冷硬，多了些不易察覺的……溫和？
“嗯，剛殺青，在補拍一些鏡頭。”蘇清鳶如實回答。
“顧家的事，後續基本處理乾淨了。鼎峰、宏遠那幾個跳得厲害的，也差不多了。”陸時衍的語氣平淡，彷彿在說一件微不足道的小事，“蘇氏那邊，我讓人送了兩個專案過去，應該能幫上點忙。你伯父沒起疑吧？”
果然是他。蘇清鳶心中瞭然，沉默了片刻，才低聲道：“謝謝。伯父他……應該能猜到一些。陸先生，這次……又麻煩你了。”
電話那頭似乎傳來一聲極輕的低笑，快得讓人以為是錯覺。“不算麻煩。顧家自己找死，順手清理了而已。至於給蘇氏的專案，互利互惠，不用謝我。”
他說得輕描淡寫，但蘇清鳶知道，這“順手清理”背後，意味著怎樣的雷霆手段和資源調動。那“互利互惠”，也更像是陸氏單方面的扶持。
“對你伯父，就說是我看中蘇氏的潛力和技術，正常的商業合作。”陸時衍補充道，似乎猜到了蘇清鳶的顧慮，“別讓他多想。”
蘇清鳶抿了抿唇。他總是這樣，做得很多，說得很少，甚至不願意讓她承情太多。
“陸先生，”她斟酌著開口，問出了一直盤桓在心頭的話，“你……為什麼這麼幫我和蘇家？”
這個問題，她問得直接。是因為兩家的世交？是因為爺爺和蘇老爺子的情分？還是因為……別的什麼？比如，他對她父母留下的秘密有所猜測？或者，僅僅是因為……她？
電話那頭安靜了幾秒，只有細微的電流聲。就在蘇清鳶以為陸時衍不會回答，或者會給出一個官方而疏離的答案時，他的聲音再次響起，低沉，平穩，卻帶著一種不容置疑的穿透力。
“幫你，需要理由嗎？”
蘇清鳶握著手機的手指，微微收緊。這個回答，比她預想的任何答案都要……直接，也更要命。
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