“是。”
“哪一階？”
“凡階。”
老頭搖了搖頭。“凡階的畫符印，租不起那家鋪子。那家鋪子一個月要五十兩銀子，你畫一道凡階符印才掙幾錢銀子，租不起。”
他就要關門。林淵伸手擋住門。“我能看看鋪子嗎？”
老頭看了看他，又看了看阿九。阿九站在後面，咧嘴笑著，痞裡痞氣的。老頭嘆了口氣，把門開啟。“進來吧。看看又不花錢。”
他帶著林淵和阿九走到那家鋪子門口，掏出鑰匙開了門。門一開，一股黴味撲面而來。鋪子裡到處都是灰，櫃檯上的灰積了厚厚一層，用手指頭能寫字。牆上的符印已經暗了，只剩下幾道淺淺的痕跡。貨架空了，地上有幾個碎了的茶碗。
林淵在鋪子裡走了一圈，又到後面看了看院子。院子不大，但能擺下不少東西。院子後面有一排房子，三間，能住人。他站在院子裡，抬起頭，看見天空被四周的屋簷框成一個方方正正的框。框裡面飄著幾朵雲，白白的，軟軟的。
“這鋪子風水不好。”老頭站在院子門口，揹著手。“前頭那個姓錢的，畫了十年符印，越畫越窮，最後連房租都交不起。你凡階的畫符印，更不行。”
“他是什麼階位？”林淵問。
“靈階。畫得還不錯，但就是不行。這城裡的符印鋪子太多了，有金氏商皇的鋪子，有張家的鋪子，有李家的鋪子，大大小小十幾家。你一個凡階的，拿什麼跟人家爭？”
林淵沒有回答。他蹲下來，把手放在院子的地上。土是乾的，硬邦邦的，很久沒人打理了。但他能感覺到，土下面有什麼東西在動。不是蟲子，是根。是那些鋪子門口的大樹的根，從街面上伸過來，從牆底下鑽過來，在這院子的土裡扎著。那些根是活的，在吸水，在吸養分，在長。
他站起來，拍了拍手上的土。“這鋪子我租了。”
老頭愣了一下。“你聽清沒有？一個月五十兩銀子。”
“聽清了。”
“你一個凡階的——”
“我會晉級的。”
老頭看著他，看了很久。林淵也看著他，目光很平靜，像那杯放在櫃檯上的茶，不燙不涼，剛好能入口。老頭嘆了口氣，從懷裡掏出一張紙，遞給林淵。
“這是租契。你先看看。”
林淵接過來，展開。是一道商道符印，靈階的，上面畫著趙家的圖騰，一朵雲。符印上的條款寫得很清楚，租期一年，每月五十兩銀子，押一付三，不得轉租，不得改動鋪子結構。他看了一遍，眼睛裡的紋路在拆解那道符印。那道符印畫得很工整，沒有漏洞，沒有陷阱，就是一道普普通通的租契符印。
他從懷裡掏出筆，在符印上籤了自己的名字。名字簽上去的瞬間，那道符印亮了一下，又暗了。租契成了，從今天起，那家鋪子是他的了。
老頭收起符印，看了他一眼。“你叫什麼？”
“林淵。”
“林淵。”老頭唸叨了一遍，點了點頭。“鋪子裡的東西都留給你，櫃檯、貨架、後面還有幾張桌子。你想什麼時候搬進來都行。”
“明天。”
老頭走了。阿九站在鋪子裡，四處看了看，又跑到後面看了看院子，又跑回來。
“五十兩銀子一個月，咱們有那麼多銀子嗎？”
“沒有。”
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