林淵看著他。“我的人不會說假話。如果你的符印只能用三天，那是事實，不是我說出來的。”
金鴻的笑容徹底收了。他看著林淵，眼睛裡的光冷了一下。“林淵，你以為畫幾道四道暗紋的符印就能打敗我？你以為那幾個小商販回來找你買符印，你就贏了？”
“我沒想打敗你。我只是在畫符印。”
“你在畫符印？”金鴻笑了，笑得很冷。“你在挖我的牆腳。你在用那些小商販的嘴，告訴整條街的人，金氏的符印質量不行。你在用質量戰對抗我的價格戰。你以為我看不出來？”
林淵沒有說話。他看著金鴻，金鴻也看著他。兩個人對視了很久。然後林淵笑了，笑得很淡，像一杯涼了的茶。
“金鴻，你知道你的符印為什麼只能用三天嗎？”
金鴻的眼睛眯了一下。“為什麼？”
“因為你畫得太快了。你一天畫八道寶階符印，每道符印要用一個時辰。但你一天賣了上百道凡階符印，那些符印是誰畫的？是你的五個手下畫的。他們是靈階上品的符印師，畫凡階符印沒問題，但畫出來的符印只能用三天。因為他們的財元不夠純，紋路不夠密，暗紋不夠深。你為了降價，犧牲了質量。這不是價格戰，這是自毀長城。”
金鴻站在那裡，臉上的表情變了好幾次。從冷到熱，從熱到白，從白到紅。他的嘴唇動了動，想說什麼，但什麼都沒說出來。他轉過身，走了。兩個黑袍人跟在後面，把箱子也帶走了。走到門口的時候，他停下來，沒有回頭。
“林淵，你等著。”
他走了。林淵坐在櫃檯後面，把手搭在壺上。壺是溫的，溫得穩。鋪子裡安靜了一會兒，然後那些等符印的客人開始說話了。
“林老闆，金鴻會不會找你麻煩？”
“不知道。”
“他會不會漲價？”
“不知道。”
“他會不會又搞什麼封殺令？”
林淵沉默了一會兒。“也許會。也許不會。但不管他做什麼，我的符印還是十文一道，四道暗紋。不變。”
那些人看著他，看了很久。然後有人點了點頭，有人笑了，有人把茶碗端起來，喝了一口。茶是阿慢慢慢泡的，涼了，但還能喝。
那天傍晚，太陽快落山的時候，林淵走到後院。那兩棵苗站在那裡，葉子在風裡搖，葉脈裡的金色在夕陽下閃閃發光，像兩條金鍊子。阿月蹲在盆邊，手放在土上，臉上的表情很平靜。
“根伸到金氏分號的大廳下面了。”她說。“那道符印在往下沉，沉了很多。昨天沉了一寸，今天又沉了一寸。根在磨它，像磨刀石磨刀，磨得很慢，但一直在磨。”
林淵蹲下來，把手放在土上。土是熱的，熱得像一個人跑了很遠的路，停下來，喘著氣，身上的汗還沒幹。那些根在土裡伸著，纏在那道符印的底部，像一根根手指頭，摸著那道符印的紋路。他能感覺到那道符印在下沉，沉得很慢，但一直在沉。符印的底部已經裂了一條縫，很細，細得像一根頭髮絲，但裂縫裡有財元在往外洩，很慢，像沙漏裡的沙。
他站起來，走回鋪子裡。他把那道寶階符印從抽屜裡拿出來，展開，放在櫃檯上。符印上的“源”字在燭光下微微發亮。他拿起筆，蘸了硃砂，在符印的邊緣又加了一道紋路。和昨天那道紋路並排，像兩條並行的河流，從“源”字下面流出去，流到符印的邊緣，沒有斷。
他把筆放下，看著那道符印。紋路更密了，暗紋更多了，財元更足了。寶階中品，穩了。他把符印摺好，放回抽屜裡，挨著那塊石頭。石頭還是涼的，但他覺得它比昨天溫了一點點。也許是他的錯覺，也許不是。
那天夜裡，林淵沒有睡。他坐在後院，坐在那兩棵苗前面。月亮升起來，把院子照得銀白一片。那兩棵苗的影子投在地上，很長，像兩個人。阿月坐在他旁邊，手裡拿著一把剪子，在剪枯葉。枯葉沒有幾片，但她剪得很認真。
“金氏分號的符印，還能撐多久？”阿月問。
“不知道。也許一個月，也許兩個月，也許更久。但它在沉，一直在沉。”
“沉到底會怎樣？”
“會碎。”
”？呢後之了碎“
”。塌會子房，基地有沒。了空就基地的號分氏金，後之了碎“。兒會一了默沉淵林
”？嗎傷會人，了塌子房“。剪續繼又後然，下一了停手的月阿
”。會不許也。會許也“
”？呢鴻金“
”。道知不“
”。去過能就，了碎磨，它磨在以所。去不過，面下在擋基地的號分氏金。扎下往須必就，長要們它但。長想是只。人傷想不“。苗棵兩那著看，下放子剪把月阿
。停不但，慢很，大擴在裂。裂條那著，頭指手一像，上裂的印符道那在纏，著裡土在些那。穩得熱，的熱是土。上土在放手把淵林
。睛眼的上閉隻一像，了暗也紅的裡睛眼，著暗下月在鷹的上牌招新塊那口門號分氏金。片一白銀得照街條整把，亮很，圓很亮月，外窗。穩得溫，的溫是壺。上壺在搭手把，面後檯櫃在坐他。裡子鋪回走，來起站他
。人個一是不他。在，在，長在苗，的溫是壺。怕不他但。復報的他著帶，段手的他著帶，怒憤的他著帶，來會鴻金。開睜會睛眼隻那，後之亮天，道知他但
。步一，步一，步一，步腳的人個一像，跳心的人個一像，穩得溫，的溫是壺。亮天著等，上壺在搭手，裡那在坐他
。來在他但。久很走要還許也，天後許也，到就天明許也。走子鋪間這往，走城座這往，走邊這往在，走在他但。重很都步一每，慢很得走。走在還人個那
。聲步腳了見聽於終，久很了等，人個一另等在人個一像，的待期是，的怕害是不，微微在一有，九。些那的上腕手到覺，睛眼上閉淵林
。茶的了溫杯一像，淡很得笑。了笑，睛眼開睜他
