金氏分號那個坑填平的第三天，林淵讓人在上面種了兩棵樹。不是什麼名貴的樹，就是兩棵普通的槐樹苗，一人高，手指粗，光禿禿的枝幹上頂著幾片嫩葉。種樹的人是老王頭，他扛著鐵鍬，在填平的新土上挖了兩個坑，把樹苗放進去，培上土，澆了一桶水。
“林老闆，這樹能活嗎？”老王頭把鐵鍬靠在牆上，擦了擦汗。
“能。”
“這地方下面全是碎磚爛瓦，根扎不深。”
“扎得深。”林淵蹲下來，把手放在新土上。土是松的，下面確實有很多碎磚爛瓦，但那兩棵苗的根已經從後院伸過來了。他能感覺到那些根在土裡慢慢伸著，繞開碎磚，穿過爛瓦，伸到這兩棵槐樹苗的下面。根鬚纏住了槐樹苗的根，像兩隻手握在一起。
“它們會活的。”林淵站起來，走回鋪子裡。
阿九站在門口，看著那兩棵槐樹苗，看了很久。“林淵，你為什麼要種樹？在別人家的地基上種樹，不吉利吧？”
“那不是別人家的地基了。”林淵坐下來，把手搭在壺上。兩把壺並排放在櫃檯上，都是溫的，溫得穩。“那條街的地基，現在是根的了。”
阿九沒有聽懂，但沒有再問。他站在門口，看著街上的人來人往。金氏分號沒了之後，這條街反而比以前更熱鬧了。不是那種虛假的熱鬧，是那種實實在在的熱鬧——糧鋪裡有人在搬糧食，布鋪裡有人在扯布，藥鋪裡有人在抓藥，雜貨鋪裡有人在買東西。街上的人走路的時候，會往元氏符印這邊看一眼，有的人還會點點頭，笑一下。
林淵的生意也好了很多。不是那種爆發式的好，是那種慢慢的好，像水滲進土裡，一天比一天多。每天都有十幾個人來買符印，有的是街上的老鄰居，有的是從別的街過來的，聽說了這條街上有一家符印鋪子，符印好，價格公道，就過來試試。試了之後，就留下了。
林淵每天畫二十道符印，凡階的十道，靈階的十道。凡階的四道暗紋，靈階的七道暗紋。他畫得很快，一筆一筆，沒有停頓。硃砂在紙上蔓延，紋路密得像一張網，暗紋深得像一道溝，財元足得像一潭水。畫完之後，他把符印放在櫃檯上，阿淚負責收錢，阿笑負責遞符印，阿九負責招呼客人。一切都井井有條，像一臺上了油的機器，轉得很順。
但林淵知道，這臺機器不會一直這麼順下去。金鴻走的時候說“這件事沒完”，不是氣話，是實話。金傲天不會容忍自己的分號被人搞垮，不會容忍自己的堂弟被人打得像條喪家犬。他在等，等一個合適的時機，等一個足夠的理由，等一個能一舉碾碎元氏符印的機會。
那天傍晚，太陽快落山的時候，林淵坐在後院，坐在那兩棵苗前面。苗已經很高了，比他高出一個頭，枝葉茂密，像兩把撐開的大傘。葉脈裡的金色在夕陽下閃閃發光，把整個院子都染成了淡金色。阿月坐在他旁邊，手裡拿著一把剪子，在剪枯葉。枯葉越來越少了，苗長得越來越好，根扎得越來越深。
“根伸到城外那條河的對面了。”阿月說。“河對面有一片荒地，沒人種，土很肥。根在那裡紮了很多新須，喝了很多水。”
林淵把手放在土上。土是溫的，溫得穩。那些根在土裡伸著，伸得很遠，他能感覺到它們已經伸到了城外，伸過了河，伸到了那片荒地。荒地很大，很空，沒有人，沒有房子，只有草和風。根在那裡很自由，想怎麼伸就怎麼伸，沒有人擋著。
“根需要這麼大的地方嗎？”阿月問。
“需要。”林淵站起來，拍了拍手上的土。“根有多大，樹就有多高。”
他走回鋪子裡，坐下來。天已經黑了，阿笑點了一盞燈，放在櫃檯上。阿淚泡了一壺茶，放在燈旁邊。阿風站在門口，看著街上的月光。阿慢慢慢地泡了一壺茶，給自己倒了一杯，慢慢喝。阿樹從房樑上跳下來，站在林淵後面。阿默站在門口，面對著街，背對著鋪子。阿實從後院走進來，手裡拿著一把泥，放在櫃檯上，憨憨地笑著。阿饞抱著茶壺，站在角落裡，難得地沒有嬉皮笑臉。
鋪子裡很安靜。安靜得像一潭水，很深，很清，能看見底。
然後林淵聽見了腳步聲。不是一個人的腳步聲，是很多人的。從街那頭傳過來，很整齊，很重，像軍隊在行軍。他站起來，走到門口。街上很暗，月亮被雲遮住了，只有鋪子裡的燈光照出去，照不了多遠。但他能看見那些腳步聲的主人——六個人，清一色的黑袍，胸口繡著金色的鷹。不是金鴻那種小鷹，是那種大鷹，翅膀展開，爪子張開，眼睛是用真正的財元凝的，在黑暗裡發著光。
為首的那個人不是金鴻。是個女人。四十多歲，瘦高個，臉很窄，顴骨很高，眼睛很長，像兩道縫。她的黑袍比其他人更黑，金鷹比其他人更大，財元比其他人更足。她走在最前面，腳步很輕，但每一步都踩得很實，像釘子釘進木頭裡。
她走到元氏符印門口，停下來。她抬起頭，看著那塊“元”字招牌，看了很久。然後她低下頭，看著站在門口的林淵。
“你就是林淵？”
“是。”
“寶階符印師？”
“是。”
她笑了一下。那個笑容很短，像一把刀劃了一下，又收回去。“寶階符印師，把金鴻打跑了。有意思。”她從懷裡掏出一張紙，遞給林淵。“你看看這個。”
林淵接過來，展開。是一道商道符印，聖階的，圖騰是展翅的金鷹，鷹的眼睛是用至尊財元凝的，在燭光下微微發亮，像兩顆活的眼睛，看著他。符印上的紋路密得看不見紙面，暗紋多得數不清，核心處有一道金色的光在轉，轉得很快，像一臺機器。
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