周明找了三年，找遍了元界的每一個角落。他去了天元界、混元界、太元界、至高天。他去過繁華的城，也去過荒涼的野。他見過富貴的人，也見過貧窮的人。他問過老人，問過孩子，問過男人，問過女人。問了很多，多得記不住。但他記住了一樣：沒有人願意做皇帝。
不是不想做，是不敢做。皇帝是林淵，林淵是活的。活的就不能替代，替代了就是不敬。不敬就會死，死了就沒了。所以沒有人敢，沒有人願，沒有人應。
周明回到龍庭，跪在林淵面前。他的腿在抖，抖得很厲害。不是怕，是累。走了三年，累了。
“陛下，臣沒有找到。”
林淵的眼睛閉著，閉得很緊。他的臉上沒有表情，沒有就是不在乎，不在乎就是無所謂。
“沒有找到就繼續找。”
“陛下，沒有人敢做皇帝。因為您還在，您在就是您。您不能替代，替代了就是不敬。”
林淵的眼睛睜開了，眼裡有光。光是金的，金得很亮。“我不是要人替代我。我是要人接替我。接替和替代不一樣。替代是我不在了，接替是我不做了。不做了就是讓，讓了就是傳。”
周明抬起頭，眼睛裡有光。“陛下，臣不懂。”
“不懂就聽。聽了就懂，懂了就能做。”
林淵站起來，走到龍庭門口。門是開的，外面是天。天很藍，藍得像一塊布。布上什麼都沒有，乾淨得像新的。他看了很久，久得像過了一百年。
“周明，你知道我為什麼要找繼承人嗎？”
“不知道。”
“因為我老了。老了就會死，死了就沒了。沒了就沒人管，沒人管就會亂。亂了就不好，不好就是對不起他們。”
“對不起誰？”
“對不起金傲天，對不起白狼，對不起錢通，對不起元寶，對不起所有跟了我的人。他們跟了我一輩子，我不能讓他們白跟。白跟就是浪費，浪費就是不好。”
周明的眼淚掉下來，掉在地上，地上就溼了。“陛下，臣再去找。找到為止。”
“不用找了。你找不到的，因為他們不敢。不敢是因為他們怕我。怕我就不會來，不會來就找不到。”
“那怎麼辦？”
“我去找。”
林淵走出龍庭，走得很慢。慢得像水在流，水流到元央的外面。外面是路，路很長，長得看不見頭。他走在路上，每一步都很穩。穩得像石頭，石頭不會動，不動就是安。
他走了三天三夜，走到了一個村子。村子很小，小得像一個點。點在地上，地上是黃的。黃得像土，土能長莊稼。村子裡有孩子，孩子在跑，跑得很快。快得像風，風裡有笑，笑是好的。
他站在村子外面，看著孩子們。孩子們看見他，不怕，不哭，不鬧。就是看著，看了很久。久得像過了一百年，一百年裡他們想了很多。想得最多的是：這個老人是誰？
一個孩子走過來，走到他面前。孩子很小，小得像一顆豆子。豆子是黃的，黃得像土。他的眼睛很大，大得像銅鈴。銅鈴裡有光，光是金的，金得很淡。
“你是誰？”
“我是林淵。”
孩子歪著頭，想了很久。“林淵是誰？”
“林淵是皇帝。”
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