海妖又沉默了一下。然後它的觸手開始收縮，身體開始縮小，從數萬公里縮小到幾千公里，再到幾百公里。地核的顏色從深藍色變成了淺藍色，溫度在急劇下降，壓力也在減弱。
“我準備好了。”海妖的聲音變得虛弱，“進來吧。”
元核催動引力場，鑽進了地核。
地核的內部是一個巨大的空腔，四周是半透明的、像果凍一樣的星核物質。黑色的藤蔓從空腔的各個方向伸出來，像無數條蛇，匯聚到空腔的中心——那裡有一個巨大的、黑色的球體，直徑約一千公里，表面佈滿了脈動的血管。那是終焉種子的核心，是海妖痛苦的根源。
元核飛到黑色球體前，伸手觸碰了它的表面。
冰涼的、滑膩的、像觸控死蛇皮膚一樣的感覺。他的破星瞳穿透了球體的表面，看到了內部的複雜結構——無數條能量回路交織在一起，像一臺精密的機器。在這臺機器的中心，有一塊拳頭大小的黑色晶體，正在緩慢地旋轉。
那是種子的控制核心。只要摧毀它，種子就會死亡。
但摧毀它的方法不是用蠻力，而是需要一種特殊的能量頻率——宇屬性，而且是純度極高的宇屬性。因為宇屬性是終焉的剋星——這是父親在石碑上留下的另一個資訊。五屬性相生相剋中，日克宇，但宇克月，而月屬性又與終焉的黑色能量同源。繞了一大圈，宇屬性反而是最剋制終焉的。
元核體內有宇屬性，但純度不夠。從小行星帶聚合的宇屬性星核碎片雖然量大，但品質不夠精純，不足以摧毀帝階的控制種子。
“那就現場提純。”元核咬緊牙關，將意識沉入丹田中的灰白色能量中。
宇屬性星核能量在他體內緩緩流動，像一條安靜的河流。他用星核解析術將這股能量壓縮、過濾、提純，就像用篩子篩沙子一樣，把雜質一層層剝離。這個過程極其痛苦，因為雜質中包含著星雲獸億萬年來積累的記憶碎片，剝離它們就像在撕扯自己的神經。
一滴、兩滴、三滴……精純的宇屬效能量從他掌心滲出，滴落在黑色球體上。每滴落一滴，黑色球體就會發出刺耳的嘶鳴，表面的血管劇烈抽搐，像被火燒了一樣。
海妖的豎琴器官發出一聲舒暢的低鳴：“繼續……就是這樣……”
元核咬緊牙關，繼續提純。第五滴、第十滴、第二十滴。他的臉色越來越白，額頭上的青筋一根根暴起，身體在微微顫抖。提純宇屬效能量的消耗比他想的大得多，體內的灰白色光芒以肉眼可見的速度在變暗。
“夠了。”海妖的聲音突然響起，“種子的核心已經鬆動了。最後一下，讓我來。”
元核還沒來得及反應，一股巨大的力量從他腳下的地核中湧出——海妖將自己殘存的星屬性帝階能量全部灌注到了黑色球體上。深藍色的能量像海浪一樣拍打在球體上，將那些已經被宇屬效能量腐蝕的裂縫撕開。
黑色球體炸開了。
碎片向四面八方飛濺，每一塊碎片都帶著尖銳的嘶鳴，像垂死掙扎的野獸。空腔中的藤蔓一根根枯萎、斷裂、化為灰燼。海妖的身體猛地一顫，然後像被釋放了彈簧一樣舒展開來，觸手伸向了空腔的每一個角落，將那些灰燼清掃乾淨。
終焉的控制種子，被清除了。
但代價是巨大的。海妖的星屬性帝階能量在最後一擊中被消耗了百分之九十，它的階位從帝階初期跌到了聖階巔峰，身體縮小了將近一半。但它自由了。
“謝謝你。”海妖的聲音變得輕鬆了許多，雖然虛弱，但帶著一種解脫後的愉悅，“我已經幾億年沒有感覺到這樣舒服了。”
元核從地核中飄出來，渾身溼透——不是汗，是星核能量過度消耗後從毛孔中滲出的能量液。他大口大口地喘著氣，引力場的強度降到了最低點，差點連懸浮都維持不住。
“你……你還好吧？”海妖用一根觸手輕輕托住他。
“死不了。”元核有氣無力地說，“就是有點虛。”
海妖的豎琴器官發出一串像笑聲一樣的音符：“人類，你真有意思。你和我見過的人類都不一樣。你父親也很特別，但他更多的是謹慎和隱忍，而你……你是那種寧可把自己燒成灰也要照亮別人的人。”
元核沒有回答。他閉上眼睛，讓身體在海妖的觸手上休息了一會兒。
十分鐘後，他重新睜開了眼睛，從觸手上站起來。
“我需要你的星核碎片。”元核直截了當地說，“不是全部，只是一小塊。有了你的星屬性碎片，我的五屬性星核就能真正成型，距離鴻蒙階就更近了一步。”
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