元核深吸一口氣，將體內的六色星核能量全部調動起來。金色生命本源在中心燃燒，五種屬性的能量在經脈中奔湧。他伸出雙手，十根手指上同時迸發出六色的光芒，那些光芒化作十條細如髮絲的能量觸手，精準地刺入了七條主根鬚與星核的連線點。
深潛者的身體猛地一顫，發出一聲淒厲的嘶鳴。那嘶鳴不是從喉嚨發出的，而是從整個星核的振動中產生的，像一面巨大的鼓被敲響了。
元核沒有停手。他將能量觸手深深地刺入連線點，然後猛地向外一拽。
七條根鬚同時被拔了出來。
黑色的汁液從傷口中噴湧而出，散發出刺鼻的腐臭氣味。那氣味不是物質的，而是能量的——終焉的控制種子在死亡時釋放出的精神汙染。元核強忍著噁心，繼續拽，將根鬚一寸一寸地從星核中拖出來。
深潛者的身體在劇烈地顫抖，鱗片一片片豎起，牙齒咯咯作響。但它沒有反抗，沒有抵抗，只是咬著牙承受著這撕心裂肺的痛苦。
第五分鐘，第一根根鬚被完全拔除。
第六分鐘，第二根。
第七分鐘，第三、第四、第五根。
第七分半鐘，第六根。
還差最後一根。這是最深的一根，扎進了深潛者的核心意識中，根鬚的末端纏繞著一團幽藍色的光芒——那是深潛者的自我意識，是它最後的堡壘。如果把這根根鬚拔出來，深潛者的意識可能會受損；如果不拔，種子會重新生長。
元核猶豫了零點一秒，然後伸手抓住了那根根鬚。
他小心翼翼地、一寸一寸地將根鬚從幽藍色光芒上剝離，像外科醫生從神經上剝離腫瘤一樣。他的能量觸手精細到了毫釐，每一個動作都精準得令人窒息。
第七分五十秒，最後一根根鬚被完全剝離。
深潛者的身體猛地彈了起來，像一條被釣出水面的魚。它張開巨大的嘴巴，發出一聲震耳欲聾的咆哮。那咆哮不是痛苦的，而是解放的，是四十六億年來第一次自由的吶喊。
種子的核心在星核深處炸開了。黑色的碎片向四面八方飛濺，每一塊碎片都在尖叫，像垂死掙扎的惡魔。星核中的黑色絲線一根根枯萎、斷裂、化為灰燼。深潛者的身體從暗紅色變回了金黃色，星屬性帝階中期的能量波動重新在它體內湧動。
深潛者自由了。
元核從星核中飄出來，渾身都在發抖。不是因為累——雖然確實很累——而是因為精神汙染的後遺症。那些黑色的汁液濺到了他的引力場護罩上，雖然被擋住了，但氣味和精神波動還是穿透了護罩，影響了他的神經系統。
“你沒事吧？”深潛者的聲音變得清晰了許多，雖然還有些虛弱，但不像之前那樣模糊了。
“沒事。”元核擦了擦臉上的汗——或者是什麼別的液體，“你的星核碎片，我需要一塊。”
深潛者沒有猶豫。它的身體收縮了一下，從鱗片的縫隙中擠出了一塊拳頭大小的金黃色晶體——星屬性帝階中期星核碎片，品質比天王星海妖的那塊更高。
“拿去。”深潛者將晶體遞給元核，“不用謝我。你救了我的命，一塊星核碎片算什麼。”
元核接過晶體，將其融入體內。丹田中的六色星核再次膨脹，深藍色的星屬性和金黃色的星屬性交織在一起，形成了更加複雜的結構。他的鴻蒙階引力場又穩固了幾分，距離真正的鴻蒙階中期只差一步之遙。
“你知道海妖在哪裡嗎？”深潛者問。
“知道。它是我的盟友。你呢？願意加入我們嗎？”
深潛者的身體緩緩轉動，那張巨大的嘴巴張開又合上，像是在思考。
“木星快要醒了。”深潛者說，“我能感覺到它的憤怒。它恨你，恨你解放了海妖，恨你清除了種子的控制。它會親自來殺你。”
“我知道。”
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