和鄰核聊了一會兒。元核在球體前坐下來，展開意識場，七天後我們就要出發了。你準備好了嗎？
深潛者的球體緩緩旋轉了半圈。葉脈紋路中的能量流動加快了一瞬，像是在思考。準備好了。能量夠。身體穩。就是……
就是什麼？
就是害怕。深潛者的兩枚金色光點同時黯了一下，那是它第一次明確表達負面情緒，你說過，噬星者是我以前的一部分。如果我去到它旁邊，它會不會把我拿回去？
元核在意識中構築出一片溫暖的九色光毯，輕輕裹住了深潛者的球體。不會的。你是獨立的生命了，你已經在太陽系中活了這麼久，你的意識是你自己的。噬星者拿不走你。我在這裡，林淵在這裡，鄰核在這裡，我們都會保護你。
深潛者的球體沉默了幾秒。然後葉脈紋路重新亮了起來，兩枚金色光點抬起，看向元核的方向。
好。信你。
那天晚上，元核在靜室中待了很長時間。他沒有說話，只是安靜地坐在深潛者旁邊，讓九色能量持續包裹著那團藍金色的球體。深潛者在凌晨時分傳遞給他一組清晰的感知畫面——畫面中是一顆藍色的行星被一圈明亮的星環包裹著，星環上方飛行著三百多團各種顏色的光芒。
那是深潛者理解的太陽系出征的樣子。
元核看著那幅畫面，在意識深處輕輕笑了。
接下來的七天過得像流水一樣快。
第六天，所有編隊完成了最後一次實戰模擬考核。八個聯合攻擊編隊全部以百分之九十七以上的陣形完整度通過了林淵設定的最高強度干擾測試。考核結束後，紅焰帶著暗星聯盟全體成員在太陽系內圈排成了一個巨大的環形陣列，向著太陽的方向閃了一次三百一十七重的光芒——它們在向太陽系告別，也在向太陽承諾歸來。
第七天，萬星宮舉行了最後一次全員戰前會議。林淵逐條確認了進攻序列的每一個環節——穿越能量通道、抵達錨點、最後五千光年自主飛行、接近同步弦、深潛者導引震盪、三十個星核脈動週期持續輸出、全編隊撤出。鄰核將全部備用預案都備份在了每一支分艦隊的通訊節點中，確保任何環節出現意外時能夠即時切換。
第七天晚上，元核最後一次來到靜室。
深潛者的藍金色球體懸浮在螺旋光漩中央。它的表面紋路比五週前更加細密，球體的直徑也略微增大了一圈。兩枚金色光點靜靜地看著元核，不再說話，也不再傳遞複雜的情緒訊號。它只是存在，陪著元核一起等待著出發時刻的到來。
靜室外，太平洋上的夜空泛著萬星陣五色光網的淺光。月球沉在雲層下方，太陰玉兔的圖騰最後一次旋轉了一圈，將月屬性星核的能量匯入深潛者的滋養艙中。林淵在萬星宮主控室中最後看了一眼所有的能量資料，然後關閉了全息螢幕。鄰核懸浮在穹頂上，藍色光體照亮了最後一角黑暗。
太陽系全陣靜默。
萬星陣屏障外圍，八支聯合攻擊編隊的四百六十個星核意識體在各自的位置上列陣安眠。三百一十七個暗星聯盟成員中，有很多從出生以來第一次睡在完全安全的環境中。紅焰站在佇列最前端，赤色光芒在黑暗中微弱地亮著，像一個永夜的守衛者。
蝶靈收攏翅膀，掛在萬星宮穹頂的最高處，藍白色的光點像一顆沉睡中的遙遠星辰。
一切都在寂靜中等待著。
第七天的最後一刻，元核從靜室中起身。他最後看了一眼深潛者的藍金色球體，然後向它傳送了一股能量——輕柔的、告別的、卻又是約定的。
深潛者的兩枚金色光點同時亮了一下。知道了。它的聲音在元核腦海中響起，天亮就走。
元核轉身，穿過靜室的能量門，走上了萬星宮的最高觀測平臺。
東方，地球自轉的弧線上，第一縷日屬效能量正在萬星陣的光網中緩緩亮起。那是太陽在向整個太陽系宣告，新的一天開始了。
元核站在平臺上，身後萬星宮四百六十個星核意識體的光芒同時亮了一瞬。
啟程。元核說。
