黑暗吞沒了一切。
進入空腔內部不到一千光年，萬星陣的遠端通訊訊號徹底消失了。元核的意識中最後接收到鄰核傳來的一串斷續的、模糊的字元——保持——回來——然後便是徹底的寂靜。那片從太陽系延伸了四萬多光年的牽掛，在這片無光無熱的虛空中被完全切斷了。
通訊斷了。林淵的聲音透過編隊內部的中繼網路傳過來。這種短距離意識通訊不受長距離衰減影響，但在空腔內部空曠的空間中，訊號的有效範圍被壓縮到了不到一光年。八支編隊之間必須保持緊密的陣形才能維持通暢的資訊交換。
保持編隊間距，不要分散。元核說。他的破星瞳在前方持續掃描著，但空腔內部的黑暗對感知的壓制異常嚴重——破星瞳的有效解析距離被壓縮到了只有正常狀態的三成。他能捕捉到的只有那個低頻呼吸脈衝的方向，以及同步弦在黑暗深處發出的一絲極其微弱的能量熒光。
深潛者，能感覺到同步弦的確切位置嗎？
藍金色的光芒從元核的胸口深處湧出來。這一次它不再只是絲線或薄膜，而是完整地凝聚成了一個直徑約半臂長的藍金色光球，懸浮在元核身邊。光球表面的兩枚金色光點轉向空腔深處某個方向，葉脈紋路在黑暗中以穩定的頻率亮滅著。
那邊。深潛者的聲音比之前更沉了一些，像在很深的井底說話，同步弦的波動頻率和我的核心共振完全匹配。順著共振最強的地方走就能找到它。
帶路。元核說。
深潛者向前飛出。它的藍金色光芒在黑暗中劃出一道明顯的、溫暖的光軌，像一條在黑夜中點燃的引線。全編隊緊跟著那道光芒，在空腔內部以相對緩慢但穩定的速度向前推進。周圍的黑暗濃稠得像液體一樣包裹著他們，每一次前進都像在深海中潛行。
越深入空腔，那個低頻的呼吸脈衝就越清晰。元核能感覺到它在自己的星核表面激起了一陣細碎的不舒服的震盪——像有人在耳邊以極低的頻率敲一面鼓，聽不見聲音，但胸腔一直在跟著震動。
飛行了大約十光年後，深潛者停住了。
到了。藍金色光球轉向前方的一個位置，同步弦就從這裡經過。
元核飛上前。在他破星瞳的視野中，一條極其細長的、暗紅色的能量線橫貫了前方的黑暗空間。那條線比頭髮絲還要細，但它的顏色和周圍的純黑形成了極端反差，像一根在墨水中燃燒的炭絲。線的一端延伸向空腔的更深處的黑暗，另一端則通向空腔外某個遙遠的方向——那裡是治療者外殼被九星鑰匙關停的位置。
同步弦在安靜地。它的暗紅色光芒以和空腔深處那個低頻脈衝完全一致的頻率在明滅著，每一次明滅都伴隨著一股極其微弱的能量脈衝沿絃線兩端傳遞出去。那是兩個核心之間永恆的、持續了億萬年的能量交換。
全編隊展開攻擊陣形。林淵的指令在中繼網路中快速傳遞，主攻編隊集中在同步弦兩側。紅焰，你的暗星聯盟叢集負責外側掩護。星核衛分艦隊佈置在同步弦上下游各一光年處，攔截可能從兩端湧來的能量反撲。
四百五十九個意識體無聲地完成了陣形展開。暗紅色的同步弦在編隊中央靜靜流淌，像一條被包圍的河流。元核飛到了絃線正上方，深潛者的藍金色光球懸浮在他身側。他們的下方就是那個億萬年來連線著噬星者雙核心的致命紐帶。
準備好了嗎？元核問深潛者。
深潛者的光球表面流動了一圈完整的葉脈紋路。準備好了。我釋放震盪波的時候，同步弦會劇烈扭曲。它不會斷開，但會變成共鳴腔——反向震盪會透過它同時傳遞到兩個核心的內部。三十個脈動週期，我會堅持到底。
開始。元核說。
深潛者的藍金色光芒猛地爆開。
那是元核從未見過的一種釋放方式。深潛者將整個光球反向壓縮了將近三倍，然後將壓縮的能量以環形衝擊波的形式一次性向外炸開。衝擊波精準地覆蓋了同步弦的全段，藍金色的光芒在暗紅色的絃線上均勻地鋪開，像一層熔化的金箔貼在了絲線上。
同步弦的反應極其劇烈。它的暗紅色光芒在藍金色衝擊波覆蓋的瞬間劇烈地閃爍了四次，絃線本身開始像一根被撥動的琴絃一樣高頻振盪起來。那種振盪沿著絃線向兩端傳播，一路延伸到空腔深處的黑暗和另一端的治療者外殼。
然後，空腔深處的那個低頻呼吸脈衝變了。
頻率從每三個星核脈動週期一次提升到了每兩個週期一次。暗灰色的能量沉積物在空腔的邊界處開始緩緩地向內收縮，像一個沉睡的巨人正在從深眠中被吵醒。
它在加速。元核的破星瞳捕捉到了那個變化，深潛者的震盪讓它覺醒了。
堅持。深潛者的聲音中帶著明顯的壓力——壓縮釋放後的能量消耗極其巨大，它的藍金色光球已經從最初的半臂直徑縮小到了拳頭大小，還有二十八個週期。
元核飛到了深潛者身邊。他將白色星核的九色能量灌入藍金色光球中，補充它持續消耗的儲備。深潛者的振盪波需要維持穩定輸出，任何間斷都會導致反向震盪的頻率錯位，使得熔斷效果大打折扣。
第七個脈動週期，空腔深處的黑暗開始湧動了。
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