而早在西琉城的稅吏開始行動之前，陸家和壽山府各家的會議就已經在壽山府正殿召開了。
那是一場在壓抑氣氛中進行的密會。殿內的氣氛卻陰沉得彷彿能滴出水來。來自壽山府下轄各縣、各附屬宗門與家族的代表，共計數百人，分列於大殿兩側。他們中有金丹修士，有結晶期高手，也有代表著地方勢力的資深築基修士。每個人的臉上都寫滿了焦慮與憤怒，交頭接耳的嗡嗡聲在殿內迴盪，如同暴風雨來臨前的蜂群。
鐵石山金剛門門主，一個身材魁梧如鐵塔、面膛紫紅、聲若洪鐘的壯漢，沒等陸九真開口發言，就搶先一步站了起來。他那蒲扇般的大手重重拍在面前的玉案上，發出一聲悶響，震得案上的茶盞都跳了起來。
陸族長！諸位同道！金剛門門主環視全場，銅鈴般的眼睛中燃燒著怒火，侯府這一次收稅，簡直就是刮地三尺，完全不給西境活路了！九年獸潮，咱們壽山府好不容易拼死拼活守住了這點家業，侯府一張嘴就要十年的賦稅！十年啊！這是要把咱們最後一點骨髓都榨出來！
他的聲音在大殿中迴盪，激起一片附和之聲。金剛門以煉體功法著稱，門中弟子多是性情剛烈的漢子，門主這一番話，說出了在場許多小家族的心聲。尋常家族，每經歷一次交稅都是彷彿被扒一層皮，族中庫房為之一空，弟子們節衣縮食，長老們忍痛割愛。如今一次繳納十年的賦稅，簡直不可理喻，這是要斷了所有家族的根，讓數百年的傳承毀於一旦。
水波門門主，一位身著水藍色長裙、面容清麗卻眉頭緊鎖的女修，緩緩起身。她的聲音不如金剛門門主那般洪亮，卻透著一股冷靜的分析，讓喧鬧的大殿漸漸安靜下來。
諸位，鬼月將近，西琉城亦是困難，這一點我水波門並非不知。她輕嘆一聲，目光中帶著憂慮，可是侯府此舉，豈不是失去西境上下將士的心？咱們這些家族，這些年為了守土安民，死了多少人，破了多少財？侯府不體恤也就罷了，反而在這時候釜底抽薪。今日他颳了這十年，明日咱們拿什麼去抵禦鬼月？拿什麼去恢復元氣？人心散了，隊伍就散了，到時候不用鬼物攻城，西境自己就先垮了。
她的話語如同一盆冷水，澆在眾人心頭。失去人心，這四個字沉甸甸的。侯府的威信在九年獸潮中已經跌至谷底，如今這道徵調令，無異於在搖搖欲墜的權威上再踹一腳。
白石縣蒼松派掌門，一個鬚髮皆白、看上去仙風道骨的老者，此刻卻滿臉激憤，霍然起身。他手中的松木柺杖重重一頓，地面上的靈紋都微微一亮。
不交！又能如何？老者的聲音尖銳而決絕，難道侯府還派兵前來絞殺我們？沒了我們支撐，石門關早破了，慶雲州也守不住！咱們不繳，看侯府能拿咱們怎麼辦！他左更侯要是真有兵，早該派去前線打妖獸了，而不是派來咱們這裡收稅！
這番話極為大膽，卻也道出了殘酷的現實。如今西境各州，能戰的修士都在前線或死或傷，侯府哪裡還有多餘的兵力來強制執行徵調？蒼松派雖然只是個結晶宗門，但掌門這番話，卻代表了許多地方勢力最後的倔強，光腳的不怕穿鞋的，逼急了，大不了魚死網破。
清河縣鐵劍門掌門，一箇中年劍修，面容冷峻，揹負長劍。他沒有像前面幾人那樣激動，而是沉吟片刻，緩緩開口：我料想侯府不該如此不智。會不會是這一次鬼月有變？
那也不能一次收取十年！金剛門門主再次怒吼，這簡直就是危言聳聽！就算是鬼月持續五年，咱們逐年繳納，也好過一次性抽乾！侯府這是瘋了！
殿內再次陷入嘈雜，各家族代表紛紛發言，有的痛斥侯府苛政，有的哭訴自家慘狀，有的提議聯合抗稅，有的則沉默不語，暗中觀察著陸九真的臉色。
陸九真深吸一口氣，緩緩起身。他的動作不快，卻帶著一種奇異的韻律，讓喧鬧的大殿瞬間安靜下來。所有人的目光都匯聚在他身上，等待著這位壽山府實際上的主宰，給出最終的決斷。
諸位，陸九真的聲音平穩而清晰，在大殿中迴盪，陸家打算繳納賦稅。
此言一齣，殿內一片譁然。有人難以置信地瞪大眼睛，有人失望地垂下頭顱，有人則露出了果然如此的表情。
陸九真沒有理會眾人的反應，繼續說道：諸位可曾算過一筆時間賬？周大人從西琉城出發，乘坐飛梭，遍歷九州收稅，抵達咱們壽山府，已經耗費了六個月的時間。侯府給咱們三個月的期限準備。而飛梭滿載物資之後，返回西琉城，以目前的空域狀況，最少需要兩個月。
他說到這裡，停頓了一下，目光深邃地望向殿外遠方的天際。
陸九真後續沒有再說。但殿中不乏聰明人，已經從他未盡的話語中，品出了別樣的意味。
萬玉縣金家族長金美庭，如今已經是金丹初期修為，聽到陸九真的話語後若有所思。纖細的手指輕輕敲擊著案几，美眸中閃過一絲恍然。她想起了陸九真話語中的時間，六個月來程，三個月準備，兩個月返程，加起來便是十一個月。而鬼月，據說將在一年後降臨。這意味著...
萬傀山趙家家主，一個身材瘦削、面色蠟黃、眼神卻極為陰鷙的老者，也想到了什麼，直接發言道：也就是說，只需要拖一個月，這群稅吏就無法按時在鬼月之前回到西琉城。到時候鬼月到來，天地變色，飛梭無法升空，商路斷絕，這些物資就算咱們收集了起來，他們也帶不走！
