父母被這架勢嚇得不敢再多說，趕緊往她包裡塞吃的，像是拿吃的能堵住她的情緒似的。母親一邊塞一邊唸叨：“你早說呀……你不讓叫我們就不叫了，誰知道你們這些……”蛐蛐沒等她把話說完，拎起包，轉身出了門。關門聲不大，但足夠讓屋裡安靜好一陣。
蛐蛐其實也不是不能跟臧小紅一張桌子吃飯。她忍了三十年，早該練出一身“面不改色”的功夫了。可問題是，每次臧小紅一齣現，蛐蛐心裡那根弦就自動繃緊——這人明明不到一米七，可也不知道是氣場太橫還是骨架太大，往那兒一站，蛐蛐總恍惚覺得面前杵著個一米七五的壯漢，走路像鴨子，甩著兩條摔跤手一樣的胳膊，整個人就是“我來了，你們都給我縮著”的架勢。
蛐蛐自己都瞧不起自己——嘴上說著不待見她，可一見她，連腰都不自覺地矮下去。她說什麼，蛐蛐不光不敢反駁，甚至還會點頭附和。那種低姿態，不是裝出來的，是真的由不住，就像被按了開關一樣。而臧小紅呢，顯然也敏銳地捕捉到了這一點，於是說話更硬氣、做事更理直氣壯，彷彿自己永遠站在真理那一邊。
蛐蛐對自己這種反應無語到極點——瞧不起自己怕她，更討厭她因為大家讓著她，使她變得更加跋扈。這種迴圈，她轉了三十年，轉得自己都噁心。所以這一次，她不想再轉了。不只是因為臧小紅欺負弟弟那筆賬，更是因為——她得給自己的骨氣立一個路標，哪怕遲到，也得給父母遞個話：我特麼不待見她。三十年不吭聲，不是認了，是攢著。
父親其實早就知道蛐蛐對臧小紅是什麼態度，這次看她直接翻臉走了，也沒敢多說什麼。
蛐蛐回到自己屋裡，情緒翻湧了一整天，累得脫了層皮，可上床後翻來覆去，直到後半夜才模模糊糊睡過去。夢裡還是臧小紅那張得意洋洋的臉，甩著膀子朝她走過來。
不只是母親對臧小紅低聲下氣，連蘭寶濱，對自己媳婦恭恭敬敬，就像臧小紅的寵物狗狗，主人一走，寵物狗狗也跟著走。蛐蛐冷眼瞧著，心裡明白：這一切，都是從她女兒考上研究生開始的。
以前臧小紅兩口子總覺得沒生兒子，像是虧欠了啥，畢竟蘭寶濱是長子，更應該生個兒子傳宗接代，繼承家業才能理直氣壯。
如今女兒“咔咔”考上研究生，成了巾幗女將，蘭寶濱那腰桿子一下子就挺直了——連小肚子都跟著更鼓了幾分。原本職場上升遷無望、處長職稱泡湯的事，被女兒這張錄取通知書迅速淹沒了。他不再提自己敗下陣來的事，彷彿那場職場失利壓根沒發生過。女兒的一紙通知書，替他翻了個身，給了他一張新臉。
蛐蛐看著這一幕，心裡說不出的複雜：原來一個人的底氣，自己不爭氣的時候，是可以靠別人掙來的。而臧小紅一家，顯然把這股底氣用到了極致——不僅自己硬氣，還要讓周圍所有人都感受到他們硬氣。連蛐蛐的父母，都在這股氣壓下不自覺地低下了頭。蛐蛐覺得，這比臧小紅本人囂張更讓人憋屈。
蛐蛐回想起父母從小鎮上回來，蘭寶濱來坐坐，又假裝輕描淡寫的誇了他姑娘！每當聽蘭寶濱誇姑娘，蛐蛐就忍不住在心裡翻了個白眼。
母親問：“你女兒忙不？”蘭寶濱馬上接話，語氣裡帶著藏不住的得意：“可忙了！實習期，做事特別認真，公司經理都誇她！我說你呀，這認真勁兒，簡直跟你奶奶一模一樣！”
蛐蛐一聽“像她奶奶”，差點沒憋住笑出聲來——蘭寶濱這張嘴，真是會挑話說，專挑母親愛聽的。可問題是，那孩子長得一點兒也不像蘭家任何人，眉眼、氣質、臉型，全對不上。蛐蛐瞅著蘭寶濱那副“我閨女就是我閨女”的篤定模樣，心裡暗暗感嘆：這DNA，真是個謎。外人都能看出來不像，就蘭寶濱本人，愣是從來沒起過疑心。蛐蛐忍不住想：這大概就是“相信的力量”吧——他信了，所以誰也動搖不了。
