離開那片靜謐的林間湖泊，又行了幾日。地勢漸低，水網開始變得密集，空氣中溼意愈濃。這日午前，前方視野裡，出現了一片白牆黛瓦、臨水而建的屋舍群，河道縱橫交錯，石橋如帶，舟楫往來——又是一個典型的水鄉小鎮。
雖在姑蘇見慣了類似的景緻，但出門在外，遇到這般親切的江南風貌，仍覺欣然。魏無羨提議進去逛逛，藍忘機自無不可。
鎮子比之前遇到的絲路小鎮規模小些，卻更顯精緻玲瓏。主街沿河而設，路面是溼漉漉的青石板，兩旁店鋪多為兩層木樓，樓下開店，樓上住人。售賣的多是本地特產：新鮮的魚蝦水產、水靈靈的菱角蓮藕、各色竹編器具、繡工精細的綢帕香囊，也有幾家書鋪、茶肆和點心鋪子，透著小而全的生活氣息。河道不寬，水流平緩，時有烏篷船咿呀搖過，船孃偶爾哼唱著軟糯的吳語小調，別有風味。
兩人牽著驢，沿著河邊慢悠悠地走，魏無羨不時被某樣新奇的小吃或精巧的手工藝品吸引，駐足看看。藍忘機則留意著路邊的茶樓酒肆，盤算著晌午在哪裡用膳。
正逛著，原本還算晴朗的天空，不知何時聚攏了烏雲，天色迅速暗沉下來。溼潤的河風也帶上了涼意，吹得岸邊柳條亂舞。
“要下雨了。”
魏無羨抬頭看了看天。
話音剛落，豆大的雨點便噼裡啪啦地砸了下來，起初稀疏，很快變得密集。街上行人紛紛加快腳步，或躲入簷下，或匆匆歸家。河面上的烏篷船也急忙搖向最近的橋洞避雨。
“找地方避避。”
藍忘機環顧四周，很快鎖定前方不遠處一座臨河的茶樓。茶樓有兩層，招牌被雨水打得溼透，但門戶大開，裡面透出溫暖的燈光。
兩人快步走過去，將小蘋果暫時寄存在茶樓側面的棚裡，抖了抖身上濺到的雨水，步入店內。
一樓已經坐了不少避雨的行人，有些喧鬧。跑堂的見他們氣度不凡，殷勤地詢問是否要雅間。藍忘機略一沉吟，問道：
“可有臨河靜僻處？”
跑堂的立刻會意。
“有有有！二位客官請隨我來，樓上靠河那邊有個小敞軒，平日客人不多，景緻也好，就是……”
他頓了頓，看了一眼窗外漸大的雨勢。
“就是敞了些，恐有風雨掃入。”
“無妨。”
魏無羨介面道，他正想找個視野開闊的地方看雨。
跑堂的便引著他們上了二樓。穿過一段走廊，推開一扇虛掩的雕花木門，裡面果然別有洞天。
這是一個延伸出建築主體的小平臺，三面敞空，只有頭頂有延伸出去的瓦頂覆蓋，形成一個半開放的露臺。平臺臨河的一側設有低矮的木欄杆，擺放著兩張竹製圈椅和一張小几。最特別的是，平臺的三面敞口處，並非空無一物，而是垂掛著一層輕薄如煙的純白色紗布。紗布從頂棚邊緣垂下，長長地拖到接近地面的位置，只在靠近欄杆那一面留出了足夠的空隙供人憑欄觀景。
此刻，微風挾帶著雨絲吹入，那數層輕紗便隨之輕輕拂動，如雲如霧，如夢似幻。雨點打在紗布上，並不立刻穿透，而是先暈開一小片溼潤的深色痕跡，水跡慢慢洇開，形成自然隨機的、如同水墨渲染般的花紋，隨著風動紗擺，那些水紋也不斷變化，靈動而別緻。
“這地方好！”
魏無羨眼睛一亮，走到欄杆邊，伸手觸了觸飄拂到近前的紗幔，觸手微涼柔滑。
“這紗布看著還真別有一番風味。既擋了些風雨，又不完全隔絕景緻，妙啊。”
藍忘機也走到他身側，看著眼前被紗幔濾過的、朦朦朧朧的河景。對岸的屋舍、搖曳的柳枝、空蕩蕩的河道，都罩上了一層柔和的白色濾鏡，雨絲斜織，更添迷離。他點了點頭，對此處清靜雅緻的佈置也表示滿意。
跑堂的很快送來了熱茶和幾樣茶點，便識趣地退下，帶上了門。小小的敞軒裡，便只剩下他們兩人，以及風雨聲、紗幔拂動聲和彼此安穩的呼吸。
兩人在竹椅上坐下，斟了熱茶暖手。茶是本地產的雨前茶，清香微澀，正好解了雨中微寒。魏無羨一邊喝茶，一邊興致勃勃地欣賞著紗幔上不斷變化的水墨“畫作”，偶爾指著某處特別有趣的紋路讓藍忘機看。
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