“一等護院？”劉郎中聞言，眼中精光一閃，臉上的笑容更盛，帶著難以置信的驚喜。他接過腰牌，仔細摩挲著上面冰冷的“林”字和“十”字紋路，喃喃道：“好，好，好啊！這才多久？三個月！竟已成了一等護院！”
他是知道林府護院等級的，一等護院地位尊崇，待遇優厚，非練筋境好手不能擔任。李不凡能以練肉境的修為獲此殊榮，其在此次剿匪中的表現必定極其耀眼。
李不凡看著劉郎中由衷的喜悅，心中暖流湧動。他再次伸手入懷，這一次，取出的是一錠沉甸甸、亮閃閃的二十兩官銀，雙手奉上，語氣無比誠懇：“師傅，當日小子落魄至此，是您傳我知識，贈我傷藥，更將古弓相送。若無師傅，便無小子今日。這二十兩銀子，是徒兒的一片心意，權當拜師禮，萬請師傅收下！日後徒兒定當勤勉孝順，不負師傅恩情！”
這番話他說得情真意切，引得堂內其他夥計和候診的病人都紛紛側目，驚訝地看著這個年輕的新晉一等護院和他的郎中師傅。
劉郎中看著那錠白銀，又看看李不凡真誠而堅定的眼神，臉上欣慰之色更濃。他伸出手，卻沒有去接那銀子，而是輕輕將李不凡的手推了回去。
“不凡，你的心意，師傅心領了。”劉郎中語氣溫和卻堅定，“這銀子，師傅不能要。”
“師傅！”李不凡急了，“這是徒兒應該……”
劉郎中打斷他，語重心長地說道：“孩子，你的路還長。一等護院是榮耀，也是責任。你如今修為尚淺，正是最需要資源打熬筋骨、提升實力的時候。這二十兩銀子，在你手裡，能買來不少合用的藥材，助你早日突破練筋境。用在刀刃上，比放在我這老頭子這裡更有用。拜師禮不在於一時，你的前程，你的成就，便是對為師最好的回報。”
他深知李不凡的處境，這份賞銀來得及時，正是他夯實基礎、衝擊境界的關鍵資源。
李不凡還想堅持：“師傅，徒兒如今還有些賞銀，這二十兩您一定收下，不然徒兒心中難安……”
劉郎中佯裝不悅，板起臉道：“怎麼？剛當上一等護院，就不聽師傅的話了？我說不收便是不收！你若真有孝心，等你日後真正站穩腳跟，修為大成，再多孝敬師傅不遲。現在，把這些銀子都用在你自個兒身上，儘快把實力提上去，這才是正理！”
見劉郎中態度堅決，李不凡心中又是感動又是無奈。他知道師傅是真心為他著想。他不再堅持，重重點頭，將銀子收回懷中，聲音有些哽咽：“師傅教誨的是，徒兒明白了！徒兒定刻苦修煉，絕不辜負您的期望！”
“這就對了。”劉郎中臉上重新露出笑容。
李不凡深吸一口氣，忽然轉身，面向回春堂內所有的夥計、學徒以及幾位候診的病人，朗聲說道：“諸位！今日請大家為我李不凡做個見證！”
眾人聞言，都好奇地望過來。
李不凡聲音清朗，擲地有聲：“我李不凡，今日在此，正式拜回春堂劉老先生為師！雖無繁文縟節，但師恩如海，銘記於心！為表慶賀，今晚下工之後，我在西街的‘醉仙樓’設下薄宴，請回春堂全體同仁賞光赴宴！諸位街坊若是不棄，也歡迎一同前來，喝杯水酒！”
此言一齣，回春堂內先是一靜，隨即爆發出熱烈的歡呼和叫好聲！
“好！恭喜劉大夫！恭喜李護院！”
“李護院大氣！醉仙樓啊！”
“一定去！一定去！恭喜恭喜！”
“劉大夫收得佳徒，當浮一大白！”
夥計們個個喜笑顏開，醉仙樓是縣城裡有名的酒樓，平日裡他們可難得去一次。病人們也紛紛笑著拱手道賀，覺得這年輕護院有情有義，場面熱鬧非凡。
劉郎中沒料到李不凡會來這麼一齣，看著堂內熱烈的氣氛，看著李不凡那鄭重而真誠的臉龐，老人眼中不禁泛起一絲欣慰的水光。他捋著鬍鬚，連連點頭，笑聲暢快：“好，好！老夫今日高興！甚好！”
他不再推辭這份心意，徒弟有本事了，願意尊師重道，宴請同僚，這是好事，是光彩的事情。
又和劉郎中說了會兒話，請教了一些關於購買哪些藥材能促進現在的修煉後，李不凡在眾人敬佩和善意的目光中，告辭離開了回春堂。
懷中的銀兩似乎變得更加滾燙，那不僅是賞銀，更承載著師傅沉甸甸的期望和關懷。
走在熙攘的街道上，李不凡的下一個目標非常明確——城內的藥材鋪和兵器鋪。他要將手中的銀錢，最大限度地轉化為實實在在的修煉資源。
他先去了城裡最大的“百草堂”，憑藉著一等護院的腰牌和充足的銀兩，他順利購買了一批品質上乘的淬體藥材：強壯肌肉的“黑熊鍛肉散”、滋養氣血的“血參丸”、還有輔助衝擊關竅的“活筋丹”。這些藥材價格不菲，足足花去了他三十多兩銀子，但他眼睛都沒眨一下。
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