管事將他們帶到一處專供護衛居住的區域。這裡是一個獨立的跨院，房間眾多，雖然不如主家院落精緻，但也乾淨整潔，設施齊全。每個護衛都有自己獨立的房間，比起懷遠縣幾人一間的條件好了太多。
“李小兄弟，這裡是乙等字號護衛院，你暫且在此安置。食堂在那邊，”管事指著一個方向，“每日三餐定時供應。月例銀子每月初一會發放。具體的職責排班，明日會有教頭前來安排。今日先好生休息，熟悉一下環境。”管事交代完畢，便轉身離去。
護衛們各自散開，回到自己的房間。李不凡則選了一間靠裡、相對安靜的房間。房間不大，但一應俱全，床鋪桌椅，甚至還有一個簡單的衣櫃。
他將揹負的“斬嶽”刀和古弓、箭壺小心放下，簡單收拾了一下行李。那幾兩散碎銀子和僅剩的幾粒氣血丸被他貼身收好。
稍作安頓，腹中已是飢腸轆轆。李不凡便跟著其他護衛一同前往食堂。
林府的食堂同樣寬敞明亮，足以容納數百人同時用餐。此刻正值飯點，裡面已經坐了不少護衛，人聲鼎沸，氣氛熱烈。食物的香氣瀰漫在空中，讓人食指大動。
李不凡打了飯菜，找了個空位坐下。伙食相當不錯，精米管夠，八冷八熱，還有一碗熱氣騰騰的骨頭湯。這對於趕路數日的眾人來說，無疑是極大的慰藉。
他正埋頭吃飯，旁邊座位有人坐下，正是路上與他搭過話的趙鐵柱。
“李兄弟，安頓好了？”趙鐵柱笑著問道，一邊大口扒著飯。
“嗯，剛弄好。”李不凡點頭回應。
“感覺怎麼樣？咱們這府城林家，夠氣派吧？”趙鐵柱語氣中帶著一絲自豪。
“確實遠超想象。”李不凡由衷讚道，“懷遠縣本家與此處相比，簡直是雲泥之別。”
“那是自然！”趙鐵柱壓低聲音，“府城這邊，高手也多得多。看到那邊獨自吃飯那個黑臉漢子沒？那是咱們乙字號院的頭兒，周莽，可是實打實的練骨境巔峰的高手！還有那邊幾個……”他又給李不凡指點了幾個需要注意的人物，都是乙字號院落的好手。
李不凡默默記下，心中對府城林府的武力層次有了更直觀的認識。練筋境在這裡，恐怕真的只是基礎。
“對了，李兄弟，”趙鐵柱忽然想起什麼，說道，“明日教頭安排差事，你初來乍到，多半會先跟著老人熟悉巡邏路線和府內規矩。咱們丙字號院主要負責府邸西側區域的日常巡邏和警戒，任務不算最重，但也馬虎不得。”
“多謝趙大哥提醒。”李不凡感激道。這些資訊對他儘快適應新環境非常重要。
“客氣啥，以後就是一起當差的兄弟了！”趙鐵柱拍了拍他的肩膀，“快點吃，吃完我帶你在府裡大概轉轉，認認路，免得你明天當值抓瞎。”
飯後，趙鐵柱果然熱心地帶著李不凡在護衛能夠活動的區域內轉了一圈。指點了食堂、校場、功勳堂、庫房、以及他們乙字號院負責巡邏的大致區域。府城林府佔地極大，一圈轉下來，也花了近一個時辰。
回到自己的房間，天色已晚。李不凡關好房門，盤膝坐在床上，並未立刻休息。
他回顧著今日的見聞，從宏偉的應天府城，到氣派森嚴的林府，再到那些氣息強悍的護衛同僚……一切都提醒著他，這裡是一個全新的、競爭更加激烈的環境。
“必須儘快提升實力！”李不凡眼神堅定。在這裡，沒有實力，將寸步難行。
他取出那本《虎嘯鍛骨功》的竹簡，再次仔細研讀起來。這門得自吳管事的強大功法，是他短期內衝擊更高境界的關鍵。然而，修煉此功需要虎類妖獸精血為引……
“府城之地，訊息靈通，或許能打聽到關於虎類妖獸的訊息。”李不凡心中思忖著，“明日安頓好後，得找機會去城裡的坊市打聽一下。”
隨後，他又在腦海中反覆演練《爆步》、《破軍刀法》和《虎咆拳》。尤其是《破軍刀法》，已然處於小成巔峰，只差臨門一腳便能突破大成。他希望能借助在新環境的壓力和新得的“斬嶽”刀，儘快完成突破。
修煉不知時間，直到夜深人靜，李不凡才緩緩收功，躺下休息。
躺在陌生的床鋪上，聽著窗外隱約傳來的、與懷遠縣截然不同的夜間聲響，李不凡心中對弟弟和師父的思念一閃而過，但很快便被對未來的憧憬和昂揚的鬥志所取代。
應天府，他來了。這裡，將是他武道之路上新的起點，也是他走向更強的基石！
翌日清晨，天剛亮，急促的集合鐘聲便在乙字號院響起。
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