建築越發稀少破敗，多是斷壁殘垣，腳下是泥地和雜草。
林牧的目標很明確，尋找可能與“失敗者”相關的痕跡，或者任何能揭示苔冢村真實面目的線索。
搜尋進展緩慢且壓抑。
大部分廢墟里除了殘破的生活用具，一無所獲。
偶爾發現些疑似人為的刻痕或符號，也早已模糊難辨。
沒有墓碑，沒有墳塋，甚至沒有像樣的祭祀痕跡。
這個村子彷彿刻意抹去了一切與死亡相關的正常標記。
就在臨近正午，眾人接近了一片背靠陡峭山壁的窪地時，走在前方的紫苑突然停下，抬手示意。
窪地邊緣，幾株灰黑色的怪樹下，散落著一些東西。
不是垃圾，是衣物碎片！
不同顏色，不同質地，大多已褪色腐敗，但依稀能看出不屬於這個村莊時代和風格的款式。有化纖面料，有運動服的條紋，還有印著圖案的棉布。
旁邊，還有幾隻早已鏽蝕變形的金屬物品，半掩在泥土裡。
更重要的是，在這片區域，他們看到了一些人為挖掘又回填的淺坑痕跡，新舊不一。
而在一個新坑的邊緣，泥土呈現出暗紅色，彷彿被浸染過。
“這裡是……”木文蹲下身，小心地用樹枝撥開落葉，露出下面顏色更深的土壤。沒有骸骨，沒有遺物，只有這些零星的衣服碎片，和這些淺坑。
“處理‘垃圾’的地方。”武優聲音發緊，“那些沒被‘接引’成功，又沒變成‘菌蓋’的人。”
林牧沒有回答。他走近一棵最粗的灰黑色怪樹，樹幹上佈滿皸裂。
他舉起煤油燈湊近，燈光下，那些裂縫深處，附著著絮狀物，與“恩澤”串珠上的菌蓋質地相似。
他拿出骨刀，用刀尖輕輕觸碰了一下裂縫邊緣。
“嘶——”
細微的聲音，陡然從樹身內部傳來！與此同時，以觸碰點為中心，那些皸裂的紋路，如活物般蠕動，之後迅速膨脹！
林牧立刻縮手後退。煤油燈的火苗在他縮手的瞬間，縮小了一圈，被壓制了。
“活的？或者說……是‘它’的一部分？”紫苑盯著那棵樹。
“不是樹活，”木文臉色發白，指著地面，“是地下的東西透過樹根，或者別的什麼，連線著這些樹。”
突然，周圍幾棵怪樹的根部土壤，都輕微地拱動了一下，又迅速平復。
“我們必須離開這裡！”林牧低喝。
五人迅速退出窪地範圍。直到退開幾十米，那種被無數“根系”或“脈絡”隱隱鎖定的不適感才稍有減輕。煤油燈的火苗也恢復了正常。
雖然沒有找到文字記錄或完整遺骸，但這片“垃圾場”和那些詭異的怪樹，已經無聲地訴說了許多。
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