“吱呀——哐當！”
木門在老婦人警惕而冷漠的目光中，毫不猶豫地關上了。那沉悶的關門聲，像一盆冷水澆在淩河剛剛燃起的希望之火上，也澆在江晚和凌土渴盼的眼神里。
三人站在緊閉的門外，面面相覷，一時無言。半個月的風餐露宿，好不容易見到人煙，第一口飯竟是結結實實的閉門羹。黑洞投下的慘白光線，似乎也帶上了一絲嘲諷的意味。
“唉……” 淩河無奈地嘆了口氣，摸了摸背上凌土的小腦袋，對江晚苦笑道：“看來，這‘結因果’的開局，比想象中難啊。”
江晚抿了抿蒼白的嘴唇，眼中閃過一絲失落，但很快被倔強取代：“淩河哥，我們去下一家！”
就在這時，那扇剛剛關上的木門，“吱呀”一聲又拉開了一條縫。老婦人那張佈滿皺紋的臉再次出現，渾濁的眼睛掃了他們一眼，枯槁的手指指向村莊深處一條稍寬的土路盡頭：“晦氣！別杵俺家門口！要飯……去那家！” 她語氣生硬，帶著點嫌棄，“那硃紅大門的老劉頭，他家……有飯！” 說完，“哐當”一聲，門再次死死關上，再無動靜。
硃紅大門？淩河順著老婦人所指望去。果然，在土路盡頭，一扇明顯比其他人家氣派、塗著暗紅色（在慘白光線映照下顯得有些詭異）油漆的大門，孤零零地矗立著。
“走！” 淩河深吸一口氣，壓下被嫌棄的尷尬。臉皮？那是什麼？能換飯吃嗎？他拉起江晚的手，揹著凌土，朝著那扇硃紅大門走去。
“篤、篤、篤。” 淩河再次抬手敲門，這次聲音更堅定了一些。
門內傳來不疾不徐的腳步聲。片刻後，大門“吱呀”一聲，向內拉開。
門內站著一個老者。身形清瘦，脊背挺得筆直，穿著一身漿洗得有些發白但異常整潔的青色布衫。他面容清癯，下頜留著幾縷花白的鬍鬚，眼神淡漠，眼皮微微耷拉著，彷彿眼前三個狼狽不堪的孩子只是路邊的塵土。一股難以言喻的孤傲之氣，從他身上散發出來。
淩河心頭一緊，但面上努力擠出最誠懇的笑容，學著記憶中電視裡看到的樣子，微微躬身：“爺爺，討碗飯吃！我們兄妹三人，餓了好幾天了。” 聲音帶著少年人的清亮，也刻意流露出虛弱。
老者眼皮都沒抬一下，目光似乎落在淩河身後某個虛空處。他沉默了幾息，就在淩河以為又要吃閉門羹時，老者卻一言不發，轉身走回院內。
就在淩河失望之際，老者又走了回來。他手裡拿著一個雪白、暄軟、還冒著微弱熱氣的饅頭！那饅頭的白淨，在這灰暗的世界裡顯得格外刺眼，濃郁的麥香瞬間勾起了三人腹中瘋狂的飢餓感。
老者面無表情，隨手將饅頭遞出。
“謝謝爺爺！” 淩河幾乎是搶過來，入手溫熱，他強忍著立刻塞進嘴裡的衝動。迅速將饅頭掰成三份，最大的一份塞給江晚，中間那份給了眼巴巴伸手的凌土，自己留下最小的一塊。
三人捧著分到的饅頭，如同餓狼撲食。江晚顧不上手臂疼痛，低頭猛啃；凌土小手抓著，小嘴塞得鼓鼓囊囊；淩河更是三口並作兩口，狼吞虎嚥，一邊吃，一邊還警惕地抬眼瞄著老者，生怕他把饅頭奪回去。那吃相，與老者那身孤傲整潔的氣度形成了極其荒誕的對比。
一個饅頭，幾息之間，風捲殘雲般消失無蹤。
“嗝……” 凌土滿足地打了個小嗝。淩河舔了舔乾裂的嘴唇，厚著臉皮，再次堆起笑容：“爺爺……能給口水喝嗎？噎著了……”
老者依舊面無表情，這次連看都沒看他們一眼，轉身徑直走回院內。但這一次，他身後的院門……沒關！
淩河心頭一跳！機會！他立刻朝江晚使了個眼色，三人如同滑溜的小魚，毫不猶豫地魚貫而入，規規矩矩地站在了不大的院子裡。
院子打掃得異常乾淨，青石鋪地，幾乎纖塵不染。與外面村莊的雜亂相比，這裡簡直是另一個世界。老者背對著他們，走到院角一個半人高的粗陶水缸旁，用枯瘦的手指隨意朝水缸一點，連話都懶得說。
淩河會意，拉著江晚和凌土走到水缸邊。缸口很大，水很清，但……既沒有瓢，也沒有碗。
淩河愣了一下，瞬間想起小時候在鄉下爺爺家，渴極了也是對著水缸直接舀水喝。但那是自己家！現在在別人家，還是這麼個古怪老頭……他猶豫了一下，最終生存的本能和“結因果”的念頭佔了上風。
他蹲下身，雙手併攏成碗狀，小心翼翼地從清澈的水中捧起一捧，先遞到江晚嘴邊：“慢點喝。” 江晚小口小口地啜飲著，清涼的水滋潤了乾渴的喉嚨。接著是凌土，小傢伙也學著樣子，小口吸著淩河手心裡的水。最後，淩河自己才俯身，就著水缸邊緣，“咕咚咕咚”灌了好幾大口，清冽甘甜，瞬間驅散了喉嚨的灼燒感。
“謝謝爺爺！” 淩河抹了把嘴邊的水漬，再次對著老者的背影誠懇道謝，並主動說道，“爺爺，我們不白吃白喝！您看家裡有什麼活兒？劈柴？挑水？打掃院子？我們都能幹！” 他必須抓住機會留下，建立更深的“緣”。
老者終於緩緩轉過身，那雙淡漠的眼睛第一次真正落在淩河臉上，帶著一絲審視：“你們……打哪來？”
淩河心中一凜，知道關鍵來了。他立刻把流星墜地、天降災劫、江凌村化為焦土、萬人俱滅唯餘他們三人的慘事，用帶著後怕和悲慼的語氣，儘量簡潔又清晰地講述了一遍。他刻意強調了那毀天滅地的景象和三人死裡逃生的“氣運”。
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