黃月英是顆罕見的明珠，而諸葛亮……
這位臥龍，與她的緣分，看來比預想中更早。
這倒……頗有意思了。
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襄陽，鏡水山莊，臨湖水榭。
蔡芷斜倚在鋪著雪白狐裘的美人榻上，指尖捻著一枚晶瑩剔透的蜜餞果子，卻並未送入口中。
她面前的紅木小几上，攤開放著兩封剛由心腹送來的密信。
一封來自下邳，是曹昂親筆，措辭一如既往的客氣周到，感謝她前番安排隆中之行，並提及“矛五劍”酒坊合作事宜已著人推進，不日將有專人前來接洽。
信末，似不經意地添了一句：“聞黃小姐近日於器械一道又有精進，心甚慰之。昂已遣人送去些許算學典籍，供其參詳，聊表支援。”
另一封，則是安插在黃府的眼線所報，詳述了黃月英近況：與諸葛亮在隆中相談甚歡，歸來後愈發沉迷工巧，甚至開始嘗試改進軍中常用的弩機結構。黃承彥對此似乎持默許態度，與諸葛亮的往來也愈發密切。
兩封信並置，蔡芷秀美的眉頭微微蹙起。
曹昂對月英這丫頭的關注，似乎超出了尋常的“惜才”。
更讓她不悅的是，月英與那諸葛亮的接觸，竟如此頻繁且投契。
她拿起團扇輕輕搖動，眸中閃過一絲冷意。
月英是她看著長大的外甥女，雖非親生，卻也傾注了不少心血。
她的婚事，關乎蔡、黃兩家的聯姻策略，更關乎她自己在荊州錯綜複雜局勢中的籌碼。
那諸葛亮，雖有才名，然家世單薄，形同白身，性格又孤高，絕非良配。
姐姐幾次來信，言語間對這門潛在的“親事”已流露出憂慮，希望她這做姨母的能多加引導，為月英尋覓一門更“穩妥”的姻緣。
而曹昂這邊……他對月英的“支援”，是真心欣賞其才，還是另有所圖？
他明知自己與月英的關係，卻繞過她直接贈書，是何用意？示好？還是……制衡？
蔡芷起身，走到窗邊，望著煙波浩渺的漢水。
水面上，幾隻鷗鳥掠過，留下淡淡的漣漪。
她需要更清晰地把握曹昂的意圖，也需要儘快斬斷月英與諸葛亮之間那不該有的“默契”。
“麝香。”她輕聲喚道。
“夫人。”侍女悄步上前。
“去備車，我要去城西一趟。”蔡芷語氣平淡，“再去庫房挑幾匹時新的蘇杭軟緞，幾樣精巧首飾，一併帶上。”
“是，夫人。”
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