“如何？”
“第一步，已成。”曹昂低語，“接下來，該我們出手了。去校事府，見滿寵。”
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校事府，陰森肅殺。
滿寵見到曹昂，並無寒暄，直接引入密室。
“大公子，流言源頭已斷，線索指向幾個無關緊要的替死鬼。背後之人，手腳很乾淨。”滿寵聲音冷硬。
“伯寧先生辛苦。”曹昂並不意外，“源頭雖斷，流言傳播途徑，參與之人，必有痕跡。宮內、各府邸，近日可有異常？”
滿寵遞上一卷名錄：“根據排查，最初散播者，多與宮中舊人、伏府失勢僕役，乃至幾位清流文人有關。然深入追查，關鍵人證非死即遁。唯一可疑處，是幾名文人與二公子府上一位清客，有過間接接觸，時間恰在流言初起前。但證據薄弱，無法指認。”
曹昂目光驟冷。
果然有曹丕的影子！雖在意料之中，但得到證實，仍讓他心頭髮寒。
“陛下身邊近日動向如何？”
“陛下近日常獨處承光殿，情緒不穩。接觸之人，除皇后外，多為侍奉多年的老宦官。其中一人，曾侍奉過已故董太后，與種輯亦有遠親。”滿寵指向名錄上一名老宦官的名字。
曹昂心念電轉。
陛下、宮中舊人、伏完故舊、清流、曹丕的清客……這幾條線隱隱交織，構成一張無形鏈條。
“伯寧先生，繼續盯緊這幾條線，尤其是宮內。陛下那邊，暫且不要驚動。至於丕弟府上那位清客……”
曹昂眼中寒光一閃，“找個由頭，請他來校事府‘喝杯茶’，不必用刑，問問近日讀何書，見何人即可。”
打草驚蛇，方能引蛇出洞。
“諾！”滿寵領命。
離開校事府，曹昂對呂玲綺道：“玲琦，你親自去一趟紅袖軒，將滿寵所言告知紅夫人。她在宮中必有暗線，或能補全我們看不到的角落。”
“好！”呂玲綺轉身欲走。
“等等！”曹昂叫住她，沉吟片刻，“告知紅夫人，陛下身邊那位老宦官，或可細查。但務必謹慎，莫要驚動皇后。”
呂玲綺深深看他一眼，點頭離去。
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許都，伏府。
年邁的伏完獨自坐在書房中，對著一盞孤燈。
窗外更鼓聲聲，敲在他沉寂的心上。
他手中摩挲著一塊溫潤的玉佩，那是女兒伏壽所贈。
白日里，宮中一位交情隱秘的老宦官悄然來訪，言語間旁敲側擊，提及近日流言，並隱約透露陛下似乎對當年舊事起了疑心。
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