第1910章
如今，這鐘聲已成了她生命的一部分。
“我想見見使者。”她說，“親自聽聽長安的訊息，親眼看看故國來的人。”
三日後，大唐使者團抵達乞兒國都城。
正殿之上，毛草靈與宇文昊並坐主位。使者為首的是鴻臚寺卿李文淵，一位年過五旬、鬚髮花白的老臣。他身後跟著十二名隨從，捧著錦盒、卷軸等物。
行禮完畢，李文淵呈上國書，宇文昊接過，轉遞給毛草靈。
國書內容與母親信中所說基本一致：大唐皇帝感念毛氏的家忠烈，追封其父，赦免其族，並特准毛草靈回國受封。言辭懇切，禮數週全。
毛草靈看完，將國書放在一旁：“李大人遠道而來，辛苦了。不知長安如今景況如何？曲江池的荷花可還盛開？朱雀大街是否依然繁華？”
李文淵微微一怔，顯然沒想到她會先問這些，隨即恭敬答道：“回鳳主，長安一切安好。今夏曲江池荷花盛開時，聖上還特准百姓入園觀賞，與民同樂。朱雀大街新修了排水渠，雨季不再積水，商賈雲集，更勝往昔。”
他頓了頓，補充道：“聖上特命微臣帶來一些長安特產——德福齋的糕點、西市胡商販的香料、還有鳳主舊宅中那株海棠今年結的果子製成的蜜餞。”
隨從奉上錦盒。毛草靈開啟其中一個，裡面整整齊齊碼著海棠蜜餞，晶瑩透亮，散著熟悉的甜香。
她捏起一顆放入口中，熟悉的滋味在舌尖化開，瞬間將她帶回十五歲那年的春天——父親還在世，兄長剛中進士，全家在後園賞花，她調皮地爬上樹摘海棠果，母親在樹下焦急地喊她小心。
甜中帶酸，一如往事。
“母親......走時可安詳？”她輕聲問。
李文淵嘆息：“夫人是在睡夢中離世的，很安詳。臨終前一直唸叨鳳主的名字，說此生最大遺憾，就是未能見您最後一面。”
毛草靈閉上眼，淚水終於滑落。
殿中一片寂靜。宇文昊握住她的手，掌心溫熱。
良久，毛草靈睜開眼，已恢復平靜：“多謝李大人告知。請大人在驛館好生歇息，三日後，本宮會給出答覆。”
使者退下後，毛草靈獨自去了宮中的觀星臺。
這是她入宮第五年時，宇文昊為她建造的。臺高九丈，是都城的最高處，站在臺上可俯瞰全城，夜可觀星象。她常在此處思考國事，也在此處遙望東方——長安的方向。
今夜星空璀璨，銀河橫跨天際。毛草靈憑欄而立，夜風吹起她的衣袂。
