第3304章
而本該是農耕主力的青年壯漢，卻寥寥無幾，大片田地裡，只有老弱婦孺奔波忙碌，看著既心酸，又詭異。
毛草靈臉上的欣喜漸漸散去，取而代之的是凝重，她斂去笑意，輕聲道：“看來，地方上定然是出了問題，咱們的新政，或許並沒有真正落到實處。”
兩人沒有多言，繼續朝著不遠處的村落走去。
村落不大，散落著幾十間土坯房，屋頂蓋著茅草，不少房屋牆面開裂，透著破敗，村口的老槐樹下，圍著幾個歇腳的村民，個個面帶愁容，唉聲嘆氣，絲毫沒有豐收在即的喜悅。
看到毛草靈和蕭燼嚴這兩個陌生面孔，村民們皆是抬眼打量，眼神里帶著警惕，卻也沒有過多理會，依舊低著頭，說著各自的煩心事。
“這日子，可怎麼過啊......田地裡的活兒，全靠我們這些老骨頭撐著，年輕的都被徵去修河堤了，一去大半年，連個音訊都沒有，家裡的地再不打理，今年就要絕收了！”一位老者拄著鋤頭，長長嘆了口氣，語氣裡滿是無奈與愁苦。
“何止是修河堤，聽說官府還在徵徭役，說是要擴建都城，各家各戶必須出男丁，不去就要交重稅，我們連飯都快吃不上了，哪還有錢交稅啊！”一旁的婦人接過話頭，眼圈泛紅，懷裡的孩子餓得哇哇大哭，她卻只能緊緊抱著孩子，滿臉無助。
“那些當官的，天天在城裡享福，哪裡管我們百姓的死活！上面說要輕徭薄賦，讓我們安心農耕，可到了地方，全變了味，賦稅一分沒少，徭役倒是一天比一天重，再這樣下去，我們都要活不下去了！”
一句句抱怨，一聲聲嘆息，像一根根細針，狠狠扎進毛草靈的心裡。
她站在不遠處，將這些話一字不落地聽進耳中，心臟陣陣發緊，指尖不自覺地攥緊了裙襬，眼底泛起濃濃的酸澀與愧疚。
她與蕭燼嚴在深宮之中，費盡心思推行輕徭薄賦、與民休息的政策，一心想讓百姓過上安穩日子，可萬萬沒想到，到了地方基層，這些利國利民的新政，竟被地方官吏扭曲成了壓榨百姓的工具，徭役繁重，賦稅不減，百姓依舊生活在水深火熱之中。
蕭燼嚴的臉色，也徹底沉了下來，周身的氣壓驟低，原本溫潤的眼眸裡，翻湧著怒意，握著摺扇的手，指節微微泛白。
他身為帝王，一心治國，卻沒想到自己下發的政令，竟在地方遭到如此陽奉陰違，官吏貪腐苛政，壓榨百姓，枉顧民生，這是他的失職，是他對地方吏治的監管不力！
毛草靈輕輕抬手，拍了拍蕭燼嚴的手臂，用眼神示意他稍安勿躁，隨後收斂心神，臉上露出溫和的笑意，緩步走到老槐樹下，對著眾人微微俯身，語氣溫柔平和：“各位鄉親，我們是路過此地的遊學之人，途經此處，一時口渴，不知能否向各位討碗水喝？”
她語氣謙和，態度溫婉，全然沒有居高臨下的姿態，看著就讓人心生親近。
