鄭皇后走後，嘉德帝姬轉身便從畫筒裡抽出那捲寒梅圖，指尖輕輕撫過畫上“牆外冰霜埋餓骨，苑中歌酒映霞腮”的字跡，口中喃喃誦唸，聲線柔婉卻帶著幾分執拗。
“榮公子，你到底是個怎樣的人？”
她垂眸望著畫中傲雪的紅梅，眼底滿是探究與傾慕，“表哥說你無功名在身，不過一介布衣，可這般悲天憫人、心繫蒼生的詩句，尋常讀書人便是皓首窮經也未必寫得出來，你的文采分明不輸那些翰林學士，為何偏安於市井，不求功名？”
她指尖劃過紙面，思緒愈發紛亂：
“表哥還說，今年他外出遇險，是你出手相救，說你的武藝天下少有。
你既能揮毫潑墨寫盡人間冷暖，又能仗劍天涯救人於危難，這般能文能武的奇才，怎會甘願籍籍無名，埋沒於市井塵埃之中？”
一時之間，她腦海裡翻來覆去全是榮落英的身影——雪地裡挺拔如松的身姿，詩句裡藏不住的胸襟，還有表哥口中那一身驚人的武藝。
一會兒又是明日大相國寺相見時，她要如何悄悄告知女兒身的羞怯場景，一會兒又是對他身世境遇的百般揣測，竟連時間流逝都未曾察覺。
“帝姬，夜深了，您該歇息了。”
宮人第三次輕手輕腳走進殿來，聲音帶著幾分小心翼翼的提醒。
嘉德帝姬這才恍然回神，抬眼望向殿外沉沉的夜色，忙問道：
“現在是什麼時辰了？”
“回帝姬，已是亥時三刻了。”宮人躬身答道。
她這才戀戀不捨地將畫卷捲起，輕輕放在妝臺上，轉身往床榻走去，心頭的糾結卻並未消減。
走了兩步，她忽然駐足，唇角漸漸揚起一抹釋然的笑意，低聲自語：
“你是白身又何妨？憑你的才學與武藝，只要肯稍稍展露鋒芒，求取功名不過是舉手之勞。
待你有了前程，我便去求父皇母后，他們素來疼我，又見你是難得的人才，定會應允……”
想到這裡，她只覺心頭豁然開朗，彷彿先前壓在心上的那塊巨石被悄然搬開，連帶著暖爐裡的熱氣都變得愈發舒心。
她緩步走到床榻邊，褪去披風，躺在鋪著錦被的榻上，眼底卻依舊閃著光亮——明日的大相國寺之約，不僅是與心悅之人的相見，或許，也是為他謀劃前程的開端。
這般想著，她嘴角噙著淺淺的笑意，漸漸闔上眼眸，連夢中都似飄著寒梅的幽香與那人溫潤的身影。
……
另一邊，今日王嬌娘在封丘門外，冷不防撞見了送許貫忠、燕青離京的花榮與糜貹。
她當下便斂了聲氣，忙吩咐車把式遠遠綴著。
直待那二人並肩踱進一處窄巷深處的小院子，她心頭翻湧的懼意，才被一股淬了毒似的狠厲快意壓了下去。
“哼。”
她從牙縫裡擠出一聲冷笑，那聲音冰碴子似的剮著心肺，“這腌臢潑才，藏得倒真是嚴實！
可惜啊可惜，到底還是栽在了老孃手裡！
此番若不將你這廝送上斷頭臺，挫骨揚灰，怎消得我這蝕骨的恨！”
。穩八平四得趕車馬將，繩韁了攥管只，簪金了收式把車
：花了開樂早裡心，簪金的送娘王剛著揣裡筒袖他
