劉唐見吳用面色凝重，不由得哈哈大笑，擺手渾不在意道：
“學究何必如此多慮！
這二人本是青州桃花山落草的好漢，平日裡專行劫富濟貧、嘯聚山林的勾當。
只因一時不慎，得罪了清風山杜壆那廝，被他倚強凌弱、恃勢驅逐，沒了安身之所，只得流落江湖。
小弟半路偶遇二人，見他二人頗有幾分槍棒手段，並非尋常碌碌之輩。
前幾日學究也曾囑我，四下尋訪豪傑，擴充莊中人手，共圖大業。
我見他二人一身本事，又走投無路，便好意相勸，引他前來投奔保正，一同聚義共事！”
吳用聽罷，暗自沉吟劉唐所言始末，細細捋清來龍去脈，方才緩緩頷首，心底暗忖：原來這般來由。
心頭懸著的一塊大石，這才稍稍放下。
不多時，晁蓋已攜著李忠、周通步入大廳，連聲催喚莊客：
“快！速去殺牛宰羊，搬取窖中上好老酒！
今日我莊中迎來二位好漢，皆是貴客，大家只管開懷暢飲，不醉不歸！”
說罷親自引二人在上首客位坐定，自己側旁相陪，熱絡敘話，言語間全然是信重親近之意，毫無半分生疏隔閡。
李忠本是走南闖北、混跡江湖多年的老油子，最擅察言觀色，當即拱手欠身，滿口謙恭奉承：
“晁天王威名響徹山東河北，綠林之中誰人不敬仰？
如今各路山寨常有紛爭糾葛，旁人難以調停，唯獨提起天王名號，無不心服口服。
我弟兄行走江湖，久聞天王仗義疏財、庇護豪傑，這般胸襟氣度，尋常江湖好漢萬不能及。
今日得登門拜謁，蒙天王這般厚待，實乃我二人莫大福分。”
周通性子粗莽，卻也懂得順風接話，見李忠一番話說得晁蓋喜笑顏開，忙跟著附和道：
“我與李忠哥哥闖蕩江湖，常聽人盛讚天王義薄雲天、疏財好客。
今日蒙天王哥哥置酒相待，真是我弟兄天大造化！”
晁蓋聽二人句句稱頌自己威名義氣，心中好生受用，笑得眉眼俱展，連連舉杯勸酒，慨然嘆道：
“今日得二位好漢傾心相交，在我晁蓋眼中，勝過得黃金千兩！”
吳用心懷顧忌，獨自緩步踱入廳中，揀側邊一把閒椅悄然坐了，不摻和席間熱鬧，只低首抿茶。
一雙細目卻暗暗流轉，不動聲色打量滿座眾人。
眼見晁蓋興高采烈，與李忠、周通把酒攀談；那二人言辭圓滑，一味阿諛奉承，句句都順著晁蓋心意。
又瞥見王倫三人另坐一席，自顧自斟酒獨飲，一副冷眼旁觀的樣子。
吳用手撫微涼茶盞，心底暗自嘆息：保正啊保正，你天性赤誠，卻太過耿直莽撞，不識人心深淺！
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……壆杜山風清：來心上浮念一然陡
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