第2359章
“喲，外地人啊？有保人沒有？”
保人。這是阿貝到滬上學到的第一個規矩——沒有人給你作保，就沒有人敢僱你。她在水鄉的時候，誰不認識誰？到了這兒，她像一條從小河遊進大海的魚，四面八方都是水，卻沒有一滴認識她。
包袱裡的菱角糕已經吃完了。阿貝在一家雜貨鋪門口蹲下來，從肚兜裡摸出一枚銀元，買了兩個冷饅頭，就著鋪子門口水龍頭接的一碗涼水，一口一口地往下嚥。饅頭又冷又硬，噎得她直伸脖子，但她沒捨得剩下一點碎屑。
吃完饅頭，天已經完全黑了。
阿貝不知道今晚該去哪裡。她聽船老大說過，滬上有那種通鋪客棧，幾個銅板就能睡一晚，但她捨不得花錢。三塊銀元是她全部的家底，花一塊少一塊，在找到活幹之前，她得把每一文錢都攥出水來。
她順著馬路往回走，走到碼頭附近的蘇州河邊，找了一處背風的橋洞。橋洞下面鋪著些乾草和破棉絮，看起來有人在這裡睡過。阿貝把包袱枕在腦袋底下，蜷著身子躺下來，後背緊貼著冰冷的磚牆。河水在她腳邊不遠的地方流淌，發出沉悶的嘩嘩聲，偶爾有一兩聲輪船汽笛從遠處傳來，在夜空中拖出長長的餘音。
這是她在滬上的第一夜。
阿貝把脖子上的玉佩掏出來，攥在手心裡。玉佩只有半塊，斷面參差不齊，在月光下泛著溫潤的青白色。阿媽說，撿到她的時候，這塊玉就掛在她的襁褓上，是大戶人家才有的東西。她不知道大戶人家為什麼要把她丟掉，但她攥著這塊玉，就好像攥著自己和這世界之間唯一的一根線。線的那一頭連著什麼，她不知道，但她不敢鬆手。
“阿爹，阿媽。”她對著玉佩小聲說，“我到了。滬上真大。你們別擔心，我明天就能找到活幹。”
說完，她把玉佩塞回衣襟裡，閉上眼睛。深秋的夜風從橋洞裡灌進來，冷得她直打哆嗦，她把自己縮成小小的一團，迷迷糊糊地睡了過去。
第二天天還沒亮，阿貝就被凍醒了。
她從橋洞裡爬出來，在河邊掬了捧水洗了臉，又把包袱裡的藍印花布衫子換上——那件在碼頭上蹭髒了，這件還算乾淨。她把頭髮重新編成一條辮子，用紅頭繩紮緊，對著水面上自己模糊的倒影拍了拍臉頰。
“精神點。”她跟自己說。
這一天，她走了整整十二條街。
從蘇州河邊的雜貨鋪到法租界的洋行，從南市的繡莊到閘北的紗廠，她一家一家地問，一家一家地被拒絕。大多數時候，人家看她穿著土布衣裳，連話都不讓她說完就揮手趕人。偶爾遇上脾氣好點的老闆娘，多問她兩句——會不會寫字？會不會算賬？有沒有保人？頭兩個問題她能答，到第三個，就只能低頭。
太陽偏西的時候，阿貝走到了法租界邊緣的一條小馬路上。這條馬路比十六鋪那邊安靜得多，兩邊種著法國梧桐，落葉鋪了一地，踩上去沙沙地響。馬路盡頭有一家鋪子，門口掛著塊木匾，上面用朱漆寫著“錦芳繡坊”四個字。
阿貝站住了。
那四個字她認識。在水鄉學堂，先生教過的。更重要的是，匾額旁邊掛著的兩幅繡品她看懂了——一幅是牡丹，針腳細密平整，配色富麗堂皇；另一幅是鴛鴦戲水，用的是蘇繡的平針技法，水面上的波紋一層疊一層，像真的在流動。
