第2384章
“黃老虎那邊，我去談。”
“你瘋了！”莫老憨猛地坐起來，腰上的劇痛讓他齜了一下牙，但他顧不上疼，“你一個姑娘家，去找黃老虎？你知道他是誰嗎？他在縣衙裡有人，在省城裡也有人，他動動手指頭就能讓你在上海的繡坊幹不下去！你以為你在上海學了幾天本事就能跟他叫板了？”
阿貝等他說完，等他的氣喘勻了，才輕輕說了一句：“爹，我在上海學的不是繡花。”
“那你學的什麼？”
“學的是跟人講道理。”阿貝從包袱裡拿出一個小布袋，放在床沿上。布袋落到床板上的聲音很沉，那是她一年來攢下的全部工錢，扣掉每個月匯回家的、扣掉日常開銷之後剩下的，不多，但也不輕，“上海那邊的大老闆，比黃老虎難纏的人多了去了。他們講道理的方式跟我們這兒不一樣——我們這兒是靠打靠鬧，他們是靠比誰手裡的牌多。黃老虎在縣衙有人，在省城有人，但他有一樣東西一定沒有人家的多。”
“什麼東西？”
“上海的人。”阿貝微微一笑，那個笑容和她離開上海前對著老闆娘笑的時候一模一樣——被壓了很久的、終於決定不再壓著的決絕，“我在上海繡坊裡繡了一年的花，繡過的客人裡有銀行經理的太太，有洋行買辦的千金，還有幾個說英文的洋人太太。她們都誇我的繡活好，有一個法國太太還說要帶我的繡品去巴黎參展。黃老虎再厲害，他的手能伸到巴黎去嗎？”
莫老憨張了張嘴，說不出話。養母在旁邊抹眼淚，嘴裡唸叨著“這孩子在上海學壞了，會頂嘴了”。但阿貝知道那不是頂嘴，那是她花了整整一年時間想明白的一個道理：這個世界上的力量有兩種。一種是大拳頭，誰拳頭大誰說了算，那是黃老虎的邏輯。另一種是千絲萬縷的聯絡，像一張看不見的網，每一個節點都是一個欠你人情的人，每一根絲線都是一條可以借力的路。她在上海什麼都沒有——沒有家世，沒有靠山，但她有這張網。她叫它“借勢”。這是她從弄堂裡那些白手起家的小老闆身上學到的，是他們用一輩子換來的生存智慧。
第二天一大早，阿貝換上了她從上海帶回來的唯一一件好衣裳。不是那件藕荷色的繡花襯衫，而是一套深藍色的洋裝套裙，是繡坊的法國客人送她的舊衣服，但料子極好，剪裁也利落，穿上去整個人看起來不像西塘的漁家姑娘，倒像上海洋行裡的女職員。她把頭髮用一根銀簪子盤起來，對著養母那面缺了一個角的銅鏡照了照，然後揣上那半塊玉佩和一個小本子，走出了家門。
西塘鎮上的黃家宅院就在碼頭東邊那條最寬的巷子盡頭，青磚黛瓦，門口蹲著兩隻石獅子。說是宅子，不如說是一座小型的城堡——三進三出的院子，圍牆上還插著碎玻璃，門口常年站著兩個膀大腰圓的護院。阿貝走到門口的時候，那兩個護院低頭看了她一眼，臉上的表情像是看到了什麼稀奇的東西。
“我找黃爺。”阿貝說，聲音不卑不亢。
“你誰啊？”
“西塘碼頭莫老憨的女兒，從上海回來的。你進去跟黃爺說一聲，就說我不是來吵架的，是來跟他做生意的。”阿貝開啟手裡的小本子，本子上密密麻麻地寫滿了字，上面一行一行記著的都是繡坊裡經手過的客人——她們的丈夫是誰，在哪裡任職，跟誰有關係。這些資訊是她花了一年的時間從閒聊中積攢下來的，就像她攢工錢一樣，一點一滴，從不懈怠，“你跟他說——我手上有一份上海的關係名錄，比西塘碼頭值錢。”
