第2386章
站在門口的那個黑臉護院往前邁了一步，被黃老虎一個手勢攔住了。黃老虎看著阿貝，眼睛裡那種輕蔑的笑意漸漸收斂了，取而代之的是一種更審慎的打量。他本來是打算用三句話把這丫頭打發走的——第一句嚇，第二句罵，第三句攆。但現在他發現自己進入了一場他沒有預料到的對話。這個丫頭說話的方式不像漁民家的孩子，倒像他年輕時在省城見過的那些穿西裝的談判代表。
“你這些道理，你爹可想不出來。誰教你的？”
“上海。”阿貝說，語氣平淡，不炫耀也不謙虛，像是在陳述一條很普通的事實，“我在上海一家繡坊裡幹了一年，繡花的時候沒什麼事做，就聽客人們聊天。她們聊的都是怎麼跟人談條件——洋行的買辦怎麼跟外國人談合同，銀行的經理怎麼跟客戶談利息，紗廠的女工怎麼跟工頭談工錢。我聽了一年，只學會了一件事：別人要什麼，你手裡有什麼。兩樣東西對上了，才叫做生意。對不上，叫吵架。我不是來跟您吵架的。”
“那你手裡有什麼？我黃老虎要的東西，你給得起？”
阿貝從帆布袋裡拿出那個小本子，放在紅木條案上，沒有翻開。然後她解開領口的盤扣，從脖子上取下那根紅繩，紅繩上繫著的不止是那半塊玉佩，還有一個小小的繡囊。她把繡囊也放在條案上，解開袋口，倒出幾枚銀元。
“這裡有三樣東西。第一樣，是我的關係名錄——上海幾家大綢緞莊的老闆太太、兩個洋行買辦的夫人、還有一個法國商會的什麼夫人，都是我的老主顧。她們喜歡我的繡活，也信任我。如果您想在西塘開一家正經的繡品作坊，把西塘的漁家繡賣到上海去，我可以幫您搭線。第二樣，是我攢下的工錢，不多，但夠把我爹的腰治好。第三樣——”
她拿起那半塊玉佩，對著窗外透進來的天光，玉佩在陽光下泛出溫潤的青色光澤，上面的紋路清晰可辨。“這半塊玉佩，是我親生父母留給我的。我不知道他們是誰，但我猜他們不是普通人。將來如果有一天我能憑著這半塊玉佩找到他們，我阿貝欠您的人情，會連本帶利還給您。您在西塘再厲害，也只是在這一片水面上稱王。如果有上海那邊的助力，您難道不想試試看？”
客廳裡安靜了下來。古琴上的松弦被窗外灌進來的風吹得嗡嗡作響，遠處碼頭上傳來船工卸貨的號子聲，一聲長，一聲短，像是有人在替這場談判打拍子。
黃老虎沉默了很長時間。他端起蓋碗喝了一口茶，茶已經涼了，但他沒有叫人續水，只是把碗蓋在碗沿上輕輕地磕了三下。熟悉他習慣的人都知道，這個動作意味著他在做一個不輕鬆的決定。
“你知道我為什麼姓黃嗎？”他忽然問了一個看似毫不相干的問題。
阿貝搖頭。
