第2387章
“我爺爺是長毛之亂時從江北逃過來的，在西塘碼頭上扛了二十年的大包，最後累死在碼頭上，連一口棺材都沒有。我爹在碼頭上給人撐船，被船主用船槳打瘸了一條腿。到了我這一輩，我發了誓——絕不讓黃家的人再看別人臉色吃飯。我佔碼頭，不是圖那幾條破船，是為了爭一口氣。”他把蓋碗放下，看著阿貝，那雙渾濁的眼睛裡忽然多了一種她之前沒有看到過的情緒，“你這丫頭，也是一個爭氣的人。我收拾你爹跟碾死一隻螞蟻差不多，但我不碾你。不是因為怕你那個什麼關係名錄，是因為你敢一個人走進這個門。這叫膽色，我黃老虎這輩子最認膽色。”
“我不需要您認膽色。”阿貝把三樣東西整整齊齊地排列在條案上，然後退後一步，站直了身體，“我只需要您給西塘碼頭留一條活路。碼頭還是您的碼頭，規矩還是您來定，但漁民們不能走。沒有漁民的碼頭，只是一條死河。”
黃老虎站起來，揹著雙手走到阿貝面前。他個子不高，但站在那裡自有一股壓迫感，像是被歲月和暴力共同鍛打出來的一塊生鐵。他低頭看著阿貝，看了足有十幾秒，然後轉身對門口的黑臉護院說了一句話。
“去跟碼頭上的人說，老憨家的棚子不拆了，碼頭費減三成。”他停了一下，又加了一句，“再找一個好一點的大夫，去給老憨看看腰。”
護院愣在原地，嘴巴張了張，想說“這不合規矩”，但看到黃老虎的臉色，硬是把話嚥了回去，轉身跑了出去。
阿貝微微鞠了一躬。“多謝黃爺。”
“別急著謝。我有條件。”黃老虎重新坐回太師椅，伸出三根手指，“第一，你那個什麼繡品作坊，不用等將來——現在就要辦。你出技術，我出地盤和人，賺了錢三七分，我七你三。第二，你在上海那邊的關係，我要用的時候你得幫我牽線，不白用，每次給你算佣金。第三——”他的手指在空中停了一下，然後緩緩收回去，語氣忽然變得不那麼像談判了，“你以後如果在上海混出了名堂，逢人說起西塘的時候，就說一句——黃老虎這個人，還講道理。就這一句，你口頭還我就行。”
黃老虎這三根手指折下來，條件其實不算苛刻。三七分看著狠，但他出場地出人力，承擔了最大的風險。至於佣金，等於默認了她的關係就是她安身立命的籌碼。最後那條更像在跟過往的自己較勁——他什麼都有，唯獨沒人說過他“講道理”。他要的偏偏就是這個。
阿貝看著眼前這個被西塘人罵了十幾年的惡霸，忽然覺得他比自己想象的要複雜得多。他不是好人——打斷她爹肋骨的人當然不是好人，欺行霸市的人當然不是好人。但他也不是那種純粹的惡人。他活在一個弱肉強食的世界裡，把自己練成了一頭老虎，到頭來卻想讓別人說他一句“講道理”。一個人能在打打殺殺的同時，還惦記著要這一句評價，就說明他心裡還有那麼一小塊地方，是留著做人用的。她決定賭一把——不是賭他的良心，而是賭他剛才所有的談話裡，他最看重的不是錢，是名。
“成交。”她伸出手。
黃老虎看著她的手，先是愣了一下，然後哈哈大笑起來。笑聲在客廳裡迴盪，震得古琴上那兩根松弦嗡嗡地響。他伸出手握住了阿貝的手，他的手掌粗糙有力，滿是老繭，握上去像握住了一張用舊了的砂紙。他的力道很大，但握得很短，是一種剋制的、不失體面的握手方式，顯然是從省城那邊學來的。
