在紫霞庵的這些日子，除了抄經拜佛，夏氏最愛做的事便是散步。
每日黃昏，她總要沿著那條青石小路，慢慢地走到那座禪院的不遠處。然後站定，隔著那堵斑駁的磚牆，靜靜地看上幾眼——
彷彿目光能穿透牆垣，看見裡頭那個蕭瑟寂寥的身影。
一牆之隔，兩個世界。
看夠了，她才轉過身，心滿意足地離去。
說來也巧，她散步的時候，常能遇見清心身邊的慈安。
慈安與淨安一樣，原本都是肖晥的丫頭，一個閨名叫青果，一個叫紅果。當年肖氏出嫁，她們跟著進了宮。後來肖氏出家，她們又跟著出了家。
剃了頭髮，取了法號，慈安依舊改不了那副熱絡愛說的性子。
夏氏每回遇見她，總要拉著說會兒話，聽她說說清心的近況。
她當然不會說不該說的，都是些“法姑身體不太好，吃得少”之類的話。
即使這些，夏氏也聽得興味盎然，然後再一臉關切地叮囑幾句“要愛惜身體”之類的套話。
這夜，燈影昏黃。
待屋裡再無旁人，夏氏才顫抖著雙手，從懷中取出一個荷包。
今日下晌她在大殿拜佛時，看見薛大夫人也來了。薛大夫人只遠遠地跟她點了點頭，而一個僕婦在跟她錯身而過時，垂下的手塞給了她一個荷包。
她一直忍到此時，才打開。
荷包裡躺著一隻華麗的耳墜，一張折得工整的紙條。
夏氏一眼便認出那隻耳墜，赤金點翠，鸞鳥銜珠，正是貴妃娘娘常年佩戴的那對之一。這是冊封她為貴妃時太后娘娘親賜，宮內司珍房記檔在冊，外人絕難仿造。
她又展開紙條，上面寫著八個小字：蕙質蘭心，宜室宜家。
字跡她也認識，是貴妃娘娘的親筆。
夏氏心頭猛地一撞，狂喜如潮水般漫上四肢百骸，激得她身子都在微微發抖。
耳墜，應該是貴妃娘娘給的定親信物。紙條上的字，是對言兒的褒獎，說她宜配趙王。
這兩樣誠意都給她了，言兒的側妃之位是跑不了了。
那麼，她也要給出相應的誠意才行。
她想起上次與薛大夫人的談話。如今明薛兩家勢如水火，薛家最想得到的，無非是明府的軟肋與秘辛。
可是，明府把她養大，予她安穩，她怎能為了一己私慾，出賣明家？
念頭一轉，明老太太再得聖眷，也只是個郡主。若真把薛家得罪狠了，將來趙王登基，清算他們怎麼辦？
而言兒，將來是要做娘娘的。
有了這層倚仗，即便明府將來真遇風波，言兒也能在趙王耳邊為他們求情。
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