明長晴的聲音未落，阿玄的聲音又傳來，“芙蓉不及美人妝，晥兒，晥兒，小姑姑……”
陳清蕤退到土炕邊，與明長晴隔開一截距離，垂下眼簾，聲音也涼了下來。
“明大人該是找一個好姑娘。乾乾淨淨的，年輕，美麗，身體健康，不拖累你，也不連累明家。而我，會讓你們萬劫不復。”
明長晴急切道，“不會的……”
陳清蕤截住他的話，“會的！你聽我說。兒女已給我安排好了去路，就是去西部邊陲隱居。他們說，那裡是明大人的地盤，我在那裡最安全。
“我想活著，想等到孫子出世，想等到閨女出嫁生子。你只護我平安，我只在那邊生活。我們井水不犯河水，僅此而已。”
明長晴聲音發澀，“晥兒……清蕤，我這輩子，就認你。”
陳清蕤轉過身去，背對著他，決絕道，“你若還這麼想，我便不去西邊了。去南越，去蓬萊。”
明長晴想過千百遍重逢的情景，卻做夢也沒想到她是這種態度。
他不甘心，想像夢裡那樣抱抱她，又怕真把她嚇跑，讓她躲到更遠的地方去。又想著，來日方長，只要她去了西慶府，便還有大把的日子可以一點點靠近。
他沒有再勉強，而是走到桌邊坐下，隔著一張木桌，給自己倒了一杯茶。茶是溫的，他一口氣喝完。
阿玄站去了桌上，小腦袋看看他，再看看她。
又弱弱地叫了句，“芙蓉不及美人妝，晥兒。”
兩個人都忽略小東西的存在，就這樣隔著桌子，一個站著，一個坐著，誰也不說話。
燭火靜靜燃著，偶爾爆出一朵燈花，“啪”的一聲，在這寂靜的地下室裡格外清晰。
此時上面正是最熱鬧的時候。水初晨已到了白馬村，村民們爭先恐後地目睹“金枝玉葉”。
鑼鼓聲隔著土層傳進來，悶悶的，像另一個世界的迴響，又像這樁重逢裡怎麼也藏不住的、淡淡的哀音。
明長晴笑了笑，語氣放輕了些，“我遠遠看了太子兩次，也遠遠看了永安公主一次。他們都長得像你，俊俏，寬和，聰慧。”
這話陳清蕤愛聽，她轉過身來，聲音也輕鬆了幾分，可那輕鬆底下，還是壓著一層薄薄的、不能觸碰的外殼。
“是，我的衡兒和晨晨是天下最好的孩子。我一定要好好活著，活到衡兒榮登大統，那時候便能回京看看他們，看看孫兒和外孫……”
明長晴的聲音裡也染上了愉悅，卻同樣小心地剋制著，“會有那樣的一天。那時，我陪你回來看望他們。”
他只是說“陪”，也有保護的意思。陳清蕤沒有挑理，也沒有應聲。
燭火跳了跳，兩個人隔著一桌之遙，各自握著溫熱的茶杯，聽著頭頂隱隱傳來的喧囂和熱鬧。
那些熱鬧是別人的，他們只有這一方小小的地下室，和二十年後終於能坐在一起喝茶的片刻安寧。
憂傷像茶香一樣，若有若無地飄著，卻不苦澀——因為還有盼頭。陳清蕤盼的是兒孫滿堂，明長晴盼的是餘生還能站在她身旁，共賞落日餘暉。
又過了些時候，明長晴看向她，低聲道，“我得走了。我身後一直有幾個‘尾巴’，不能讓他瞧出絲毫端倪。”
陳清蕤自然知道“他”是誰。她輕輕“嗯”了一聲，指甲卻悄悄掐進了掌心。
