宛城，南陽郡的治所，東漢開國皇帝劉秀的故鄉，帝鄉之譽，天下皆知。城牆高厚，護城河寬闊，城中的世家大族盤根錯節，勢力龐大。
曹操派曹仁鎮守此地，正是看中了曹仁的穩重和南陽世家的實力。曹仁，曹操的族弟，以善守著稱，歷史上在江陵抵擋周瑜一年有餘，硬是讓周瑜無功而返。
如今在這個時空，雖然天下大勢與歷史大不相同，但曹仁與周瑜這對冤家，依舊在宛城相遇。
周瑜已經圍著宛城轉了三圈，又登高望了兩次，越看越覺得棘手。宛城不同於他之前打過的任何一座城池——它不僅僅是城防堅固，更重要的是城中的世家勢力。
南陽是帝鄉，世家的根基比任何地方都深厚，他們有錢、有糧、有私兵，一旦其全力支援曹仁，宛城就是一塊鐵板。強攻？甘寧倒是躍躍欲試，帶著幾百人就想衝城，被周瑜一口回絕。
“興霸將軍，你是嫌命長了嗎？”周瑜的語氣不重，卻讓甘寧縮了縮脖子，“宛城城牆高河寬，城頭有床弩二十架，你衝上去給人當靶子？”
甘寧撓了撓頭，訕訕道：“那總不能幹等著吧？”
周瑜沒有回答，目光落在輿圖上，久久不動。他的手指從宛城出發，沿著淯水向北移動，然後停在了一個點上。淯水，發源於伏牛山，自北向南流經宛城以東，最終匯入漢水，周瑜的眼睛亮了起來。
“興霸，子義，文向，”周瑜抬起頭，眼中閃爍著智慧的光芒，“淯水在北，其上游向北延伸，直通伏牛山。我們的水軍可以從漢水入淯水，逆流而上，沿淯水向北巡航，威脅甚至切斷曹仁從北方獲得的補給。”
甘寧一愣，隨即大喜：“大都督的意思是——用水軍抄曹仁的後路？”
周瑜點了點頭：“不僅僅是抄後路！水軍可以沿著淯水來回機動，隨時在北岸登陸，襲擾曹仁的糧道和援軍。同時，水軍也可以作為機動力量，配合陸軍完成對宛城的東、南兩面合圍。”
“曹仁若敢出城野戰，我們有騎兵和水軍兩面夾擊；他若死守不出，我們便斷其糧道，困死他。”
太史慈沉吟道：“淯水上游水淺，大船過不去吧？”
周瑜微微一笑：“所以不用大船！咱們有艨艟和走舸，吃水淺，速度快，正適合淯水這種河道。況且，我們不需要把船開到伏牛山，只需要開到曹仁糧道必經之地，便足夠了。”
徐盛抱拳道：“末將願往！”
周瑜擺了擺手，面色鄭重：“此去，不只是打仗，還要小心曹仁在水裡做手腳。他若是築壩蓄水，待我軍船隊進入後再放水，後果不堪設想。”
“所以你們沿淯水北上，不要貪功冒進，每到一個地方，先派人上岸探明情況，確保安全後再前進。另外，多帶斥候，注意觀察河兩岸有無曹軍埋伏。”
甘寧、太史慈、徐盛齊聲應諾，轉身離去。
周瑜深吸一口氣，轉向其餘諸將：“傳令全軍，集中全部兵力，從北、西、南三個方向圍攻宛城。弓弩、霹靂車、床弩，輪流發射，晝夜不停，不要給曹仁一刻放鬆的機會，我要讓他連睡覺都睡不安穩。”
諸將領命而去，周瑜獨自站在高坡上，望著遠處那座沉默的城池，嘴角微微上揚。曹仁，我倒要看看，你能守多久。
宛城之中，曹仁同樣沒有閒著。
他站在太守府的正堂中，面色沉穩，但眼中隱隱有一絲焦慮。曹仁知道，周瑜不是普通的對手，此人用兵如神，水陸兼備，正面硬扛，自己未必是對手。但他不需要打敗周瑜，只需要守住宛城，拖到許都的援兵趕到，便算贏了。
然而，守城需要人，需要糧，需要錢。宛城中的守軍不少，加上城中的青壯，勉強湊夠兩萬萬，但面對周瑜的數萬大軍，這點兵力遠遠不夠。曹仁的目光，落在了南陽的世家身上。
南陽是帝鄉，宛城中的世家有陰氏、鄧氏、岑氏、張氏、李氏等數家，每一家都有數百甚至上千的部曲私兵，糧倉中的存糧堆積如山。
這些人平日裡仗著祖上的榮光，對誰都不買賬，連曹操的命令都敢打折扣。但如今，周瑜兵臨城下，他們再想置身事外，已經不可能了。
曹仁將各世家的家主都請到了太守府，正堂中，陰家、鄧家、岑家、張家、李家家主分坐兩側，面色各異。
曹仁沒有拐彎抹角，開門見山：“諸位，周瑜的大軍已經在城外了。水軍沿淯水北上，意圖切斷北方的糧道。用不了多久，宛城就會變成一座孤城。”
堂中一片沉默，幾位家主對視一眼，都沒有說話。
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