寨門方向突然傳來一陣喧譁，幾個蠻兵跌跌撞撞地跑了進來，衣衫襤褸，臉上滿是菸灰和血跡，有的連鞋子都跑丟了一隻，赤著腳踩在碎石上，鮮血淋漓。
他們衝進寨中，撲倒在孟彰面前，張著嘴，卻一個字也說不出來，只能伸出黑乎乎的手指，拼命地指向寨外，喉嚨裡發出含混的聲音：“火……火……火……”
孟彰的酒意瞬間醒了大半，他猛地站起身來，酒碗摔在地上，碎成幾片。他瞪著那幾個蠻兵，厲聲道：“火什麼火？說清楚！”
幾個蠻兵喘了好一會兒，才有一個年紀稍長的結結巴巴地開了口：“頭領……盤……盤峰谷……藤甲軍……火……全燒了……全燒了！土安頭領死了……奚泥頭領也死了……三萬人……全沒了……”
這話如同晴天霹靂，劈得在場所有人都呆住了。
孟彰的臉色刷地一下變得慘白，手中的酒碗摔落在地，他卻渾然不覺。他的嘴唇哆嗦著，想要說些什麼，卻一個字也說不出來。
孟獲猛地站起身來，一把揪住那個蠻兵的衣領，將他提了起來，眼睛瞪得如同銅鈴：“你說什麼？三萬藤甲軍，全沒了？怎麼可能！他們的藤甲刀槍不入，怎麼可能全沒了？”
那蠻兵被勒得喘不過氣來，臉漲得通紅，艱難地說道：“火……漢人用火……盤峰谷燒起來了……藤甲沾火就著……三萬人……跑出來的不到一百……土安頭領被燒死在谷里了……”
孟獲的手一鬆，那蠻兵摔在地上，咳嗽不止。孟獲退後兩步，一屁股坐回了地上，面如死灰。
兀突骨猛地站起身來，鐵斧“鐺”的一聲砸在地上，砸出一個淺坑。他的面色鐵青，雙拳緊握，骨節咯咯作響。他的三萬藤甲軍，烏戈族數十年的心血，就這麼沒了？
他瞪著那個蠻兵，聲音如同悶雷：“你說的是真的？”
那蠻兵嚇得渾身發抖，趴在地上不敢抬頭：“千真萬確，小的親眼所見，盤峰谷燒成一片焦土，遍地都是……都是燒焦的屍體。”
兀突骨沉默了片刻，猛地仰天長嘯，那嘯聲中滿是悲憤和不甘，震得寨中的木樓都在微微顫抖。
他抄起鐵斧，就要往外衝：“我去殺了那些漢人！”
孟彰一把拉住了他，聲音沙啞而無力：“兀突骨頭領，去不得。咱們現在手裡這點人，去了就是送死。”
兀突骨一把甩開孟彰的手，怒道：“那你說怎麼辦？我的三萬藤甲軍就這麼白死了？”
孟彰張了張嘴，正要說話，寨外突然傳來震天的喊殺聲。一個蠻兵連滾帶爬地衝進來，驚恐萬分地喊道：“頭領！漢人！漢人把寨子圍了！外面全是漢人的軍隊，黑壓壓的，一眼望不到頭！”
寨中頓時亂作一團，蠻兵們有的抓起兵器，有的四處亂竄，有的在原地瑟瑟發抖。
孟彰、孟獲、兀突骨、祝英四人快步登上寨牆，向外望去——只見寨外的原野上，襄陽軍已經列好了陣勢，旌旗如林，甲冑如牆，將整個寨子圍得水洩不通。最前面，一面大纛迎風招展，上書一個斗大的“黃”字。
黃忠騎在馬上，手持九鳳朝陽刀，銀鬚飄灑，威風凜凜。他的身後，張任、泠苞、扶禁、祖郎、沙摩柯等將各領本部兵馬，殺氣騰騰。
黃忠微微側頭，對身邊的扶禁點了點頭。扶禁會意，縱馬而出，來到寨牆下，抬頭望向寨牆上那些驚恐萬狀的蠻兵，朗聲道：“孟彰，孟獲，你那三萬藤甲兵的下場，你二人應該已經知道了吧？如今，你二人是降還是不降？”
他的聲音不大，卻清清楚楚地傳入了寨中每一個人的耳中。寨牆上一片死寂，只有風吹旗幟的獵獵聲。
祝英刷地拔出彎刀，眼中滿是殺意：“跟他們拼了！咱們手裡還有兩萬多人，能守得守！”她說著就要往下衝。
孟獲一把拉住了她的胳膊，急道：“祝英首領，不能去！當初我們手裡比你現在人多得多，還不是被打得落花流水？那些漢人的弩箭、霹靂車、騎兵，根本就不是我們能對付的。你現在衝出去，就是送死！”
祝英掙扎了兩下，掙不開孟獲的鐵鉗般的大手，又急又怒：“那怎麼辦？難道就這麼投降？我祝融部族從來沒有投降的習慣！”
孟彰站在寨牆上，看著外面那鋪天蓋地的襄陽軍，看著那些寒光閃閃的刀槍和弓弩，心中最後一絲僥倖也煙消雲散了。他閉上眼，長長地嘆了一口氣，那口氣中滿是不甘、疲憊和無奈。
“降了吧。”孟彰的聲音沙啞而低沉，彷彿一下子老了十歲。
祝英愣住了，手中的彎刀“鐺”的一聲掉在地上。她張著嘴，看著孟彰，眼中滿是不可置信。
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