李奎勇帶著弟弟李奎元和康小九住另一間，炕上鋪著新編的草蓆，牆角堆著他們撿來的野山貨；
剩下兩間，被其他男生分了，各自在屋裡貼了報紙，擺上從家裡帶來的舊木箱，倒也有了家的模樣。
遙遠的大西北高原。
風跟刀子似的，刮在臉上生疼。鍾躍民他們去年剛到黃土高原那陣子，就被塞進了村頭的幾孔舊窯洞裡。
窯洞漏風，冬天冷得像冰窖，夏天又悶得喘不上氣。
村長把僅有的口糧分下來時，臉皺成了核桃：“娃們，咱村就這點家底，摻著糠麩能讓你們不餓暈，就不錯了。”
鄭桐捧著那碗稀得能照見人影的糊糊，直嘬牙花子：“躍民，這玩意兒填肚子跟喝水似的，過倆小時就餓啊。”
寧強在旁邊啃著塊硬邦邦的窩頭，咬得腮幫子發酸：“知足吧，你看寧偉，臉都餓黃了。”
寧偉才十五，瘦得像根豆芽菜，正抱著膝蓋蹲在炕角，眼神直勾勾盯著窯洞頂。
鍾躍民把自己窩頭掰了一半塞給他：“趕緊吃，你現在長身體呢。”
寧偉抬頭，眼裡有點溼：“躍民哥，你也餓……”
“我抗餓。”
鍾躍民拍了拍他的頭，轉頭衝其他人笑，“沒事，咱年輕，餓慣了就好了。”
可這 “慣” 哪有那麼容易。
開春的高原，風裡還裹著冰碴子，地裡的土凍得邦邦硬。
村裡好不容易分到點青稞種，用布袋子裝著，藏在窯洞最裡層，誰都知道這是全年的指望。
可有些知青實在扛不住餓，夜裡趁著人睡熟，竟偷偷摸出半袋種糧，在灶膛裡煮成糊糊，就著雪水嚥下去，那點溫熱的飽腹感，抵得過心裡所有的愧疚。
這事很快就傳開了。村長氣得用煙桿敲著炕沿罵：“作孽啊！這是要斷了全村的活路！”
村民們看知青的眼神也冷了，路上遇見了都繞著走。
種糧得下種了，可地裡的活比登天還難。
知青們天不亮就得起床，揣著個空窩頭，深一腳淺一腳走七八里地到田埂。
沒有牲口，全靠人力翻地，鎬頭下去，只能在凍土上鑿個白印子。
鄭桐揮了沒幾下，就癱坐在地上，喘著粗氣罵：“這破地！累死也翻不動！再說了，肚子裡沒食，哪來的勁？”
寧強也直起腰，捶著發酸的後背：“躍民，咱總不能這麼耗著吧？再幹下去，沒餓死也得累死。”
鍾躍民抹了把臉上的汗，望著遠處光禿禿的山樑，眉頭擰成個疙瘩：“去縣裡！找知青辦！不光咱村，其他村的知青肯定也沒好日子過，串聯起來，人多了才有分量！”
當天晚上，鍾躍民幾個就揣著個火把，摸黑往鄰村走。
敲開知青點的窯洞，裡面的人正圍著啃樹皮，見他來了，都直愣愣地看著。
