弘治十三年正月十七，京城的年味已淡去幾分，唯有街巷兩側殘留的紅燈籠，在料峭春風中搖曳，偶爾飄落幾片暗紅的紙屑，訴說著歲末的餘溫。乾清宮西暖閣內，燭火通明，源夢靜、林默、藍莜與野比子圍坐案前，案上攤開著一幅京城近郊地形圖，密密麻麻的紅圈與墨線，標註著連日來排查的重點區域。
“蘇凝從慶王府帶回的金屬碎片，經造辦處工匠反覆查驗，確認是現代軍工合金，與之前城西窯廠、倚紅樓發現的碎片材質完全一致。”林默指尖點在地形圖上一處標紅的地點，“結合紅袖從市井打探到的訊息——正月十二以來，有村民在京郊西山的清涼寺附近，見過‘戴面罩、行蹤詭異’的男子，且寺廟方向曾在深夜傳出‘輕微轟鳴’，與反坦克導彈的試射聲特徵吻合。種種線索指向，清涼寺便是李青的藏匿點。”
源夢靜眉頭緊鎖，指尖劃過“清涼寺”三字，語氣中帶著難以掩飾的焦慮：“距離四月只剩兩個半月，若再抓不到他，我們恐怕無法按時返回全證世界。”他抬手揉了揉太陽穴，袞龍袍的織金紋樣在燭火下流轉，卻襯得他面色愈發疲憊，“傳旨牟斌，即刻率錦衣衛精銳，隨朕前往清涼寺；蘇凝帶中廠女官，封鎖寺廟周邊官道；紅袖率青樓暗衛，在山下村落布控，防止李青喬裝村民逃脫。”
藍莜補充道：“陛下不可親往，清涼寺地處荒郊，李青手中有武器，安危為重。不如由牟斌帶隊，陛下在宮中坐鎮指揮，我們三人在乾清宮密室透過通訊裝置即時聯絡，確保指令及時傳達。”野比子也附和道：“父皇，皇祖母說得對，李青狡猾得很，您是九五之尊，不能冒這個險。”
源夢靜沉默片刻，終究拗不過眾人的勸阻：“也罷，便由牟斌全權負責，務必謹慎行事，切記不可傷害李青，若遇緊急情況，優先保證自身安全，切勿戀戰。”他頓了頓，加重語氣，“無論能否抓到他，務必帶回現場所有線索，或許能找到他的下一步計劃。”
正月十八黎明，天剛泛起魚肚白，一支由五十名錦衣衛組成的精銳隊伍，在牟斌的帶領下，悄然離開了京城。隊伍身著便服，腰間暗藏繡春刀與特製的蠶絲網、麻醉繩索，胯下駿馬皆是御馬監挑選的良駒，蹄鐵包裹著棉布，行進間幾乎無聲，朝著西山方向疾馳而去。
西山位於京城西北郊，山勢平緩，草木叢生，清涼寺坐落在半山腰，始建於北宋，歷經戰火早已荒廢，只剩下殘垣斷壁與幾尊殘破的佛像。辰時三刻，錦衣衛隊伍抵達山腳下，牟斌下令兵分三路：一路留守山腳，封鎖官道與村落出口；一路繞至寺廟後方，切斷退路；他親自率領中路，從正面潛入寺廟。
山路崎嶇，佈滿碎石與枯草，錦衣衛們身手矯健，悄無聲息地攀爬而上。臨近寺廟時，空氣中隱約傳來一股淡淡的火藥味，混雜著現代潤滑油的氣息——這是李青武器保養時留下的痕跡。牟斌眼神一凜，抬手示意隊伍放慢腳步，警惕地觀察著寺廟四周。
清涼寺的山門早已坍塌，只剩下兩根斑駁的石柱，柱上隱約可見模糊的楹聯。院內雜草叢生，齊腰深的枯草中，散落著破碎的磚瓦與斷碑，幾棵枯樹歪斜地立在院中，枝椏光禿禿的，在晨風中發出“嗚嗚”的聲響。正殿的屋頂塌陷了大半，露出黑洞洞的樑架，殘破的佛像半身埋在瓦礫中，佛頭滾落在一旁，雙目空洞地望著前方。
牟斌打了個手勢，幾名錦衣衛立刻分散開來，在院內仔細搜查，其餘人則緊跟在他身後，緩緩步入正殿。正殿內瀰漫著濃重的灰塵與黴味，腳下的地磚鬆動，踩上去發出“咯吱”的聲響。陽光透過屋頂的破洞灑進來，在地面投下斑駁的光影，照亮了滿地的雜物——斷裂的木柴、鏽蝕的鐵器，還有一些奇怪的碎片，正是之前蘇凝發現的現代合金材質。
“大人，這裡有發現！”一名錦衣衛在正殿西側的偏殿內喊道。牟斌快步走去，只見偏殿的牆壁上被鑿開了一個隱蔽的洞穴，洞口用雜草與碎石偽裝，若不仔細觀察，根本無法發現。洞穴不大，僅能容納一人蜷縮，裡面鋪著一層乾草，乾草上散落著幾件物品：一個空的現代能量棒包裝、一枚耗盡能量的百寶袋碎片（邊緣泛著淡淡的藍光，與之前的碎片一致）、一張畫滿線條的羊皮紙——正是李青未完成的皇宮地形圖，上面用現代鉛筆標註著乾清宮、坤寧宮的位置，還有幾條疑似潛入路線。
洞穴深處，還殘留著一個黑色的長條狀痕跡，地面有輕微的壓痕，牟斌俯身觸控，痕跡處仍有餘溫：“這是反坦克導彈的放置痕跡，他剛離開不久，最多不超過一個時辰。”他拿起那張皇宮地形圖，仔細端詳，“他標註的路線，都是皇宮守衛相對薄弱的區域，而且避開了禁軍的巡邏路線，看來他對宮中佈局已經瞭如指掌。”
另一名錦衣衛在洞穴外的草叢中發現了一串新鮮的馬蹄印，蹄印大小均勻，顯然是經過訓練的戰馬留下的：“大人，他是騎馬離開的，方向應該是往東北方向，那裡有一條通往京城的小路。”牟斌立刻下令：“留下十人搜查寺廟周邊，收集所有線索，其餘人隨我追擊！”
錦衣衛們翻身上馬，朝著東北方向的小路疾馳而去。這條小路狹窄崎嶇，兩側是茂密的樹林，晨露打溼了馬蹄，留下清晰的痕跡。牟斌緊隨蹄印追擊，心中暗自慶幸：李青剛離開不久，馬蹄印還未被晨霧掩蓋，只要速度夠快，一定能追上他。
然而，追出約十里地後，馬蹄印突然消失在一片開闊的林地中。林地內雜草叢生，樹木密集，地面上除了馬蹄印，還留下了淡淡的能量波動——這是隱身術或分身術使用後的殘留。牟斌勒住馬韁，示意隊伍停下：“他在這裡使用了特殊能力，大家散開搜查，注意觀察地面的痕跡和空氣中的能量波動，切勿單獨行動。”
錦衣衛們立刻分散開來，手持特製的蠶絲網，小心翼翼地在林地中搜索。林地裡靜得出奇，只有風吹過樹葉的“沙沙”聲，偶爾傳來幾聲鳥鳴。忽然，一名錦衣衛喊道：“大人，這裡有動靜！”
牟斌立刻策馬趕去，只見那名錦衣衛正指著前方的一片草叢，草叢無風自動，隱約有一道人形輪廓在移動——正是隱身狀態下的李青！“他還在這兒！”牟斌大喝一聲，“放網！”
幾名錦衣衛立刻舉起蠶絲網，朝著草叢中罩去。然而，就在網即將落下的瞬間，李青的身影突然顯現，他嘴角勾起一絲冷笑，抬手從懷中掏出一個東西——正是他僅剩一次使用許可權的百寶袋。“既然你們這麼想抓我，就陪你們玩玩。”他低聲說道，按下了百寶袋的開關。
瞬間，百寶袋發出一道刺眼的藍光，藍光過後，李青的身形突然分裂成三個分身，每個分身都手持手槍，朝著不同的方向射擊。“砰！砰！砰！”槍聲在林地中迴盪，錦衣衛們連忙舉盾防禦，子彈擊中盾牌，發出“鐺鐺”的聲響。
“別管分身，鎖定本體！”牟斌大喊道。他憑藉多年的追蹤經驗，一眼就看出左側的分身體態與之前見過的李青一致，其餘兩個分身動作略顯僵硬，顯然是臨時製造的幻象。然而，就在他下令追擊左側分身時，三個分身突然同時消失，原地只剩下一團淡淡的煙霧。
煙霧散去後，李青早已不見蹤影，地面上只留下一枚百寶袋的核心碎片（藍光徹底熄滅，顯然已耗盡所有許可權），還有一張紙條，上面用現代簡體字寫著：“源夢靜、林默，三月初一，皇宮見。”
牟斌撿起紙條，臉色鐵青：“又讓他跑了！”他看著地面上消失的馬蹄印和能量殘留，知道李青這次是真的撤離了，而且用掉了最後一次百寶袋許可權。“收隊！”牟斌沉聲道，“將寺廟和林地中的所有線索帶回宮中，向陛下覆命。”
午後，錦衣衛隊伍返回京城，牟斌帶著收集到的線索——現代能量棒包裝、百寶袋碎片、皇宮地形圖、紙條、合金碎片，以及李青留下的馬蹄印拓片，直奔乾清宮。
乾清宮密室中，源夢靜、林默、藍莜、野比子早已等候在那裡。看到牟斌空手而歸，源夢靜的心沉了下去：“他又跑了？”牟斌躬身行禮，語氣中滿是愧疚：“陛下恕罪，臣無能。我們在清涼寺找到了李青的藏匿點，他剛離開不久，我們追擊至西山林地，他用最後一次百寶袋權限制造分身逃脫，留下了這些線索。”
他將帶來的線索一一呈上，林默拿起那張皇宮地形圖，仔細檢視：“他標註的潛入路線非常精準，甚至包括了禁軍換班的時間間隔，說明他不僅打聽了皇宮佈局，還暗中觀察了守衛的巡邏規律。”藍莜拿起那張紙條，看著“三月初一，皇宮見”的字跡，眉頭緊鎖：“三月初一是什麼日子？”
野比子突然想起一事：“皇祖母，三月初一是上巳節，按弘治朝禮制，宮中會在御花園舉行祓禊儀式，宴請宗室與近臣，屆時宮中人員混雜，守衛可能會有所鬆懈，他是想趁這個機會潛入皇宮。”源夢靜點頭：“沒錯，上巳節是宮中少有的大型宴會，人員流動大，確實是潛入的最佳時機。他留下這張紙條，是在向我們挑釁，也是在告知我們他的下一步行動。”
林默拿起那個現代能量棒包裝，指尖劃過包裝上的全證世界logo，眼底泛起思鄉的漣漪：“這是全證世界的軍用能量棒，只有總局的任務人員才能配備，看來李青確實是總局的人，而且極有可能是高階特工，否則不可能獲得反坦克導彈、百寶袋這些裝備。”藍莜補充道：“他的背叛或許不是偶然，可能與總局的某個秘密有關，而他潛入皇宮，或許是想尋找某個與總局相關的東西——說不定，之前我們附身時，總局曾在皇宮留下過聯絡裝置或能量源。”
源夢靜看著那枚耗盡能量的百寶袋碎片，心中稍定：“他的百寶袋已經沒有使用許可權了，隱身術、分身術雖然還有，但沒有了百寶袋的輔助，冷卻時間會更長，威力也會減弱。三月初一還有一個多月，我們還有時間準備。”他頓了頓，語氣堅定，“傳旨下去，即日起，皇宮守衛加倍，禁軍每半個時辰換班一次，加強對御花園、乾清宮、坤寧宮等核心區域的巡邏；順天府、五城兵馬司封鎖京城所有出入口，對進出人員嚴格盤查，尤其是陌生男子，一旦發現與李青特徵相符者，立刻控制；蘇凝率中廠女官，暗中監控宗室與近臣府邸，防止李青易容混入；紅袖率青樓暗衛，繼續收集市井訊息，留意任何打聽上巳節宮宴的人；造辦處加快趕製更多特製蠶絲網與高強度麻醉草藥，同時打造一批防禦性武器——用厚鐵皮包裹的盾牌，以及帶有倒鉤的繩索，應對李青的手槍。”
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