“哥！後面！左邊！”
蕭寒想也不想，全身力量瞬間灌注雙臂，猛地向左扳動“舵柄”！沙舟在高速滑行中發出一聲刺耳的摩擦，險之又險地向左急轉！
“噗！噗！噗！”
三道劍光幾乎是貼著沙舟右側的駝皮邊緣狠狠扎入鹽殼深處！猛烈的爆炸掀起大片熾熱的白色鹽晶粉末，如同鋒利的雪片，劈頭蓋臉地打在蕭寒和阿蘿身上。鹽粒打在裸露的皮膚上，帶來一陣針扎般的灼痛，眼睛更是瞬間被刺激得淚水直流，視野一片模糊。
沙舟被爆炸的氣浪狠狠掀歪，右側的骨制滑橇猛地撞在一塊凸起的巨大鹽晶簇上！
“咔嚓！”
令人心膽俱裂的斷裂聲清晰傳來！右側那根主支撐腿骨，從中部應聲而裂！沙舟瞬間失去平衡，向右側猛然傾斜、翻滾！
“啊——！”阿蘿的驚呼被翻滾的眩暈吞沒。
蕭寒目眥欲裂！在沙舟徹底傾覆的瞬間，他爆發出驚人的力量，雙腳死死蹬住左側還算完好的滑橇，身體如同繃緊的弓弦向後倒仰，用整個身體的重量和腰力，硬生生將即將翻倒的沙舟扳了回來！沙舟重重砸回鹽殼，顛簸得如同暴風雨中的舢板，右側斷裂的腿骨處，僅靠堅韌的藤蔓和駝皮勉強拉扯著，發出令人牙酸的嘎吱聲。
他劇烈喘息著，汗水混合著鹽粒流進眼睛，帶來火辣辣的痛楚。心口的蠱蟲因這瞬間的爆發而瘋狂噬咬，劇痛讓他眼前陣陣發黑。他舔了舔早已乾裂出血、佈滿白色鹽霜的嘴唇，鹹腥味和細微的顆粒感在舌尖瀰漫，喉嚨乾渴得如同被砂紙摩擦。
回頭望去，那三名修士站在鹽沼邊緣，並未踏入。他們臉上帶著貓戲老鼠般的殘忍和一絲……忌憚。顯然，這片吞噬一切的白色煉獄，即便是他們也不願輕易涉足。
“看你們能撐多久！”為首修士的冷笑在灼熱的空氣中飄蕩。
暫時安全了。但這安全，是用更緩慢、更痛苦的死亡換來的。
烈日毫無遮攔地炙烤著。鹽殼表面的溫度足以燙熟皮肉。蕭寒脫下自己僅剩的破爛外衫，撕成兩半，一半蓋在阿蘿頭上和裸露的手臂上，另一半包裹住自己抓握“舵柄”的雙手。饒是如此，裸露的小臂和脖頸依舊被強烈的紫外線灼燒得通紅，繼而開始脫皮。
水分在飛速流失。每一次呼吸都像在吞嚥火焰。蕭寒的嘴唇先是起泡，然後迅速乾裂、翻卷，滲出的血珠瞬間被蒸發，只留下深褐色的血痂和一道道龜裂的深口，每一次微小的牽動都帶來撕裂的劇痛。乾渴感如同無數細小的螞蟻，從喉嚨深處一直蔓延到胃袋，瘋狂啃噬著意志。
阿蘿的情況更糟。高燒消耗著她體內本就不多的水分，她的嘴唇乾裂出血，臉頰卻帶著不正常的紅暈，銀瞳黯淡無光，意識時而清醒時而模糊。
蕭寒的目光落在阿蘿那頭失去光澤、乾枯如草的銀白長髮上。一個瘋狂的念頭在他被幹渴和酷刑折磨得近乎麻木的腦海中閃現。他停下沙舟——其實也只是在慣性消失後，靠斷裂的骨架在鹽殼上拖行。他從腰後抽出那把沾滿骨粉、汗水和鏽跡的骨刀。
“阿蘿。”他的聲音沙啞得如同破鑼。
阿蘿勉強睜開眼，看到哥哥手中那把鏽跡斑斑的骨刀，和他眼中決絕的光芒。她瞬間明白了他的意圖。女孩眼中閃過一絲難以言喻的痛楚，那是少女對自身最後一點美好象徵的不捨。但她沒有猶豫，只是輕輕點了點頭，閉上眼，將蒼白的小臉轉向一邊，幾縷乾枯的銀髮垂落在滾燙的鹽殼上。
蕭寒的手極其穩定。他小心地攏起妹妹腦後最長的一束頭髮，避開她滾燙的皮膚。鏽鈍的骨刀壓了上去，開始用力地反覆切割、鋸磨！髮絲堅韌異常，切割的過程緩慢而艱難，發出令人頭皮發麻的“嘣…嘣…”聲，每一次鋸磨都讓刀下的髮束劇烈顫動。阿蘿的身體微微顫抖著，牙關緊咬，沒有發出一絲聲音，只有長長的睫毛在劇烈地顫動。
終於，一大束銀白色的長髮被割了下來。蕭寒用顫抖的手捧起這束枯發，如同捧著沙漠裡最珍貴的甘泉。他拿起沙舟上幾根相對細長、柔韌的肋骨碎片，快速地將髮絲纏繞其上，手指翻飛，笨拙卻異常專注地編織起來。髮絲在烈日下顯得脆弱，帶著阿蘿身上淡淡的、被汗水浸透的氣息。他利用肋骨碎片天然的弧度，盡力將髮絲編織成一張稀疏、帶著不規則網眼的“布”，邊緣再用堅韌的沙棘藤蔓固定、繃緊。
一個簡陋到極致的網兜成型了。蕭寒將它小心翼翼地固定在沙舟前端一根豎起的骨架上，讓網面儘可能展開，迎向前方蒸騰扭曲的熱空氣。
他繼續驅動沙舟在死寂的白色地獄中滑行。每一次蹬踏，斷裂的右滑橇都發出痛苦的呻吟，隨時可能徹底崩潰。時間在酷刑中緩慢流逝。夕陽西沉，灼人的熱浪稍稍退卻，鹽沼開始升騰起帶著濃重鹹腥和硫磺味的溼冷霧氣。這正是鹽沼晝夜交替時特有的致命鹽霧，飽含著細微的鹽晶和腐蝕性的水汽。
當夜幕完全降臨，鹽霧變得更加濃重，如同冰冷的白色紗帳籠罩四野。蕭寒停下沙舟，屏住呼吸，湊近那張髮絲編織的網。在微弱的星光下，只見稀疏的髮絲上，極其艱難地凝結著幾顆比針尖還細小的水珠！它們顫巍巍地掛在髮絲上，在鹽霧的包裹下緩慢地匯聚。
他小心翼翼地伸出手指，用指腹最柔軟的側面，極其輕緩地拂過那些凝結的髮絲。指尖傳來微不可察的冰涼溼意。他立刻將沾溼的手指按在自己乾裂出血、如同久旱河床般的嘴唇上。一絲微弱的、帶著濃重鹹澀和淡淡血腥味（來自他嘴唇傷口）的溼氣滲入裂口，帶來一絲短暫到幾乎可以忽略的清涼刺激，反而更猛烈地勾起了身體深處對純淨淡水的瘋狂渴望。
他毫不猶豫地將沾溼的手指移向阿蘿同樣乾裂的唇瓣。妹妹在昏迷中本能地伸出滾燙的舌尖，舔舐著那一點點帶著鹹腥的溼意，喉嚨裡發出模糊的、如同幼獸般的嗚咽。
蕭寒看著那稀疏的髮絲網，看著上面重新開始緩慢凝結的微小水珠。一天一夜，或許只能收集到可憐的兩三滴。這點水分，對於兩個在鹽沼地獄中煎熬的人，無異於杯水車薪。
他舔了舔自己龜裂得如同乾旱大地般的嘴唇，裂口處傳來清晰的撕裂痛感。一股深沉的絕望，混合著喉嚨裡火燒火燎的乾渴，如同冰冷的毒蛇纏繞上心臟。但他眼中沒有熄滅的火焰，只有更深的、近乎瘋狂的執拗。
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