青石關的城門鎖已經鏽死了。那鎖是生鐵打的，足足有人的兩個拳頭並起來那麼大，鎖身上爬滿了暗紅色的鐵鏽，像結了一層痂。鑰匙孔被鐵鏽堵得嚴嚴實實，馬熊拿了根鐵絲捅了半天，鐵絲彎了，鎖眼紋絲不動。他把鐵絲抽出來，鐵絲尖上沾著鐵鏽渣子，像碾碎的紅土。
“不行。”馬熊把鐵絲往地上一扔，“這鎖完了，從外面根本打不開。”
阿蘿湊過去看了看，用手摸了摸鎖身。鐵鏽硌手，涼絲絲的。“那怎麼辦？翻過去？”
“翻。”馬熊抬頭看了看城牆。青石關的城牆不算太高，兩丈出頭，但牆面光滑，沒有多少能落腳的地方。青石壘的牆，石頭與石頭之間的縫隙被風吹日曬填滿了沙土，有些地方還長了青苔——乾枯發黃的那種，像貼在牆上的舊紙片。
馬熊把馬拴在路邊一棵歪脖子槐樹上，走到城牆根底下，用腳踩了踩地面，試了試虛實。然後他轉過身，紮了個馬步，雙手交疊放在膝蓋上。“來，踩著我的手上去。”
先上去的是陳七。他瘦，輕巧，像一隻老貓一樣踩上馬熊的手掌。馬熊一發力，陳七的身子就騰起來了，雙手扒住城牆頂沿，一翻身，整個人就伏在了牆頭上。他伏了一會兒沒動，應該是在看裡面的情形。然後他朝下面擺了擺手。“沒人。裡面是空的。”
接著是蕭寒。馬熊如法炮製，蕭寒踩著馬熊的手掌，骨杖掛在背上，用手抓住陳七放下來的繩子——陳七在城牆上找到了一根舊繩頭，不知道是哪年哪月留下的，居然還沒爛斷。蕭寒拽著繩子，腳蹬著牆面，一步一步往上挪。骨杖在背上磕著青石，發出悶悶的“咚咚”聲。阿蘿在下面仰著頭看，手不自覺地攥緊了衣角，嘴裡輕輕地說：“哥哥慢點，慢點……”
等蕭寒也翻上去之後，阿蘿自己也試了試。她比陳七還輕，馬熊託她的時候幾乎沒怎麼用力。但她畢竟是女孩子，爬牆的時候手腳沒有陳七那麼利索，中間滑了一下，膝蓋在青石牆上磕了一下。她悶哼了一聲，嘴唇抿緊了，但沒喊出來。蕭寒從牆頭上探出半個身子，伸手抓住她的手腕，把她提了上去。阿蘿趴在牆頭上，膝蓋火辣辣地疼，低頭一看，褲子的膝蓋處磨破了一塊，露出裡面粉白的皮膚，已經蹭出了血絲。她沒吭聲，自己用手按了按，把褲腿往下拽了拽，遮住傷口。
最後是馬熊。馬熊沒有讓人託——他退後幾步，助跑，起跳，雙手抓住牆頭，臂膀一鼓勁，整個人像一頭笨熊一樣翻了上去。落地的時候城牆裡傳來“咚”的一聲悶響，像什麼重物砸在了土地上。阿蘿忍不住笑了一下，又趕緊捂住了嘴。
從裡面開啟城門是個力氣活。城門是兩扇厚木板拼的，外面包了鐵皮，鐵皮鏽得跟鎖一樣，邊緣翹起來，像乾裂的嘴唇。門軸更是鏽得厲害，馬熊和陳七兩個人一人推一扇，門軸發出“吱呀——呀——”的聲音，拖得老長，像很久沒吃過油的骨頭在關節裡磨。那聲音在空蕩蕩的關隘裡迴盪，聽的人心裡發緊。阿蘿忍不住縮了縮脖子，她覺得這聲音像有人在哭，哭得很慢，很用力。
門終於開了。外面的光一下子湧進來，照著門洞裡的灰塵紛紛揚揚，像下了一場金粉。
出了青石關，路的顏色變了。黃土路變成了碎石路——細碎的石子，大如指蓋，小如米粒，顏色灰白，踩上去“沙沙”地響。路兩邊開始出現矮牆，是用山石壘的，歪歪扭扭，沒有規矩。有的矮牆塌了半截，碎石滾了一地；有的牆頭上長滿了野草，草根紮在石頭縫裡，枯黃乾瘦，風吹過來的時候有氣無力地搖一搖。
陳七在一段相對完整的矮牆旁邊蹲了下來，用手摸了摸牆面上的石頭。石頭的稜角已經被風磨圓了，觸手光滑，像被很多人摸過。他眯著眼，像是在辨認什麼。“這是以前商隊歇腳的地方。”他的手指順著石縫划過去，“你看這牆，壘得不算規矩，但結實。這是臨時歇腳用的，擋風。前面再走半天有個石屋子，那是住人的。商隊走到這兒，正好一天的路程，歇一晚，第二天進關。關隘一設，商隊不走了，這些牆也就荒了。”
他說這話的時候，聲音很低，像在自言自語。阿蘿站在他身後，也學著蹲下來，摸了摸那塊石頭。石頭涼涼的，很沉。她想，這石頭上可能坐過很多人，有趕駱駝的，有背貨的，有帶孩子的。那些人坐在這裡喝水，啃乾糧，說說笑笑，或者一聲不吭地看著遠處的路。那些人現在在哪呢？
“以後還會有人走的。”蕭寒的聲音從後面傳過來。他拄著骨杖，站在碎石路的中間，背對著她們，看著前方那條蜿蜒消失在地平線盡頭的路。“路重新通了，商隊就會回來。這些牆還會有人用。”
他的語氣很平淡，但阿蘿聽得出裡面的意思。她站起來，拍了拍手上的灰。“哥哥說得對。路是人走出來的，也是人等出來的。”
碎石路走了兩天。兩天的路不算長，但走起來累——碎石子硌腳，走久了腳底板又酸又疼。阿蘿的靴子底薄，走著走著就覺得腳心發熱，像踩在沙子上。她沒抱怨，只是時不時偷偷用腳尖在路面上蹭兩下，把嵌進鞋底紋路里的小石子磕掉。
第二天傍晚，前方的地平線上出現了一座土黃色的矮房子。走近了看，是驛站。規模很小，一間土房，房頂是平的，用夯土拍實了，邊緣長了幾簇枯草。土房旁邊是一個馬廄，只有三面牆，頂上的木樑還在，但草棚頂已經塌了大半，露出幾根朽爛的椽子，像一排豁了口的牙齒。馬廄旁邊是一口井，井口蓋著一塊青石板，石板面上落了一層灰，縫裡鑽出幾根枯草，幹得發脆，碰一下就斷了。
馬熊走過去，蹲在井邊，雙手扶住石板邊緣，一發力把石板掀開了。石板的底面潮溼，帶著一股泥土的氣味。他探頭往井裡看了看，黑乎乎的井口裡傳上來一股涼氣。“有水。”他的聲音裡帶著喜色，“是活的，水面在動。能喝。”
阿蘿一聽有水，立刻跑過去。她趴在井沿上往下看，果然看到井底深處有一小片亮光，是水面反射的天光，微微晃動著。井壁上長著青苔，綠茸茸的，比城牆上的新鮮多了。她吸了吸鼻子，聞到了潮溼的、涼絲絲的氣味，像雨天裡石頭縫的味道。
“歇一晚。”蕭寒說。他拄著骨杖走到土房門口，推了推門。木門吱呀一聲開了，裡面空蕩蕩的，地上鋪著一層厚厚的乾土，牆角堆著幾塊碎瓦片。屋頂沒有漏，牆上也沒有裂縫，雖然簡陋，但能住人。“明天再走。”
那晚馬熊在驛站外的空地上生了火，用鐵壺打了井水燒開。水燒開的時候咕嘟咕嘟地響，蒸汽頂著壺蓋“噗噗”地跳。阿蘿蹲在火邊，看水汽從壺嘴裡冒出來，在暮色裡變成一道白色的、細細的柱子，慢慢地散開，像一條小小的龍。她伸手去接那水汽，手心溼漉漉的，熱乎乎的。
火堆旁邊，陳七在啃幹餅。餅硬了，他就掰碎了泡在水碗裡，泡軟了再吃。馬熊不泡，他牙口好，直接咬，咬一口“嘎嘣”一聲，像在嚼石頭。阿蘿看著他的腮幫子一鼓一鼓的，嘴角沾著餅渣，覺得好笑，又不好意思笑出聲，就把臉別過去，假裝看月亮。
月亮上來了。半圓的，掛在驛站土房的屋頂上，月光清亮亮的，照得土房的牆面一片銀白。阿蘿一個人在土房外面轉悠，手閒著沒事，就沿著牆根摸過去。牆根下堆著一些碎磚頭，有的是整塊的，有的是半截的，被泥土埋了一半。她蹲下來，隨手撥開幾塊，想看看下面有沒有什麼好玩的東西。翻到第三塊的時候，她的手指觸到了一個硬邦邦的平面，不像石頭那樣粗糙，平平整整的，有稜有角。
她用手把泥土扒開，露出一塊青磚。磚比別的磚大一些，顏色深一些，像被人拿在手裡摩挲過很多次。她把磚拔出來，翻了個面，磚面上刻著字——筆畫很深，像用刀尖一刀一刀刻進去的，不是隨便劃拉的那種。她用手指順著筆畫描了一遍，一個字一個字地辨認。
“天路迢迢，行者無疆。”
她念出了聲。聲音不大，但在夜裡很清晰。火堆那邊，馬熊的嚼餅聲停了，陳七也抬起了頭。
阿蘿把磚抱在懷裡，站起來，走到火堆邊，蹲下來把磚舉到火光底下讓大家看。火光映著磚面，那八個字的筆畫裡還嵌著細細的灰土，像是很多年前刻完就沒人再碰過。“是個趕路的人刻的。”她說，“他走累了，在這兒歇腳，就拿刀在磚上刻了這個。”
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》漫漫路天《卷九第
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