那天夜裡，蕭寒坐在柯老爹的灶房門口。
灶房是後來搭的，在正屋旁邊，幾根木頭頂著茅草頂，四面漏風。蕭寒就坐在門檻上，一條腿屈著，另一條腿伸出去，兩隻手交叉搭在膝蓋上。灶房裡的火光映出來，在他臉上晃著明明暗暗的光。
火煉仙子坐在他旁邊的地上，背靠著牆，雙手攏在袖子裡。馬熊蹲在院子裡，離他們幾步遠，像一座小肉山墩在地上。阿蘿坐在灶房的窗臺上，兩隻腳懸空晃著，影子拖在灶房的地面上。陳七靠在不遠處的牆邊，腰裡彆著那把從黑石城帶回來的短刀，刀鞘在月光下泛著一層冷白。
柯老爹從屋裡拎出一壺酒。酒壺是陶的，肚子圓滾滾的，被灶火烤得溫熱。他給每人倒了一碗，酒液在碗裡晃著，淺琥珀色的，飄出一股糧食的醇香。
喝吧。柯老爹端著碗坐到蕭寒旁邊，自己釀的，不醉人。
馬熊喝了一口，砸吧砸吧嘴，那聲音在夜裡特別響。柯老爹，這酒不錯。他說著又喝了一口，喉結上下滾了滾。
釀了二十年的手藝。柯老爹也喝了一口，酒沾在唇上，他伸出舌頭舔了舔，可惜了，關卡在，商隊不來，我這酒也賣不出去。以前商隊的人路過，總要買幾壺走，說是路上解乏。現在商隊不來了，酒只能自己喝。
以後商隊會來的。蕭寒說。他端著碗沒有馬上喝，眼睛看著碗裡晃動的酒液，火光在裡面碎成一片金紅的亮片。等我們把關卡打掉，商隊就會重新走這條路。
柯老爹看了他一眼。灶房裡的火光映在老人臉上，把他眼角的皺紋照得很深。他看了蕭寒很久，久到阿蘿在窗臺上都坐不住，跳下來走到灶房門口。你們真要打關卡？柯老爹問，聲音壓得很低。
蕭寒說。只有一個字，但那個字落地的時候，像石頭砸在凍土上。
柯老爹沉默了一會兒。他把酒碗放在膝蓋上，兩隻手攏著碗沿，拇指在粗瓷上慢慢摩挲。火光照著他的側臉，他嘴角的紋路往下撇著，像在想什麼很重的心事。那關卡上雖然只有七八個兵，但他們有弓，有箭，還有一道柵欄。硬衝，不好衝。
要是夜裡去拆柵欄呢？阿蘿忽然從灶房門口探出半個身子來。她的臉被灶火映得紅撲撲的，眼睛亮晶晶的，裡面跳著兩團火光。先把柵欄拆了，再把兵引開，把路通了。
蕭寒看著她。阿蘿被他看得有點心虛，縮了一下脖子，垂下眼睛看著自己的腳尖。我說錯了？她的聲音變小了。
沒有。蕭寒說，你說得對。
他很少誇她。這大概是很久以來的第一次。阿蘿抬起頭來，看見蕭寒的臉上沒什麼表情，但他眼角的線條比剛才鬆了些。她抿了一下嘴，沒有笑出來，但嘴角不自覺地往上翹了一下，又趕緊繃住了。
火煉仙子從地上站起來，拍拍衣袍上的土。夜裡拆柵欄，得有動靜。她說，我們人不多，動靜要大。一個人拆，兩個人守著，剩下的人去引兵。引兵的人要比拆柵欄的人先動，把那些兵從棚子裡引出來，引遠一點，拆柵欄的人才有空下手。
馬熊蹲在院子裡，仰著頭想了想。引兵的人要跑得快。他說。
陳七從牆邊走過來，站在火光邊上。月光從雲縫裡漏下來，照著他腰上那把短刀的刀鞘。我跑得快。他說，聲音很輕，但很穩，黑石城裡我跑過，他們追不上。
蕭寒看了他們一圈，每個人都在看他。馬熊的眼神是實的，火煉仙子的眼神是靜的，陳七的眼神是亮的，阿蘿的眼神是熱的。四雙眼睛在火光裡盯著他，等他開口。
明天去看看。蕭寒說，看了再說。
那天夜裡大家散了之後，阿蘿沒有馬上回柯老爹給她鋪的草鋪。她坐在院子裡的一截木樁上，看著夜空。河谷的天和沙漠裡的不一樣，沙漠裡天是乾的，星星像一顆顆碎石子嵌在天幕上，又硬又冷。可河谷的天是潤的，星星也像沾了水汽，朦朦朧朧地亮著。她把手放在膝蓋上，掌心朝上，感覺風從指縫裡穿過去。風裡有草的味道，有河水的氣息，還有遠處羊圈裡飄過來的淡淡的羶味。
她聽見腳步聲從身後傳來。沒回頭也知道是誰。
蕭寒在她旁邊的木樁上坐下了。他沒有說話，只是坐著，兩隻手擱在腿上，手指鬆鬆地搭著。阿蘿側過頭去看他，月光下他的側臉輪廓很清晰，眉心那一道淺淺的豎紋還在，但比白天淡了些。
哥哥。阿蘿喊了一聲。
那個關卡，我們能打下來嗎？
蕭寒沉默了一會兒。他的手從腿上抬起來，揉了揉後頸。他說。
你怎麼知道？阿蘿轉過來，盤腿坐在木樁上，兩隻手撐在膝蓋兩側。
蕭寒沒有馬上回答。他抬頭看了看夜空，那些朦朦朧朧的星子在柳枝後面閃。過了好一會兒，他才說：因為那片菜地。
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）完 章292第》漫漫路天《卷九第（
