他身後還跟著兩個器峰的年輕弟子，手裡都捧著沉甸甸的儲物托盤。一個托盤上放著從南疆坊市提煉室拆下來的那批絕靈罐——罐子裡還泡著四根靈根，每根靈根都被仔細地浸泡在專用的靈液裡，罐口貼了封印符紙防止靈力散逸。另一個托盤上放著雪嶺礦洞那顆黑色晶石的反追蹤分析報告——報告封面上蓋著器峰分析室的赤紅色印戳，印戳上的符文還在微微發光，說明報告剛出爐不久。
劉師傅一進院門就看到了周衍。他把手裡的木箱放在石桌旁邊的地上，站直了身體，抬起手想抱拳行禮，但手抬到一半停住了。他看著石桌後面坐著的周衍——比他記憶中的千機閣閣主瘦了太多，顴骨突出，眼窩深陷，鎖骨下面的皮膚隔著衣袍都能隱約看出凹陷的輪廓。但周衍的手很穩，握炭筆的姿勢和幾十年前在千機閣煉器爐旁邊寫淬火引數表時完全一樣。他面前攤開的圖紙上，那些米粒大小的工整字跡和幾十年前如出一轍。
劉師傅的喉結滾了一下。他把停在半空的手重重地抱在一起，行了一個極正式的禮。
“周閣主。劉鐵——天劍宗器峰淬火組組長。幾十年前在您的爐子旁邊站了三天，臨走的時候您送了我一張淬火溫度曲線圖，上面標註了六十三種常見靈鐵的淬火溫度範圍。那張圖我用了幾十年，用廢了四張，每一次都用描圖紙重新描一遍，描到後來我自己都能背下來了。上個月新收了個徒弟，我把第五張描好的圖傳給了他，跟他說——這張圖的作者，是整個東華仙界最頂尖的煉器宗師。今天我來，是替器峰所有用這張圖的淬火師傅，當面跟您說一聲謝謝。”
周衍從石凳上站起來，拱手回了一禮。他的動作不快，但每一個細節都到位——雙手從胸前推出時掌心微斜，指尖朝上，恰到好處的平輩禮，不卑不亢。他站起來的動作比前幾天利索了太多，手術創口保護膜下已經開始長出新鮮的肉芽組織，骨窗處的骨痂也在穩定形成，不再像之前那樣稍微動一下就隱隱發疼。
“那張圖上的淬火溫度範圍是六十多年前的版本。後來我重新做了實驗，發現輕雲鐵在極寒環境下淬火時，最合適的溫度不是圖上標的八百二十度，是八百三十五度。高了十五度，劍尖的晶格會更細，抗彎強度能提升大約一成。你的新徒弟如果用新版資料重新淬一次輕雲鐵劍坯，應該能比老版本多承受至少三次全力劈斬。”他從石桌上翻出一張剛畫好的圖紙，遞給劉師傅。
劉師傅雙手接過圖紙，低頭看了好半晌。他的嘴唇抿得很緊，眼角那道被燙傷的舊疤在靈光燈下微微發紅。然後他把圖紙小心翼翼地摺好放進懷裡，貼身收著——那張圖紙上的字跡和幾十年前他收到的那張一模一樣，每一個字都端正到讓人覺得寫字的人在用生命去尊重每一把劍。
“還有一件事要麻煩劉師傅。”雲杳杳把石桌上的絕靈罐往劉師傅面前推了推，“這四個罐子裡的靈根是從南疆坊市提煉室裡繳獲的。其中有一根天階木系靈根，可能屬於一個叫柳青的散修。柳青現在失蹤了，生死不明。如果能找到他本人，靈根需要儘快移植回去——靈根在絕靈罐裡泡著能保持活性，但脫離身體越久移植成功率越低。器峰有沒有做過靈根移植手術？”
“做過。但不是器峰做的——是器峰和丹霞堂聯合做的。”劉師傅把絕靈罐拿起來仔細看了看裡面的靈液，用手指在罐壁上輕輕彈了一下，聽靈液的共鳴聲，“器峰負責煉製移植用的微型接駁靈器——靈根和經脈之間的連線需要一個極細的靈能導橋，這個導橋只能在器峰的煉器爐裡煉製。手術本身是姜長老操刀。靈根移植的黃金視窗期是脫離身體後七天之內，這四根靈根從被剝離到現在應該不到三天，時間還很充裕。我回去就跟姜長老協調，讓她安排手術檔期，器峰這邊馬上開始煉製靈能導橋。”
雲杳杳點了點頭，然後拿起另一個托盤上的反追蹤分析報告翻開。報告的第一頁是一張密密麻麻的座標列表——器峰的陣法師用了整整一天時間，把雪嶺礦洞那顆黑色晶石裡儲存的空間座標鏈全部解析了出來。列表上每一行都是一個空間座標的數值，旁邊標註了推測對應的地理位置和據點型別。有些座標已經被確認了——比如東海那個塌掉的島、雪嶺礦洞、南疆坊市的地下提煉室，都被標註了“已摧毀”。但列表往下翻，還有十幾個沒有被標註的座標，分佈在東華仙界的各個角落。西域沙漠腹地的那個座標在列表最後一行，標註的顏色不是表示普通的“待確認”，而是用醒目的硃砂筆記號重重畫了個圈，旁邊寫了一行小字：“能量波動強度超閾值，推測為母核培育場，優先順序最高——建議立即派遣精銳隊伍前往處置。”
她把報告翻到焚風谷那一頁，仔細看著旁邊的分析備註。分析備註欄裡除了基本座標引數，還記錄了探測陣捕捉到的能量脈動頻率、週期和振幅波動趨勢。頻率和她之前在東海母核洞穴裡記錄的資料幾乎完全一致，但振幅比東海那個大了將近一半——這意味著焚風谷母核釋放能量的規模遠超東海，器峰的分析師在備註末尾特意加了一個醒目的標記：“建議派遣聖境後期以上修士至少三人聯合行動，攜帶大型防禦陣盤，做好母核內爆的應急準備。”
“三人。”雲杳杳把報告合上，“我算一個。周正——你手腕的傷幾天能好。”
周正活動了一下纏著繃帶的手腕，試著轉了轉，關節發出輕微的咔嗒聲。“不影響握劍。現在就能去。”
“你的手腕現在握劍能撐多久。”
周正沉默了一瞬，然後老實回答：“全力握劍大概一炷香，之後手腕會開始發軟。”
“一炷香不夠。焚風谷里面的戰鬥強度肯定超過雪嶺礦洞和南疆坊市。不是一劍就能解決問題的事，很可能需要連續作戰。你的手腕撐不住。我有一個任務給你——在審訊完地牢裡的黑袍人之後，你負責把審訊結果和器峰的據點座標列表做交叉比對，找出東華仙界境內所有還沒被清剿的混沌神殿據點。不需要你動手，只需要你把情報整理好，交給執法堂各個小隊去逐一拔除。這是細緻活，比衝在前面更需要你。”
周正想了想，沒有爭辯。他知道雲杳杳說得對。他的戰鬥經驗豐富，但手腕確實需要時間恢復。整理情報、制定清剿計劃、協調各隊行動——這些事整個執法堂沒有人比他更擅長。他把茶杯裡的茶一口喝完，說：“行。據點清剿交給我。焚風谷那邊你們需要什麼支援，執法堂這邊隨時可以調人。”
雲杳杳把目光轉向劉師傅。“劉師傅，焚風谷外圍需要佈設大型防禦陣盤，做母核內爆的應急準備。器峰能提供多少套？”
劉師傅在心裡盤算了一下庫存。“成品防禦陣盤目前有三套——一套在執法堂倉庫裡備著，兩套在器峰總庫。每套可以覆蓋方圓十里，能在聖境巔峰級別的衝擊下撐住一炷香時間。如果焚風谷的母核規模比東海大三倍，內爆產生的衝擊恐怕遠超聖境巔峰。三套陣盤疊加使用可以提升防禦強度，但疊加的極限也只能扛住帝階初期的衝擊。再往上就需要特殊材料了——比如千機閣獨家的混元玄鐵反射塗層。那種塗層比普通陣盤的防禦效率高將近一半。”他說到這裡，看了周衍一眼。
“混元玄鐵反射塗層的配方是我的獨家秘方。”周衍把炭筆擱在圖紙邊上，說得很平靜，“以前我不傳外人。但現在不是以前了。劉師傅，你讓器峰的陣法師把陣盤送來忘憂峰，我直接在陣盤上刻塗層配方所需的引導符文。天劍宗的普通陣盤基板是精銅混合東華靈玉粉末壓制的，精銅和混元玄鐵的膨脹係數不一樣，直接塗混元玄鐵塗層會在陣盤啟用時因為熱脹差異導致塗層開裂。所以引導符文需要同時做兩件事——鎖住塗層與基板的接觸面，同時用熱力分流符文把基板升溫產生的膨脹應力導向陣盤外圍釋放掉。這樣塗上去的塗層就不會開裂。這種符文排布方式比較複雜，天劍宗的陣法師以前沒做過，我畫好之後讓蘇合送到器峰刻符房，你們找個手穩的刻符師照著刻就行——注意刻符時刀尖的傾斜角度保持在四十五度，太淺了符文傳導效率不夠，太深了會刻穿基板的精銅層。每套陣盤需要刻九道符文，每道符文的深度和寬度誤差不能超過一根頭髮絲的寬度。”
劉師傅聽完這段話，轉身對著器峰那兩個年輕弟子吼了一嗓子：“還愣著幹什麼？回去搬陣盤！把倉庫裡三套全搬過來！順便去刻符房把刻符師給我叫來——讓他帶上他最好的刻刀！”
兩個弟子被吼得渾身一個激靈，放下手裡的托盤就連滾帶爬地往山下跑。蘇合也被劉師傅的嗓門震得從石凳上彈了起來，但她很快又坐了回去，把藥箱裡的東西重新清點了一遍——萬一搬陣盤的過程中有人被磕到碰到，她得第一時間處理。
周正站起來，對雲杳杳說了句“我去地牢開始審訊”，然後轉身走出了院門。他的腳步聲很快消失在山道深處，只留下石桌上那枚記錄南疆提煉室現場的玉簡還在靈光燈下泛著溫潤的光澤。
院子裡短暫地安靜了一會兒。劉師傅蹲在周衍旁邊看他畫淬火改進方案的詳細標註——兩個人討論輕雲鐵在極寒環境下的晶格變化時，語速快得蘇合連一半都聽不懂。但她還是在旁邊認真地聽著，時不時拿起炭筆在護理手冊的空白頁上記幾個關鍵詞，比如“八百三十五度”、“劍尖晶格細化”、“抗彎強度提升一成”，字跡工整得和她的包紮一樣一絲不苟。雲杳杳靠在梅樹的樹幹上，端著茶杯看著石桌周圍的人各自忙碌。她沒有說話，只是慢慢地喝著茶。
她腦子裡在想焚風谷的作戰計劃。敵人數量不明、母核孵化進度不明、防禦陣法層數不明——這三個“不明”是最大的風險。要解決這些不明，必須先拿到沙柳鎮的偵察結果。林青璇和趙烈此刻應該已經在沙柳鎮了，她需要等他們的例行報告。以林青璇一貫的細緻程度，她的報告裡應該會包含傳送陣基殘留痕跡的位置和狀況——那是反推出焚風谷準確入口的關鍵資料。一旦拿到這些資料，她的作戰計劃才能真正落地。出發人數、攜帶裝備、陣盤佈設位置、撤退路線、母核內爆的應急方案，都要根據偵察結果來定。在那之前，任何計劃都是紙上談兵。
夜風穿過梅樹的枝椏，把她額前的碎髮吹得微微晃動。石桌上的靈光燈輕輕閃了一下——不是要滅，是燈芯上結了一小團靈蠶絲灰，被山風吹落之後火焰反而更亮了幾分。她把茶杯擱在膝蓋上，抬頭看了一眼天邊的月亮。西域的沙柳鎮此刻應該也是同一輪月亮。她相信林青璇會在合適的時機發回報告。她只需要等。等待本身也是一種準備——等待的時間裡，她可以把所有已知的線索在腦子裡反覆推演，把所有可能出現的變數提前想好應對方案，把每一個人的位置和作用都精確到步。
夜深了，但忘憂峰上的人都沒有睡。劉師傅蹲在周衍旁邊學新塗層配方的攪拌工藝，手裡比畫著攪拌棒的握持角度，周衍一邊畫圖一邊糾正他角度偏了半分；蘇合在石桌旁邊把藥箱裡的東西重新整理好之後又開始搗新一批外敷藥膏，藥杵撞擊研缽的悶響在安靜的院子裡傳得很遠；側院傳來趙烈走之前忘了收的衣服被夜風吹動的聲響，一件外袍在晾衣繩上輕輕擺動。這些聲音交織在安靜的夜裡，像一層看不見的絨毯把整個院子的燈火和人聲包裹起來，密不透風。
然後她等到了。
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