第一滴血終於落下，砸在碎石上，發出極輕的一聲“嗒”。
葉凡沒低頭看，右手緩緩抬起，掌心朝天。青光自指尖浮現，不是攻擊，也不是防禦，而是一道符紋，在他掌中緩緩成形——線條簡單，卻透著古意，像是某種契約的印記。他將手懸停在半空，不動，也不說話。
敵對勢力首領嘴角的弧度僵了一瞬。
四周的氣氛變了。原本壓向兩人的靈壓，像被這道青光擋了一下，遲滯了半拍。灰袍三人中耳後帶疤那人，左手按匕的手指鬆了半分；黑甲五人肩甲缺眼者，腳尖點地的姿勢微微一滯；銀線雲紋七人中，左側掐訣的手指停在半空，沒有繼續。
葉凡開口，聲音不高，卻清晰傳入每個人耳中：“你笑什麼？笑我們來得晚？還是笑你們自以為勝券在握？”
他目光直視前方，盯著那黑紋戰袍男子的眼睛。
對方雙臂仍抱在胸前，下巴微抬，冷聲道：“我笑什麼，輪得到你問？憑你也配站在這裡開口？混元傳承，強者得之。你一個連完整功法都運轉不穩的廢柴，也敢談資格？”
葉凡笑了下，很短，幾乎只是唇角一動。
“強者得之？”他重複一遍，隨即搖頭，“那你告訴我，三千魔神爭道時，哪個不是強者？最後呢？誰贏了？不過一場量劫，灰飛煙滅。今日你若只為搶奪而來，大可現在動手——但記住，此地若染血，傳承自毀，結界崩裂，誰也別想活著走出去。”
他說完，腳下突然踏前一步。
鞋底碾過一塊碎石，咔嚓一聲脆響，在寂靜的空地上格外刺耳。
“你們要的是機緣，不是送死。”他聲音沉了些，“可若只為爭一口氣、搶一口飯，那就當我沒說。動手吧，我葉凡今日就站在這，看誰能先破開這結界。”
沒人動。
火把四人中，拇指指甲發青那人喉結滾動了一下，火把頂端的黑漆又裂開一絲，露出底下更深的赤紅木紋，像是乾涸的血跡。他沒上前，也沒退後，只是手指收緊了。
葉凡目光掃過銀線雲紋七人，語氣緩了些：“諸位遠道而來，難道只為替人擋刀？不如靜觀其變，待有緣者現，再行定奪。何必現在就把命搭進去？”
他又看向火把四人中的青甲者，眼神銳利了些：“你身上腐氣纏脈，已是強行催功之兆。再動殺念，怕是撐不到真正機緣開啟。”
那人瞳孔一縮，猛地抬頭。
葉凡沒回避他的視線，繼續道：“我知道你們是誰派來的，也知道你們揹負的任務。可任務歸任務，命只有一條。你們真信，主子會為你們收屍？”
空氣凝了一瞬。
銀線雲紋七人中，中間那位袍角沾泥星的男子，緩緩放下了掐訣的手。他身旁一人低聲說了句什麼，聲音極低，但葉凡聽清了：“他說得沒錯……我們本就不該來。”
另一邊，灰袍竹枝三人中，低頭整理腰帶那人終於直起身，目光在葉凡與倪月之間掃過，眉頭微皺，似在權衡。
敵對勢力首領冷笑出聲：“好一張利嘴！說得冠冕堂皇，不過是怕死罷了。你以為幾句虛言就能動搖人心？你以為你是誰？”
葉凡沒理他。
他轉頭，看向身側。
倪月已緩步上前，站到他左後半步的位置。她沒說話，指尖靈絲悄然收斂，呼吸平穩，雙目微閉，像是在調息，又像是在感知什麼。
片刻後，她睜眼，淡淡開口：“有緣者，自會得證。若無信者，何須多言？”
聲音不大，卻帶著一股不容置疑的威儀，像是從極遠處傳來，又像是直接落在心頭。
數道探查的神識悄然收回。
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