蝕紋匕的尖端剛觸到使徒心臟的瞬間，秦越幾乎是憑著本能撲了出去。靈脈晶的暖意還在經脈裡流轉，可強行催動龍紋力的反噬已順著脊椎往上竄，他咳出一口鮮血，金藍紋力卻依舊化作利刃，直奔柳長老握匕的手腕——這一撲用盡了他殘存的大半力氣，古神斧在地上拖出長長的血痕。
“找死！”柳長老沒想到秦越敢在虛弱期拼命，慌忙側身避開，蝕紋匕的軌跡偏了寸許，只在使徒胸口劃開一道血口。紫黑血珠濺在石地上，竟順著金烏紋的紋路遊走，穹頂落下的紋光突然暴漲，將秦越裹在其中。他只覺渾身像被扔進熔爐，守陣印卻突然發燙，秦淵的殘魂嘶吼著：“是沈玄的殘魂紋！他把自己封進了金烏紋裡！”
阿影趁機化作青影，鎖鏈帶著靈犀紋力纏住柳長老的腰，硬生生將他拽離使徒屍身。蒼淵揮刀劈向蝕紋匕，刀身靈紋與蝕紋碰撞的火星濺在柳長老手背上，疼得他慘叫一聲，匕首險些脫手。“青璃！破陣！”蒼淵的吼聲穿透紋光，蘇青璃立刻將引紋令按在石地的金烏紋上，銀白光順著紋路遊走，試圖切斷紋光與穹頂的連線。
金烏紋光中突然浮現出沈玄的半透明身影，黑袍上的金烏紋與石地紋路完全重合。他看著柳長老，聲音滿是鄙夷：“蠢貨！蝕紋匕是始祖設下的陷阱，吸收使徒心臟只會被蝕紋吞噬，哪能掌控力量！”柳長老的臉因疼痛和憤怒扭曲：“老東西！你都成殘魂了還敢管我！”他猛地引爆自身靈脈力，紫黑蝕紋順著鎖鏈爬向阿影，“一起死！”
阿影的青鱗紋瞬間亮起，硬生生將蝕紋擋在手臂之外，掌心的舊傷卻再次崩裂，鮮血滴在鎖鏈上。秦越在紋光中咬牙站起，守陣印的金紫光芒與沈玄殘魂呼應，竟暫時壓制住了反噬：“沈玄！你為什麼要幫我們？”沈玄的身影劇烈閃爍，顯然殘魂之力即將耗盡：“我要毀了蝕紋教派！他們騙了我千年……”
話音未落，柳長老已掙脫鎖鏈，蝕紋匕再次刺向使徒心臟。這次沒人能及時阻攔，紫黑匕首整個沒入屍身，使徒胸口的傷口突然爆開，無數道細小的金烏紋從裡面竄出，鑽進柳長老的七竅。他發出不似人聲的嘶吼，身體以肉眼可見的速度膨脹，皮膚裂開的縫隙裡全是紫黑蝕紋，眼神徹底失去了清明——果然如沈玄所說，他被蝕紋吞噬了。
“快退！他要變成蝕紋傀儡了！”蘇青璃拽著秦越往後退，引紋令的銀白光在身前織成屏障。柳長老的手臂突然變長，化作佈滿蝕紋的利爪，抓向最近的蒼淵。蒼淵揮刀格擋，卻被利爪拍飛出去，撞在石牆上吐了口血——被蝕紋強化後的力量，比之前強了三倍不止。
沈玄的殘魂突然衝向柳長老，金烏紋力鑽進他的眉心：“我來牽制他！秦越，用守陣印淨化他體內的蝕紋核心！核心在他心口！”殘魂與蝕紋在柳長老體內纏鬥，他的動作變得遲緩，利爪在空中亂揮。秦越抓住機會，將守陣印按在柳長老心口，金紫光芒順著蝕紋匕的傷口往裡鑽，柳長老發出淒厲的慘叫，身體漸漸萎縮。
淨化完成時，沈玄的殘魂也淡得幾乎看不見。他看著秦越，留下最後一句話：“萬域盟的‘清紋司’，全是教派的人……盟主身邊的護衛長，是教派副主使……”話音未落，殘魂徹底消散，穹頂的金烏紋也隨之黯淡，石廳卻開始劇烈震顫，使徒屍身化作一縷紫煙，只留下那顆還在跳動的心臟，上面嵌著極小的金烏紋。
“石廳要塌了！”阿影扶起蒼淵，看向石廳中央突然裂開的洞口——使徒屍身消失的地方，露出一道通往地底的石階，裡面傳來隱約的紋力波動。蘇青璃撿起那顆心臟，引紋令的光芒掃過，發現金烏紋裡藏著一道微型陣圖：“是蝕紋教派的祭壇陣圖！這心臟是啟動鑰匙！”
秦越的靈脈反噬再次發作，扶著古神斧大口喘氣：“先下去！上面的石廳撐不了多久！”他剛踏上石階，就聞到一股熟悉的腐臭味——和淵主巢的蝕紋蟲氣味一樣，只是更濃郁。石階兩側的石壁上嵌著發光的蝕紋石，照亮了壁上的刻痕，上面畫著教派弟子獻祭的場景，最頂端的畫像竟是萬域盟現任盟主的輪廓。
“盟主真的和教派有關？”蘇青璃的聲音帶著難以置信，引紋令的銀白光映在刻痕上，“這些刻痕是最近才刻的，柳長老他們早就計劃著用祭壇做什麼大事。”蒼淵揉著胸口的傷，眼神凝重：“清紋司是盟內負責查內奸的部門，要是他們都是教派的人，那之前的內亂、暗靈族的滲透，都是盟主在背後縱容！”
石階盡頭是間圓形石室，中央矗立著一座半人高的黑石祭壇，上面刻著與使徒心臟一模一樣的陣圖。祭壇周圍散落著十幾具孩童的骸骨，每具骸骨的眉心都有蝕紋孔——顯然是被教派用來煉祭的祭品。阿影的拳頭攥得咯咯響，青鱗紋因憤怒而發亮：“這些畜生！連孩子都不放過！”
秦越走到祭壇前，守陣印的光芒掃過骸骨，發現其中一具的脖子上掛著枚小令牌，上面刻著“萬域盟弟子”的紋記。令牌背面的名字讓他瞳孔驟縮——是三年前失蹤的墨龍族幼童，當時盟內宣稱是被暗靈族擄走，沒想到竟死在了這裡。“是盟主的手筆。”秦越的聲音發顫，龍紋力在守陣印中躁動，“他要煉的不是普通祭品，是各族的純血孩童，用來開啟紋界的最後一道封印！”
蘇青璃將使徒心臟放在祭壇上，陣圖立刻亮起紅光，石室的牆壁裂開，露出裡面藏著的數十個陶罐，罐子裡泡著的竟是各族長老的頭顱，每個頭顱的眉心都嵌著蝕紋晶。“是去年失蹤的靈族長老！”蘇青璃捂住嘴，聲音帶著哭腔，“他們把長老們的紋力抽出來，封進了晶裡！”
“不好！祭壇啟動了！”蒼淵突然喊道，祭壇的紅光順著石壁的裂縫蔓延，陶罐裡的蝕紋晶同時亮起，“柳長老雖然死了，但他的血濺在陣圖上，觸發了祭壇的自動啟動程式！”秦越趕緊將守陣印按在祭壇上，金紫光芒與紅光對抗，卻因靈脈虛弱，光芒漸漸被壓制，“青璃！引紋令！雙紋共鳴！”
銀白與金紫的光芒再次交織，勉強擋住紅光的蔓延。阿影則順著裂縫往石壁後摸索，突然喊道：“這裡有密道！通向外邊的戈壁！”他用力踹開石壁，露出一道僅容一人透過的窄道，“快撤！我來斷後！”蒼淵立刻扶著秦越往密道走，蘇青璃抱起裝有使徒心臟的石盒，緊跟在後。
阿影剛要跟上，祭壇的紅光突然暴漲，一尊由蝕紋組成的巨手從陣圖中伸出，抓住了他的腳踝。他慘叫一聲，青鱗紋瞬間被蝕紋侵蝕，皮膚開始發紫。“阿影！”秦越回頭，不顧反噬衝過去，古神斧劈向巨手，金藍紋力將巨手砍斷，卻也因用力過猛，再次咳出鮮血。
四人跌跌撞撞跑出密道，身後的石室傳來轟然巨響，整個沉沙淵的戈壁都在震顫。阿影癱坐在沙地上，手臂的蝕紋還在蔓延，蘇青璃趕緊用靈泉藥膏塗抹他的傷口，卻發現藥膏只能暫時壓制，無法徹底清除：“是祭壇的蝕紋，比普通蝕紋更頑固，得用蝕紋珠碎片才能淨化。”
秦越掏出僅剩的半塊蝕紋珠碎片，按在阿影的傷口上。紫黑蝕紋與碎片的光芒交織，阿影疼得渾身抽搐，卻死死咬著牙不吭聲。碎片的光芒漸漸黯淡，蝕紋終於消退，只留下一道深可見骨的疤痕。蒼淵望著沉沙淵中央升起的紫黑煙柱，臉色凝重：“祭壇雖然塌了，但煙柱裡的紋力波動，已經傳到了萬域盟總部的方向。”
“他們知道我們毀了祭壇，肯定會提前動手。”秦越站起身，守陣印的光芒已經弱得像燭火，“我們得立刻回守陣，帶著弟子們去萬域盟總部——柳長老死前說護衛長是副主使，我們得提醒盟主小心。”蘇青璃卻搖了搖頭，將石盒裡的使徒心臟拿出來，心臟上的金烏紋正對著萬域盟的方向閃爍：“不對，這心臟的紋記在指引方向，而且……它在和某個東西共鳴。”
她剛說完，秦越的傳訊符突然發燙，是石默發來的急信，字跡潦草：“守陣遇襲！是清紋司的人！他們說秦盟主勾結暗靈族，要抓你回盟裡問罪！蘇雲前輩為了護守陣弟子，被他們重傷！”傳訊符的邊緣還沾著血跡，顯然是石默在戰鬥中匆忙寫下的。
“是陷阱！”蒼淵的臉色驟變，“清紋司的人根本不是來抓秦越的，是要趁機毀掉守陣，斬草除根！”秦越握緊古神斧，靈脈的疼痛還在作祟，卻眼神堅定：“回守陣！不能讓弟子們出事！”他剛要邁步，就看到遠處的戈壁上出現了一隊騎兵，旗幟上繡著萬域盟的“萬”字紋，為首的正是清紋司的統領，手裡舉著盟主親授的“擒奸令”。
“秦盟主，別來無恙。”統領勒住馬韁，語氣冰冷，“盟主有令，說你私藏使徒殘肢，勾結暗靈族毀了沉沙淵祭壇，涉嫌叛亂，跟我們回盟裡一趟吧。”他身後的騎兵同時舉起長矛，矛尖的靈紋力閃著寒光，顯然是早有準備。
蘇青璃將使徒心臟藏進懷裡，引紋令的銀白光悄悄亮起：“我們有證據證明柳長老才是內奸，你們不能冤枉秦盟主！”統領嗤笑一聲，揮手示意騎兵上前：“證據？在盟主面前，我清紋司的話就是證據！再不束手就擒，別怪我們不客氣！”
秦越擋在蘇青璃和阿影身前，古神斧的金藍光芒雖微弱，卻依舊透著鋒芒：“要抓我，得看你們有沒有這個本事。”蒼淵和阿影也同時站起，刀與鎖鏈的紋力都已蓄勢待發。就在雙方即將動手時，騎兵隊後方突然傳來一陣馬蹄聲，一名穿著盟主帥袍的身影疾馳而來，聲音洪亮：“住手！誰讓你們擅自抓人！”
秦越等人都愣了愣——來的竟是萬域盟盟主本人。可當盟主走近，秦越才發現他的眉心有一道極淡的金烏紋，和使徒心臟上的紋記一模一樣。守陣印突然發出刺耳的警報，秦淵的殘魂在印中用盡最後力氣嘶吼：“是盟主！他才是蝕紋教派的主使！別信他！”而此時，盟主已經翻身下馬，臉上帶著溫和的笑容，朝秦越伸出了手。
