皇帝緩緩開口，聲音裡壓著不悅。
“工部養了這麼多人，連一把鎖都解不開，平日裡的俸祿都領到哪裡去了？”
“傳朕旨意，在場誰能解開此鎖，朕重重有賞。”
話音落下，文武百官頓時蠢蠢欲動。
既能在皇帝面前露臉，又能獲得賞賜，何樂而不為？
幾位文官上前，小心翼翼地接過天機鎖，反覆摸索試探，可無論如何擺弄，都無法找到開鎖的竅門，最終只能滿臉頹喪地退了回來。
幾位武將也湊上前，他們力氣大，試圖用蠻力撬開，可天機鎖質地堅硬，反倒震得他們手疼，最後也只能鎩羽而歸。
一時間，文武百官紛紛上前嘗試，一個個興沖沖地圍上去，又一個個垂頭喪氣地退下來……天機鎖依舊緊閉如初。
宴廳末端。
江臻還在吃，她夾了一塊蜜汁雞絲細細地品著，又舀了一勺蟹粉獅子頭，吃得不緊不慢。
“我的江大人，都什麼時候了，你還吃得下去？”謝枝雲躥過來，“你看看前頭都亂成什麼樣了？”
江臻咬了一口糕點，道：“一年之中，也就除夕宴能有這麼多珍饈美味，錯過就再等一年，不吃豈不是浪費了？”
“別吃了，你沒聽見皇上說解開了有重賞？”謝枝雲拽起她，“這玩意看著複雜，可我知道，你肯定會！”
江臻慢條斯理地道：“急什麼，再等等。”
又過了半個時辰，上前試鎖的文武百官換了一批又一批，無論是武將，還是心思縝密的文官，無一成功。
於國使臣面上依舊是那副恭敬謙卑的模樣：“大夏的諸位大人不必為難，解不開便解不開了，反正這東西在於國也是當個擺設，解開了也沒甚用處。”
這番話看似寬慰，實則是赤裸裸的嘲諷。
皇帝的臉色愈發陰沉，沉聲道：“朕就不信，我大夏這麼多人才，竟解不開一柄小小的鎖具，今日，朕在此放話，誰能破開此鎖，便能加官進爵，無論出身，無論官階，朕說到做到！”
殿中頓時沸騰了。
黃金百兩倒也罷了，但加官進爵四個字，滿殿文武誰不眼饞。
他們在場大半都是十年寒窗熬出來的，每一次晉升都要幾年等一回吏部考核，還要看有沒有空缺、有沒有人脈、有沒有上司提攜，想動一動難於登天。
而現在只要開啟這把鎖，就能升官。
但，沸騰只持續了幾息便又冷了下去。
“加官進爵固然誘人，可這天機鎖實在太過精巧，連那麼多一二品大員都解不開，我們這些品級低的官員，又有什麼本事能解開？”
“是啊，方才我試著撥動鎖身的紋路，裡面的機關咬合得死死的，連一絲鬆動都沒有。”
“我看，這鎖根本就沒有開啟的方法，於國就是想讓我們大夏當眾出醜！”
“……”
謝枝雲回過頭看向江臻，雙眼放光：“臻姐，果然不能急，這不，加官進爵就來了？”
