“我並非此意。”江臻沉聲道，“會試閱卷，每一份墨卷都要經過謄寫、糊名、交叉審閱、複核四道程式，從謄寫到放榜，卷子經手不下十人，有任何一個環節存疑都會被抽出來複核，至少在我看來，這個制度，不會漏掉有真才實學的人。”
朱宣禮笑了一聲：“那隻能說明，閱卷的那十餘人，都是庸才，否則，我絕不會落榜！”
“朱兄，慎言。”孟子墨開口，“江大人學識淵博，尚且只是禮部行走，其餘官員，皆是經過層層選拔，才有今日的職位，怎會是庸才？”
他彎腰，將朱宣禮扶起來。
朱宣禮被扶起來時踉蹌了一下，站穩後他看著江臻，道：“江大人，我可以證明給你看。”
江臻見他一身狼狽，道：“先填飽肚子吧，有什麼事，吃飽了再說。”
朱宣禮沉默的跟著她到了晏晏火鍋店。
裴琰快步迎上來：“你們怎麼這會才來，菜都上了好幾輪了。”
話說一半，他看到了跟在江臻身後的朱宣禮，壓低聲音問道，“這什麼情況？他不是那個在貢院門口吐血的解元嗎？怎麼弄成這副模樣了？”
江臻簡單說了前因後果，隨即看向的曾東：“帶他去雅間，備上熱飯熱菜，記在我賬上。”
朱宣禮的唇緊抿。
他恍惚想起去年鄉試放榜後，就在這家店裡，他帶著一眾舉人學子，和譯異館的人當眾比試學問。
那時他少年得志，打心底裡瞧不上江臻一介女子辦學授課。
可短短數月，世事翻轉。
如今唯一願意停下腳步聽他說話的人，竟是當初被他輕視的人……
朱宣禮被帶進雅間，熱騰騰的火鍋端上來。
他半點胃口也沒有，抬頭對曾東說：“勞煩掌櫃，借筆墨紙硯一用。”
筆墨紙硯很快便鋪在了桌上，朱宣禮挽起袖子，提起筆蘸滿了墨，開始在紙上刷刷地寫了起來。
這邊大雅間。
裴琰嘖嘖兩聲：“他才十七歲，有什麼想不開的，我要是他，今年落了大不了三年後再來，十七歲中舉，二十歲中進士，那不也是年少有為嗎？”
謝枝雲道：“你不懂學霸的崩潰，就像你遊戲裡好不容易打到最後一關，結果不是因為自己水平不行輸了，而是因為系統故障，你能嚥下這口氣？”
蘇嶼州惋惜道：“少年成名，心氣太高，受不了半點挫敗，心性已亂，怕是日後也難成大器。”
季晟開口：“科舉本就不止考學問，更是考心性，他一路順風順水，第一次摔跟頭，所以無法接受吧。”
藺晏晏輕聲道：“有沒有可能，他的成績確實被人頂替了？”
江臻思索著，沒有多言。
紅油翻滾，香氣四溢。
裴琰舉起酒杯：“好了，不談旁人，今天是為墨魚鼓勁，預祝墨魚在殿試一展風采，高中三甲，前程似錦！”
幾人紛紛舉杯相祝。
