搬過來頭兩天，鄭桃花還有些拘謹，搶著幹活，煮飯、挑水、掃地、餵雞、侍弄菜地，手腳麻利。
蔡婆子也不攔著，只是在她挑水時一定跟著到井邊，叮囑小心；晚上燒炕，特意把暖和的位置留給鄭桃花；做飯時，顫巍巍地從櫃子底層摸出小半罐豬油，往菜裡多挖了一勺。
“你年輕，又虧了身子，得補補。”蔡婆子說，“別省著，我老太婆手裡還有一些棺材本，加上工分，餓不著咱們。”
就這麼幾天功夫，村裡眼尖的人就發現，鄭桃花臉上漸漸有了點血色，走路時腰桿一直是挺直的，眼神也不再總是驚惶躲閃。
雖然依舊瘦，但那股子死氣沉沉的暮氣散了。
“瞧瞧，這才離了馮家幾天，人就像活過來似的。”河邊洗衣服的嬸子們議論著。
“可不嘛！在馮家那是當牲口使喚，在蔡婆子那兒，是當孫女疼！能一樣嗎？”
“高亞菊那個老虔婆，真不是東西！把好好一個媳婦磋磨成那樣。”
“馮家就是缺德，活該！”
當然，也少不了些別樣的聲音。
這天晌午，鄭桃花從自留地裡摘了把豆角回來，路過村口大槐樹，樹下坐著幾個納鞋底、縫補衣裳的婦人。
其中一個姓王的嬸子，眼睛在鄭桃花身上轉了轉，揚聲笑道：“桃花啊，過來歇會兒唄！”
鄭桃花沒想跟她們嘮嗑，但還是走了過去，禮貌地叫了聲“王嬸”。
王嬸拉她在身邊坐下，一副推心置腹的模樣：“桃花啊，不是嬸子多嘴，你這離了婚，往後可咋辦？
女人吶，終究得有個依靠。
我孃家有個侄子，在隔壁公社當木匠，今年才三十八，前頭那個留下倆孩子，一個十一歲一個六歲，都是男孩。
你要是願意，嫁過去就能當家，我侄子人老實，肯幹，你過去就是享福了……”
旁邊正縫衣服的劉大娘一聽，手裡的針線活停了，抬眼瞪著王嬸：“王婆子，你安的什麼心？你那個侄子？
呵！誰不知道他前頭那個媳婦是怎麼沒的？！
三天兩頭捱打，打得受不了才跑的！你還敢給人介紹？你就是看不得桃花過幾天舒心日子，她好不容易才出了狼窩，你又讓她進你侄子那火坑！”
王嬸臉一垮：“劉家的，你胡咧咧啥？我那侄子脾氣是急了點，可哪個男人沒點脾氣？桃花這麼勤快，過去把家操持好了，他能不疼？”
“疼？用拳頭疼吧！”劉大娘啐了一口，“桃花，別聽她的！你現在跟著蔡婆子挺好，先把身子養好，掙工分養活自己，比啥都強！
將來要是遇上合適的、真心待你的，再說。
可千萬別急著瞎找，有些火坑，跳進去就難出來了！不是每次都能這麼幸運，能全須全尾的脫離苦海的！”
王嬸被揭了底，臉上掛不住，站起來指著劉大娘：“就你好心！你兒子也是老大不小了，還打光棍，你是不是想留著桃花給你當兒媳婦？打量誰不知道呢！”
“你放屁！”劉大娘也火了，“我兒子打光棍我認，那是他沒福氣，可我絕不坑人！不像你，專把姑娘往火坑裡推！”
兩個大娘你來我往，吵得唾沫橫飛，引來更多人圍觀。
鄭桃花坐在中間，開始還有些窘迫，後來看著兩人吵得面紅耳赤，忽然覺得有些荒謬，又有些可笑。
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