從時間漩渦脫身後，林曉月和秦風用了整整三個月才找到通往“時間花園”的正確路徑。
三個月裡，他們利用陳默最後給出的座標碎片，在永恆圖書館浩如煙海的時間地圖中拼湊出花園的位置。秦（管理員）查閱了卡洛斯留下的所有加密檔案，最終在一段被嚴重損壞的記錄中找到關鍵資訊：
**“時間花園——時之影最珍視的藏品庫。收藏的不是藝術品，而是他感興趣的‘試驗品’——通常是守門者血脈的孤兒，或是被時間悖論抹去存在的‘殘影’。秦幼薇是唯一一個以人質身份進入花園的案例。”**
此刻，林曉月站在那扇銀色的大門前。
門高三丈，由無數細小的時鐘齒輪拼接而成，每一個齒輪都在以不同的速度旋轉——有的快如蜂鳥振翅，有的慢得需要用世紀來計量。齒輪之間流淌著銀色的液體，不是水，是液態的時間。
“這門是活的。”秦風的手按在門表面，胸口的碎片發出低頻共鳴，“它有自己的時間流。要從這裡穿過去，必須在它‘呼吸’的間隙同步進入。”
“呼吸週期？”
“每隔73秒，齒輪轉速會達成瞬間統一。零點三秒。”秦風閉眼感應，“就是現在——走！”
齒輪轟然停頓，銀色液體凝固成冰晶般的通路。林曉月和秦風側身滑入門縫，身後齒輪恢復旋轉，將來時的一切碾成模糊的光斑。
門內是純白的走廊，牆壁散發著柔和的冷光。沒有腳印，沒有灰塵，沒有時間流逝的痕跡。走廊的盡頭，傳來輕快的童聲——有人在唱歌。
“小白兔，白又白，兩隻耳朵豎起來……”
林曉月腳步一滯。
那是她小時候最愛的兒歌。母親哼給她聽，她又哼給秦風聽，秦風長大後早就忘了調子。但此刻，在這個時之影最私密的領域，竟然有人在唱。
她和秦風對視一眼，加快腳步。
走廊盡頭豁然開朗。
時間花園比名字暗示的更詭異——這裡沒有土壤、沒有植物，只有無數懸浮在虛空中的透明水晶艙，每一個艙裡都蜷縮著一個小小的身影。幼兒、兒童、少年，從嗷嗷待哺到青澀青春期，不同年齡段的孩子們靜靜漂浮，閉著眼睛，面容安詳，像睡著一樣。
每個水晶艙底部連線著一根銀色的管道，管道匯聚向上，流向花園中央那棵巨大的、由時間流編織成的“樹”。樹的枝幹是凝固的光陰之河，葉片是旋轉的微型時鐘，而樹的根部……坐著一個小女孩。
她大約七八歲，扎著兩條細細的麻花辮，穿著一件洗得發白的碎花裙子。她坐在樹根編成的鞦韆上，雙腳懸空，輕輕地蕩著，嘴裡哼著那首《小白兔》。
鞦韆晃動時，時間樹上的時鐘葉片便集體旋轉一圈，整個花園的銀色光芒隨著節奏明滅，像呼吸。
“幼薇？”林曉月輕聲喚道。
女孩停下鞦韆，轉過頭。
那是一張與秦振華年輕時極其相似的臉——細長的眉眼，小巧的鼻樑，嘴唇略薄，帶著天生的倔強弧度。但她的眼睛……那雙眼睛裡沒有光，像兩顆被磨砂過的玻璃珠，蒙著灰濛濛的翳。
“你們是誰？”女孩的聲音很輕，帶著夢境般的飄忽，“來這裡看我的人很少。上一個……是爸爸。很久很久以前了。”
她歪著頭，似乎在努力回憶：“爸爸來的時候，我還是這麼高。”她用手比劃著，“現在他都認不出我了吧？我長了好高好高了。”
她站起來，踮起腳尖轉了個圈，碎花裙襬輕輕揚起。
林曉月看清了——女孩的腳踝上繫著一根極細的銀色鎖鏈，另一頭沒入樹根深處。那不是物理的束縛，是時間法則具現化的囚籠。
“我們來接你回家。”林曉月蹲下身，與女孩平視，“你爸爸……他一直在找你。”
女孩歪著頭看了她很久。那雙蒙翳的眼睛裡慢慢浮現出一絲困惑，然後是一絲酸澀，最後是一滴透明的淚。
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