秦風瞬間擋在林曉月和女孩身前，胸口的碎片爆發出熾烈的彩虹光芒。
**“別緊張，秦風。”**時之影的輪廓在樹幹表面遊走，**“我不是來阻止你們的。恰恰相反——我是來提供交易的。”**
“我們不和你做任何交易。”秦風冷聲。
**“先聽聽籌碼。”**時之影的聲音帶著笑意，**“你們的父親陳默，臨死前是不是對你們說了什麼？比如——‘告訴18歲的我，別做時間實驗，多陪陪你們’？”**
林曉月心臟一緊。
**“多麼天真的願望。”**時之影繼續，**“但你們想過沒有？如果18歲的陳默不做時間實驗，他就不會遇見你，林曉月。他會在高中和你擦肩而過，考上不同的大學，遇到另一個女人，生另一個孩子。那個世界不會有秦風——至少，不是現在這個秦風。”**
**“你們要他活，還是要他死？”**
花園裡的空氣凝固了。
林曉月握著女孩的手在微微發抖。她看著樹幹上那張模糊的臉，看著那些沙漏眼睛裡的漩渦，看著這個以他人痛苦為養料的怪物——用最溫柔的語氣，說著最殘忍的詛咒。
“你在說謊。”她一字一頓，“時間不是線性的，不是你手中的提線木偶。陳默研究時間，不代表他是被時間決定的；秦風的存在，也不依賴某一個特定的過去。如果陳默不做實驗，我們的相識可能有另一種方式，我們的相愛可能有另一種表達——”
她深吸一口氣，聲音變得堅定：
“但只要我們是陳默和林曉月，只要我們靈魂的本質不變，我們就會再次找到彼此。不管多少次，不管多少個時間線。”
時之影沉默。
整個時間花園陷入死寂，連時鐘葉片的轉動都停了。
然後，樹幹上那張臉笑了。
**“林曉月，”**它的聲音第一次褪去了戲謔，露出底層的疲憊和……某種接近於悲傷的東西，**“在無數時間線裡，你總是最特別的那個。”**
**“不是因為你的選擇超出我的劇本——而是你讓周圍的人都相信，劇本之外還有別的可能。”**
樹幹表面的光芒黯淡下去，那張臉開始變得模糊。
**“秦幼薇可以跟你們走。秦振華的控制裝置，我會解除。”**時之影的聲音越來越遠，**“就當是……送給你的禮物。”**
**“下次見面，我們就是真正的敵人了。”**
樹幹恢復平靜，時鐘葉片重新開始旋轉。
女孩腳踝上的銀色鎖鏈發出清脆的斷裂聲。
從時間花園出來時，外面已是深夜。
林曉月牽著秦幼薇的手，秦風斷後。女孩第一次離開那棵樹的庇護，走得很慢，每一步都小心翼翼地試探地面，像剛學會走路的幼鹿。
“外面……都是這樣的嗎？”她看著夜空中稀疏的星星，“有風，有云，有黑黑的，還有亮亮的。”
“那是月亮。”秦風指給她看，“每個月都會圓一次，圓的時候特別亮。”
“每個月是多久？”女孩認真地問。
“三十天左右。”
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