“所以我不讓你帶貨進城，也不讓你一個人去碰糧倉。”鄭森指向真倉外圍，“你只負責收攏訊息，找三到五個信得過的人，把各家願意拿出來的糧記清楚。糧先藏在城內，湊夠數，再分批送到汙水溝。”
何文盛從袖中取出一小冊子和一截削尖的炭條，放在米蓋爾面前。
“每一家記一個符號，幾鬥糧，誰經手，什麼時候送。”何文盛道，“不識字沒關係，你畫記號。但如果賬目對不上，下一次就沒有鹽，也沒有刀。”
米蓋爾盯著那冊子，手指在膝上來回摩挲：“我憑什麼讓他們信我？他們會說這是陷阱。”
鄭森從桌邊拿起一小包油紙，拆開封口，倒出幾粒雪白的鹽在掌心。
“你先帶這個回去。讓他們看見，鹽是真的，米飯也是真的。你每收一筆糧，拿一成作為報酬，全部換成糧食和鹽，不給銀子，不給空話。”
米蓋爾的眼睛立刻亮了起來，但很快又壓低聲音：“一成……是我自己拿？”
“是你的。”鄭森道，“但你若少報一斗，或者拿著糧去找西班牙人邀功，我會先斷你的貨，再讓趙海把你從汙水溝裡拖回來。”
趙海站在地圖另一側，平靜地接道：“港鎮有多少條排水溝、哪一段能藏人，我都看過。你若帶尾巴出來，石灰窯點不會有人開門。”
米蓋爾連忙搖頭：“不敢！我不敢少報！”
鄭森將鹽包推給他，又從旁邊取出三把精鋼短刀。刀身不長，刃口卻冷亮鋒利，刀柄包著深色布條，便於藏在衣服裡面。
米蓋爾伸手碰了一下，指尖立即縮回，像被燙著一樣。
“這三把刀給你。”鄭森道，“不是讓你去殺人，是讓你在城裡有一件能護命的東西。只有你和你最信任的人能拿，不能讓刀落到西班牙兵手裡。”
米蓋爾嚥了口唾沫，雙手捧起短刀，額頭再次貼到地上：“我願意替大統領做事。”
施琅一直站在帳簾旁，直到此刻才沉聲道：“他若被抓，會把黑市和汙水溝全供出去。”
“所以他不能知道全部。”鄭森看著米蓋爾，“你只知道城內收糧的人和今晚的出入路。石灰窯點在哪兒，誰守著，貨放在哪裡，你一概不問。每次交易只認三樣東西：你本人、暗號和糧。”
趙海點了點地圖：“暗號定為三聲咳嗽，兩長一短。聽見之後，不許喊名字，不許點火把。你把糧袋放下，退到十步外，等我們驗完貨再拿鹽。”
米蓋爾將這些話反覆唸了一遍，臉上的恐懼仍在，卻已經被另一種急切壓住。他把鹽包塞進衣襟，把三把短刀分別藏入腰側、靴筒和後領，動作生疏，趙海便上前替他調整了位置。
“刀柄不能頂出衣服。”趙海道，“搜身時，先讓他們摸到空處。真正的東西貼在腋下，手臂自然垂著，別縮肩。”
米蓋爾照做了一遍，仍顯得僵硬。
鄭森看向趙海：“今晚送他回去。走汙水溝，避開巡邏和獵犬。到城內後不要停留，先把鹽交給雜役窩棚裡最缺糧的三個人，看看誰敢接。”
曹七皺眉：“只給三個人？那幫人要是拿了鹽，轉頭就去告密呢？”
“正因為可能告密，才只給三個人。”鄭森收起地圖，“第一單不求糧多，只求把訊息送進城。有人敢拿，第二批才會有人湊糧；沒人敢拿，就說明阿隆索的鞭子還壓得住他們，得換辦法。”
米蓋爾緊緊攥著鹽包，低聲問：“若他們問我，為什麼還活著？”
鄭森看著他：“告訴他們，你在前埠吃飽了。剩下的，讓他們自己看。”
趙海領命，帶米蓋爾離開指揮棚。何文盛隨後在外調冊上寫下：“米蓋爾，黑市內線，暫支精鋼短刀三柄、精鹽一包，按交易額抽成一成，貨糧歸公。”
他寫完，將冊子遞到鄭森面前。
鄭森看了一眼，合上賬頁：“再加一條，若他失聯三日，所有暗號作廢，石灰窯點撤貨。”
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