天還沒亮，阿託便從窩棚後面的破席裡抽出三根細竹管。
竹管只有半臂長，一端被削成斜口，外面用粗布纏緊。貝羅則拿出幾隻縫好的長布袋，逐一綁在大腿內側。布袋貼著褲腿垂到膝下，只要不裝得太滿，走路時看不出異常。
米蓋爾檢查完竹管，又讓兩人在屋裡來回走了幾遍。
“糧裝到這裡就停。”他用指甲在布袋中段劃了一道，“貪多會讓褲腿鼓起來，守衛再懶也看得見。”
貝羅不滿地嘟囔：“每人只能帶這點，怎麼湊五斗？”
“車上還有夾層，清掃桶也能裝。”米蓋爾將竹管塞回阿託袖中，“一次拿五斗已經夠險。你若想扛一麻袋出來，現在就去倉門前問守衛借肩膀。”
貝羅閉上嘴，低頭重新勒緊綁帶。
太陽昇起後，真倉外的鐵鈴響了兩次。十幾名雜役推著運糧車在巷口排隊，等軍需官核驗木牌。守倉火槍手靠在牆邊，手中火繩燒得只剩一截，不耐煩地催促前面的人快走。
米蓋爾沒有靠近車隊，而是端著一桶刷馬廄的髒水，從後門值守的老兵面前經過。
老兵認出了他，手立刻按上劍柄。
“你還活著？”
米蓋爾彎下腰，擺出從前那副討好的樣子：“前些日子躲進貧民區養傷，今天才敢回來幹活。長官，軍需官讓我去裡面清汙水溝。”
“我沒聽說這道命令。”
老兵伸手擋住木桶，目光落到米蓋爾臉上。米蓋爾沒有爭辯，只將桶放下，裝作整理褲腳，從指甲縫裡捏出幾粒雪白的鹽。
鹽粒落進老兵掌心時，對方的眼神頓時變了。
“哪裡來的？”
“碼頭水手私下賣的，只剩這一點。”米蓋爾把聲音壓得更低，“長官若肯讓我進去，我下次再留一撮。拿去擦烤肉，比教堂發的苦鹽好。”
老兵先舔了一粒，隨即把剩下的鹽全倒進口袋。他回頭看了一眼正在核驗車牌的軍需官，抬腳踢開後門。
“進去。出來時把桶裝滿，別讓人看出你偷懶。”
“多謝長官。”
米蓋爾提起木桶進倉，經過老兵身邊時沒有加快腳步。
倉內堆著一排排麻袋，麥粒、塵土和鼠糞的氣味混在一起。阿託和貝羅已經推車進來，正在按監工的要求搬運靠牆的軍糧。兩人沒有看米蓋爾，只在經過第三排糧垛時放慢了半步。
監工揮著皮鞭從後面走來，衝一個動作稍慢的老雜役狠狠抽下。
“快搬！太陽落山前少一車，你們今晚全都沒有飯！”
慘叫聲響起，倉內的雜役紛紛低頭加快動作。趁監工轉身繼續抽打，阿託從袖中滑出竹管，斜口朝上刺進麻袋底部。
麥粒立刻順著管壁流下。
貝羅蹲在車輪旁，藉著整理繩索的動作將長布袋套上管口。飽滿的精麥無聲灌入袋中，布面很快鼓起。他只裝到米蓋爾劃定的位置便捏住竹管，阿託則用提前備好的麻絲和溼泥堵住破口。
兩人的動作沒有半點遲疑。
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