“趙海，動手的時間定在什麼時候？”鄭森問。
“天黑之後。”趙海答得乾脆利落，“西夷人的信使白天跑得歡，但到了林隘那種險地，夜裡肯定得在哨點歇腳換馬。咱們就趁他們換馬的時候，一鍋端。”
何文盛在功過冊上記下幾筆，墨跡在粗糙的紙面上暈開。
“大公子，第一處哨點怎麼處理？”何文盛抬起頭問，“要是完全不碰，西夷人的下一撥信使還會順著路往南跑。”
“第一處哨點留著。”鄭森語氣堅決，“咱們要在淺溪那裡設個長久的埋伏。來一個抓一個。阿隆索派多少人，咱們就吃多少人。直到他察覺不對勁為止。”
軍令很快傳達了下去。
前埠計程車兵們原本正因為昨夜的分銀風波有些沉悶，私底下還透著幾分不安。如今聽到大公子又有了大動作，要主動去掐西夷人的脖子，營地裡的氣氛頓時變了。
郭小七昨晚剛被罰了役，這會兒正扛著一根粗木頭往壕溝邊走，累得氣喘吁吁。他把木頭扔在地上，用搭在肩膀上的破布擦了把汗，湊到旁邊正在挖土的老兵跟前。
“聽說了沒？趙統領又要帶人出去了。”郭小七壓著嗓門，“這回是去斷西夷人的退路。大公子真夠狠的，這是要把港鎮往死裡逼啊。”
老兵往手心裡啐了口唾沫，重新握緊鐵鍬把手。
“逼死了好。他們死絕了，咱們才能在這新大陸上站穩腳跟。”老兵頭也不抬地剷起一鍬土，“昨晚林九那二十棍子沒白挨，大公子連功過冊都給咱們備好了。你小子也別抱怨罰役苦，只要這次趙統領他們得手，記在冊子上的功勞，遲早能換成實打實的銀子。”
郭小七聽了這話，腰板不自覺地挺直了些，扛木頭的力氣也憑空生出幾分。
士氣在無形中高漲。大明遠征軍計程車兵們明白了一個道理，在這片陌生的土地上，只有不斷進攻，才能活下去。與其守在木柵欄裡頭等西夷人的大炮，不如主動殺出去找肉吃。
木棚裡，鄭森走到門口，看著外頭忙碌的營地。
陽光終於驅散了海面上的晨霧，新金山前埠的輪廓在陽光下顯得分外清晰。幾門繳獲來的西夷火炮被重新擦拭了一遍，炮口直指港鎮的方向。
鄭森轉過頭，看著身後的趙海和曹七。
“去歇著吧。養足精神，今晚看你們的。”
趙海和曹七齊齊抱拳，轉身大步走出了木棚。
施琅走到鄭森身邊，順著他的目光看向北邊。
“大公子，等信路斷了，阿隆索肯定會像瘋狗一樣咬人。”施琅提醒，眉頭擰成了一個疙瘩，“咱們前埠的防禦還得再加固。南柵那邊我打算再挖兩道壕溝，埋點削尖的木刺。”
“你看著辦。”鄭森語氣平靜，“我要的就是他瘋。他不瘋，怎麼會露出破綻？”
何文盛收拾好桌上的草圖，小心翼翼地捲起來，用一根細麻繩紮緊。
“大公子，教民村莊那邊的鹽包，昨夜已經送出去了。”何文盛走過來彙報，“阿卡說，有幾個早起下地的教民撿到了東西，嚇得四處張望，最後全塞進了褲襠裡帶回家了。連村裡的神父都沒聽見風聲。”
鄭森冷笑一聲，目光越過木柵欄，投向東邊那片連綿的矮丘。
“貪婪是人的本性。只要他們拿了第一包，就會想拿第二包。阿隆索的後院，很快就要起火了。”
鄭森轉過身，走到那口裝滿碎銀子的木箱前，手指在黃銅鎖釦上輕輕敲擊。
大明在美洲的第二刀，已經高高舉起。這把刀沒有耀眼的寒光，卻帶著致命的毒性，直指港鎮最脆弱的咽喉。
“何文盛。”鄭森忽然開口，目光離開木箱，看向地牢的方向，“趁著趙海他們還沒出發，你去把昨晚抓回來的那個混血雜役提出來。我要跟他聊聊。”
