西班牙火槍他們不一定敢搶，可東南山谷剛被打散，死傷的人裡未必沒有拿舊火槍的。若能撿到一支，換來的東西不會少。
掛骨環首領終於意識到，再站在這裡和趙海耗，只會讓自己手下的心也被一點點挖走。他猛地轉身，抬骨矛指向葫蘆口方向，吼道：“掛骨環的人，去追東南山谷！把紅草繩帶回來，讓大明人看看誰才是這片山的獵手！”
這句話保住了他的面子。
他沒有說替大明賣命，而是說讓大明看看掛骨環的本事。本部獵手立刻找到了能接受的理由，紛紛發出低吼，抓起短矛和弓箭往葫蘆口方向衝去。
塔木鬆了一口氣，轉身要跟，卻被首領一把扯住。
首領貼近他耳邊，聲音低得像毒蛇：“今天的賬，我也記著。”
塔木臉色微白，沒有回嘴，只低頭跟上隊伍。
趙海看著掛骨環本部開始移動，立刻抬手讓夜不收停下半息。等首領帶人離開溝口，剩下三五個遊散獵手也被裹著走遠，他才壓低聲音道：“收財物，刀留一把，鍋留著，布帶走一匹。”
梁大皺眉：“不是說給他們換？”
“擺樣子夠了。”趙海說道，“鍋和一把刀留下，夠他們爭紅草繩。布不能全丟，回去何書辦要入冊。”
老三忍著左臂疼，把油布快速捲起，留下趙海指定的一把短刀和鐵鍋，另外幾把短刀與一匹粗布重新塞回交易包。銅鏡已經被鹿角灣放回油布，趙海看了一眼，也讓人收了起來。
阿卡忙道：“趙爺，鹿角灣回來要銅鏡怎麼辦？”
“他帶紅草繩來前埠外換。”趙海說道，“這裡不等他。”
阿卡立刻明白了。趙海不是要在乾溪溝開集市，這裡太危險；留下鍋和刀，是把掛骨環本部的腳引向東南山谷殘兵，真正兌現要回前埠，交給鄭森和何文盛的賬冊。
盧瓦在前面探出頭，急聲道：“路空了！但再往前有一段幹石溝，藥筐會刮，得把筐繩收緊。”
趙海點頭：“兩息整筐。血藥、火燎藥分開，別壓在好藥上。”
夜不收們立刻蹲下收繩。梁大單手幫忙，肩傷一用力又滲血，疼得他嘴角發白，卻沒有出聲。苦役見他不方便，猶豫一下，跪過去用沒受傷的手托住筐底。
梁大瞪他一眼，本想罵，看到苦役腳踝磨出的血痕，又把話咽回去：“託穩，摔了藥，老子把你扔溝裡。”
苦役聽不懂，只拼命點頭。
趙海走到阿卡身邊，低聲道：“從這裡回前埠，還有幾處能設伏？”
阿卡立刻收起剛才的笑，掰著手指說道：“幹石溝一處，老橡樹一處，再往前就是你們明軍暗哨能看見的外線。最怕的不是掛骨環，是東南山谷有殘兵繞回來，或者西班牙巡哨聽見槍聲出來。”
趙海看向遠處林線，那裡已經傳來隱約的喊殺聲。掛骨環和小部落追上了什麼人，聲音斷斷續續，分不清誰在喊。
“走幹石溝，別走老橡樹。”趙海很快決定，“老橡樹能藏人，也能藏狗。幹石溝刮筐，但腳印亂，追兵不好分辨。”
阿卡點頭，隨即遲疑道：“趙爺，我和盧瓦……到了前埠外，能不能先別回部落？”
趙海看了他一眼。
阿卡舔了舔嘴唇，聲音低下去：“今天我幫你翻了話，盧瓦也被他們打了。掛骨環首領回去，肯定找我們。我們不進你們木牆，離水遠點，給我們一小塊地方蹲著就行。”
趙海沒有立刻答應。阿卡和盧瓦不是明軍的人，也不是能隨便放進前埠的盟友。可現在把他們趕回山裡，等於讓掛骨環首領拿他們洩火，之後再想買路買訊息，就會少兩條線。
“到了外線，我報大統領。”趙海說道，“你們能不能留下，不由我定。路上守規矩，不靠井，不碰藥，不亂看暗門。”
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