葫蘆口方向的喊殺聲很快變得密集。
先是幾聲骨哨，隨後是短弓破空和人群奔跑踩碎枯枝的響動。東南山谷殘兵剛被趙海的火器打散，很多人身上帶傷，連隊形都沒來得及重新收攏，就撞上了聞著賞格追來的小部落和掛骨環本部。
鹿角灣的人最先咬住一股殘兵。
他們沒有正面硬撲，而是從右坡繞下來，專挑落單和受傷的下手。一個脖子上還繫著紅草繩的東南山谷獵手扶著斷臂往灌木裡鑽，剛露出半個肩膀，就被鹿角灣頭目一矛釘在腿上。
“紅草繩！”鹿角灣頭目低吼一聲，撲上去一刀割下那截染血的草繩，塞進腰間獸皮袋裡。
身後的年輕獵手看得眼熱，立刻往更深處追，卻被他一把拽住：“不追深！大明人說過，白石坡深溝不過！”
年輕獵手急得跺腳：“還有兩個跑了！”
“跑了就跑了。”鹿角灣頭目把紅草繩按緊，眼睛發亮，“一根繩一把刀，活著拿回去才是刀。”
另一邊，小溪部的人更兇。他們盯著那口鐵鍋，追得腳下生風，逮住兩個揹著舊弓的東南山谷人便圍上去亂矛刺倒。小溪部頭目親手從屍體脖子上扯下紅草繩，回頭衝族人吼道：“夠一半了！再拿兩根，鍋就是我們的！”
黑羽那一小股人運氣不好，撞上了幾個還有舊火槍的東南山谷殘兵。那舊火槍火藥潮了，第一下沒打響，點火的人手忙腳亂地去吹火繩，被黑羽頭目從側面擲出的短矛扎穿喉嚨。火槍落地，幾個黑羽獵手同時撲過去，差點為誰先摸到槍打起來。
掛骨環首領趕到時，看到的就是這樣一片亂戰。
原本該聽他號令的小部落，正各自割紅草繩、撿舊火槍、搶骨哨，沒人等他發話。更刺眼的是，他們嘴裡喊的不是掛骨環的名字，而是“大明的刀”“大明的鍋”。
首領氣得臉頰抽動，抬手一矛刺倒一個還在逃的東南山谷殘兵，親手扯下紅草繩，然後衝本部獵手怒吼：“都給我追！別讓那些小部落把東西拿光！”
這句話比“替大明殺敵”管用得多。掛骨環本部獵手立刻散開，朝那些被火器打破膽的殘兵撲去。
東南山谷殘兵已經沒有再戰的心。
他們在葫蘆口見過短管銃的鐵砂，見過火藥包把巖壁上的人震落，也見過拿舊火槍的頭目被明軍一槍打穿腦袋。現在身後又來了一群為賞格發瘋的獵手，他們只能往林子深處逃。
有人邊跑邊吹骨哨，想召回更遠處的同伴，可哨聲剛響半截，就被鹿角灣的人從背後撲倒。有人試圖把紅草繩扯下來丟掉，卻被小溪部頭目看見，一矛扎穿手掌，連草繩帶手腕一起割下。
趙海聽見遠處動靜，卻沒有停步。
幹石溝比阿卡說的還難走。溝底都是被山洪衝圓的白石，藥筐一刮就會發出響聲，夜不收只能側著身，用手託筐底一點點擠過去。梁大在後面壓陣，肩頭血跡越來越深，臉色也比剛才白了一圈。
“趙頭，後面打得挺熱鬧。”梁大喘著氣低聲道，“他們真去咬東南山谷了。”
趙海一邊幫前面夜不收托住筐角，一邊說道：“他們不是替咱們打，是替刀鍋打。記住這點，回去報大統領時也這麼說。”
梁大咧了咧嘴：“管他替誰，能把追兵拖住就成。”
“能拖一陣，不會拖一夜。”趙海把筐角抬過一塊尖石，“東南山谷跑出去的人會報信，西班牙巡哨聽到槍聲也可能出來。咱們現在要搶的是這半個時辰。”
老三在前頭扶著苦役，左臂傷口被汗浸得發疼，聲音有些啞：“苦役快撐不住了。”
趙海回頭看去。苦役腳踝處的舊鐐傷被黑水泡過，又一路磨到現在，已經腫得像一圈爛木。他每邁一步都在發抖，卻死死咬著牙，不敢停。
趙海看了看前方的溝口：“再走二十步，換人架他。藥筐不能慢。”
苦役似乎聽懂了“不能慢”的意思，急忙擺手，嘴裡用含混的西班牙語說了幾句。米蓋爾不在，沒人能全聽懂，但他指了指自己的胸口，又指向前方，意思是還能走。
老三皺眉：“他這是怕咱們丟下他。”
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